Nejlepší odpověď
Dobrý článek v Palo Alto Online od roku 1998:
Středa 9. prosince 1998
Tajemný Peter Coutts: Kdo byl temný Francouz, který se rychle rozšířil jeho bohatství po příjezdu do Palo Alto, jen aby náhle zmizel?
Steve Staiger
Peter Coutts, jak byl Francouz znám svým sousedům z Mayfieldu, je jedním z skutečné legendy historie Palo Alto. Do oblasti dorazil s velkým bohatstvím, strávil jej svobodně a poté náhle a trochu záhadně opustil Kalifornii, aby se vrátil na svou rodnou půdu. Více než 40 let po jeho odchodu z roku 1882 byl skutečný příběh vnučka ve 20. letech 20. století konečně odhalila skutečný příběh a jeho skutečné jméno, Jean Baptiste Paulin Caperon.
Příběh začíná francouzsko-pruskou válkou v letech 1870-71 a francouzským postoupením Alsaska -Lorraine Prusům po jejich porážce. Peter Coutts (jak mu budeme říkat) byl francouzský finančník, jehož banka před válkou investovala velkou částku do obchodního podniku v Alsasku-Lotrinsko. Ztráta války a území tuto investici zruinovala.
Tváří v tvář finančním a právním obtížím uprchl z Francie do Švýcarska, kde dostal dokumenty nedávno zesnulého bratrance Petera Couttsa. S využitím dokumentů odešel z Evropy a v roce 1874 přijel do údolí Santa Clara.
Když našel Mayfieldovo klima a úrodnou půdu podle svých představ, koupil pozemky na třech stranách dnešní College Terrace. celkem 1400 akrů. Poslal pro svou neplatnou manželku, 11letou dceru, 5letého syna a jejich vychovatelku a postavil pro ně chatu, kterou nazval Escondido.
Coutts začal rozvoj fungující farmy té nejvyšší kvality. Investováním obrovských peněžních částek bylo postaveno pět velkých dřevěných stodol pro umístění dovážených krav z Ayrshire a Holstein. V nedaleké zděné mlékárně se každý den stlokaly tisíce másla.
Ayrshire Farm, jak se jí říkalo, byla natolik vylepšena, že do roku 1878 byla výkladní skříní pro celý stát, jak se uvádí v kalifornském farmáři z listopadu 1878. Reportér zaznamenal dobré pastviny, sady a obzvláště ceněný dobytek, každý ve svém stáji zacházený s péčí obvykle vyhrazenou pro fi hnízdí dostihoví koně.
Coutts pokračoval ve svém vývoji výstavbou cihlové budovy, ve které sídlí jeho drahá sbírka knih. Daleko od centra své farmy nechal postavit vedle Matadero Creek zděnou věž. Tato 50 stop vysoká věž dnes zůstává na Old Page Mill Road. Jeho účel zůstává záhadou. Někteří se domnívají, že byl postaven na podporu vodní nádrže nebo jako estetická značka pro jeden roh jeho farmy. Historička Dorothy Regneryová věří, že se pravděpodobně jednalo o projekt obsazení jeho cihlového zedníka v době nečinnosti. Romantici prosazovali myšlenku, že věž byla postavena jako bašta na ochranu jeho pokladnice zlata nebo jeho rodiny před neznámými nepřáteli.
Zde začalo skutečné tajemství Petera Couttsa. Po několika letech pobytu v údolí Santa Clara se Coutts dozvěděl, že se politické klima ve Francii změnilo, a začal zkoumat, zda se může bezpečně vrátit do své vlasti.
V roce 1880 se vrátil do Francie na návštěvu a objasnil finanční a právní problém, který zahalil jeho jméno. Po návratu do Kalifornie zůstal na farmě Ayrshire až do roku 1882, kdy ho tlak jeho stýskací manželky vedl k tomu, aby opustil svůj domov v Kalifornii a vrátil se do Francie. Farma pokračovala v jeho nepřítomnosti. Obyvatelé sousedního Mayfieldu věřili, že jeho odchod byl náhlý, neplánovaný a plný intrik. Příběhy záhadných cizinců identifikovaných jako zahraniční agenti, kteří se uprostřed noci objevovali na jeho farmě, podporovaly pověsti, že jeho odchod nebyl dobrovolný. Na podzim roku 1882 Coutts nařídil svým zástupcům, aby zajistili prodej své farmy společnosti Leland Stanford, která poté přidala nemovitost ke svému sousednímu statku Palo Alto Stock Farm.
Pravá identita Petera Couttsa zůstal záhadou po více než 40 let. Ve skutečnosti ani dnes neexistují žádné Couttovy fotografie, přinejmenším ty, které mohou místní historici ověřit. Kromě cihlové věže lze stále najít další stopy jeho přítomnosti, zejména Peter Coutts Road a Peter Coutts Circle, mimo Page Mill Road na západní straně svého bývalého majetku.
Přesto většina Couttsova pozadí zůstává temnou legendou. V rozhovoru z roku 1925 odhalila jeho vnučka Marguerite Caperon Berlin jeho pravé jméno a příběh jeho smutného života po odchodu z Kalifornie.
Po návratu do Francie začal Coutts stavět zámek u Ženevského jezera, když jeho dcera zemřela v roce 1885. V roce 1889 zemřel stále truchlící otec ve věku 67 let a zanechal majetek v hodnotě více než 7 milionů franků. Jeho syn se o dva roky později oženil s neteří své bývalé vychovatelky.Byla to dcera syna, který navštívil stanfordský kampus v roce 1953, aby představil fakta a napravil chybné příběhy svého dědečka, který je nám známý jako Peter Coutts.
Zdroj: http://www.paloaltoonline.com/weekly/morgue/spectrum/1998\_Dec\_9.LOOKBACK.html