Bedste svar
Dette citat lyder ikke som noget, Einstein ville sige: han var en strålende, men også en venlig og blødt talt mand. På den anden side er det ikke helt umuligt. Han var en pacifist, der levede i et bestemt ikke-pacific århundrede, og han kunne godt have sagt noget lignende i et øjeblik med frustration over verdens tilstand.
Så jeg gik på udkig efter kilden til citere. Den tidligste kendte version er her, fra en bog af 1947-gestaltpsykologen Frederick S. Perls:
Desuden er denne utålmodige, grådige holdning mere end noget andet ansvarlig for den overdrevne dumhed, vi finder i verden. Ligesom sådanne mennesker ikke har tålmodighed til at tygge ægte mad, så tager de ikke nok tid til at “tygge op” mental mad.
Da moderne tid i høj grad fremmer hurtig spisning, er det ikke overraskende at lære, at en stor astronom sagde: “To ting er uendelige, så vidt vi ved – universet og menneskelig dumhed.” I dag ved vi, at denne erklæring ikke er helt korrekt. Einstein har bevist, at universet er begrænset.
Denne formulering antyder stærkt, at det overhovedet ikke var Einstein, men eksplicit en anden (og ældre) “stor astronom”. Hvad vi også lærer af dette citat er at Perls ikke forstår Einsteins arbejde (som aldrig beviste noget om universets endelige eller uendelige status).
Spol derefter hurtigt omkring et kvart århundrede senere, og Perls ændrer sin historie og tilskriver eksplicit citat til Einstein, der skriver følgende i sin “Roman selvbiografi”: In and Out of the Garbage Pail, 1969
Jeg tilbragte en eftermiddag med Albert Einstein: uhøjtidelighed, varme, nogle falske politiske forudsigelser. Jeg mistede snart min selvbevidsthed, en sjælden godbid for mig på det tidspunkt. Jeg elsker stadig at citere en erklæring fra ham: “To ting er uendelige, universet og menneskelig dumhed, og jeg er endnu ikke helt sikker på universet.”
Ingen andre nævner Einstein og siger noget om den slags. Så det er Perls ord.
Men det efterlader mig meget mistænksomt. At først skrive det eksplicit ned kontrastere det til Einstein, men derefter “huske” 22 år senere, at det faktisk var Einsteins eget ordsprog hele tiden … det er meget, meget fisk . Jeg tror slet ikke, at Einstein sagde det.
Svar
Einstein sagde det ALDRIG. Han ville heller ikke have sagt sådan noget. For det første troede Einstein ikke, at universet var uendeligt. Han ville heller ikke nogensinde have fremsat en sådan uhyggelig uhøflig kommentar om mennesker generelt. Enhver, der går rundt og sprøjter dette falske citat og tilskriver Einstein, demonstrerer bare ren uvidenhed.
(I øvrigt er de KUN rimelige svar på dette Quora-emne dem, der leveres af Wade Schmaltz og Paul Mainwood. )
Hvis du er interesseret i yderligere verifikation af dette, skal du kontrollere bogen af Alice Caparice, “The Ultimate Quotable Einstein”. Hun er biograf af Einstein og har brugt årtier på Einsteins Collected Papers ved Princeton University. Hvis nogen er vidende om, hvad Einstein sagde og sandsynligvis ikke sagde, er hun det. Caparice lister dette citat som “Sandsynligvis ikke af Einstein” og siger, at citatet ligner noget, som Flaubert sagde i et brev fra 1880 til Guy de Maupassant. (Paul Mainwood bemærker klogt, at Fritz Perls er en notorisk upålidelig kilde og ikke engang forstod det grundlæggende i Einsteins idéer.)
Det er en skam, at så meget sammensat nonsens tilskrives Einstein. Takket være internettet og folks godtroende har det falske “menneskelige dumhed” -citat sivet ind i det populære (dvs. uvidende) sind. Enhver, der er bekendt med Einsteins arbejde, eller hans tænkning, ville vide intuitivt, at dette ikke er den slags ting, han nogensinde ville sige.