Bedste svar
Jeg er enig med dig i, at man er den første eller slet ikke. I sport er vinderen normalt uomtvistelig. I videnskabelige bestræbelser er det imidlertid ikke altid klart, hvem der først fandt opdagelsen. Derfor er det ikke ualmindeligt, at Nobelprisen deles. Derfor kunne nogen med rette sige, “at fysikeren var en af de første til at opdage den hastige ekspansion af universet.”
Tilbage til jorden og med hensyn til at skrive på engelsk er vi ofte nødt til at henvise til til noget, der virkelig er ret tangentielt for det aktuelle emne. Fordi det ikke kræves, at vi kender det tangentielle stykke information godt, vil vi sætte det i bund ved at bruge en sætning som “blandt de første” eller “en af de første.” For eksempel, hvis vi tilfældigvis nævner Yale, Harvard, Dartmouth eller et andet bemærkelsesværdigt universitet, i stedet for at se op til dets rang for det år, vil vi nøjes med at beskrive det som “en af de øverste skoler i nationen” og lad det være. Så der er en lille metode til den vanvid, som du så samvittighedsfuldt påpeger.
Svar
Spot on, Rakshatha. Først kan kun være en. Selvom det er grammatisk korrekt, kan ingen sætninger være rigtige. Alligevel bruges de meget ofte og blandt de mest almindelige sætninger, vi hører. Men hvad der menes at blive formidlet er “Tidligst”, ikke den allerførste der gør det. Den tidligste selv er superlativ og kan strengt taget ikke være mere end en. Men hvad vi mener er blandt de få, der kom meget tidligt, han var en. Eller blandt de første få, der opdagede en sandhed, at han var en. Eller blandt de første få, der fandt ud af, at jackfrugt er spiselig, var han en. Lad os sige, at fem mennesker løb et løb inden for få sekunder fra hinanden, og resten var langt bagefter. Du vil derefter sige, at han var blandt de første (få) til at krydse målstregen. Så den flok, der var meget tidligt, kaldes den “første”. Medmindre vi henviser til en konkurrence, giver det mening. Men ja, i streng forstand er det, du siger, rigtigt. Unikt kan kun være en. Bedste kan kun være én. Først kan det kun være en.
——————————-