Bedste svar
Figenkaktus, Opuntia ficus – indikation , har bestemt gjort nogle imponerende fysiologiske tilpasninger for at hjælpe det med at trives i grusomme ørkenhabitater.
Selvom den eksterne tilpasning til bladene, rødderne og stilkene ikke skal ignoreres, er den største tilpasning kaktusen (og hans slægtninge) har foretaget er en strategiændring , der gav dem løsningen på vandet / C02-dilemmaet.
Vand / CO2-dilemmaet af ørkenplanter:
I ørkenen tæller hver dråbe vand. Ørkenplanter Kender det meget godt. Men de har også brug for CO2. For at indtage C02 Ørkenplanter skal åbne porer. Når porerne er åbne, mister ørkenplanter vand til fordampning. Problem.
* Der er intet dilemma for regnfulde habitatplanter, der har ubegrænset adgang til vandkilder. De har råd til at miste masser af vand til fordampning, så de holder deres porer åbne det meste af dagen.
Ændringen i strategi, som kaktus og andre ørkenplanter har foretaget, er en strategisk metabolisk tilpasning hvor porerne altid er lukket hele dagen (når fordampningen er høj) og kun åben om natten (når fordampningen er lav) Lav fordampning = Minimum vandtab De har fundet en måde at indtage CO2 på, mens byg mister vand.
Tilpasningen gav dem navnet “Cam Plants”
Ændringen er metabolisk, fordi kulstof, der opsamles om natten, vil blive omdannet til sukker under dagen. (ved hjælp af solenergi).
Denne tilpasning – hvilket gør “kamplanter” til meget vandeffektive planter – er efter min mening den vigtigste tilpasning i kaktusudvikling af figenkaktus.
Svar
Selvom det er rigtigt, at nogle kaktus, der lever i tropiske skovsituationer, er ret glatte, er det på ingen måde en regel. Specielt brasilianske kaktusarter er ofte dækket af torne, såsom fra Arrojadoa-slægten. Der er mange arter af mellemstore søjleformede kaktusser i sådanne tropiske omgivelser, at alle er dækket af mindre, fluffy udseende rygsøjler – men de kan stadig klemme dig. Melocactus fra Caribien viser deres meget robuste, hårde rustning, mens de soler sig på klippefyldte klipper. Der mangler ikke regn på sådanne steder, men kaktustorner tjener mest som solcreme og også som en beskyttelse mod gennemsøgning af dyr.
Selv Ripsalis, de strenglignende rod, der hænger fra deres potter, der får solgt meget for sent er faktisk kaktus. Nogle af disse er ufrugtbare, andre er dækket af hårlignende pigge. De lever endda i ganske fugtige omgivelser, lige i baldakinen, hvor ikke meget sol vil røre ved dem.
For at gøre sagen mere forvirrende er der en overflod af ørkenkaktus, der slet ikke har nogen torner eller meget få. Ariocarpus, Pelecyphora og Astrophytum slægter indeholder alle tornløse arter. Disse ekstreme ørkenspecialister overlever enten ved at trække sig under jorden, når tingene bliver for hårde, eller være sig hårde nok til at overleve selv de mest krævende forhold. De undgår at blive spist ved at ligne klipper eller noget andet, der ikke ser for appetitvækkende ud.
Områderne “imellem”, de ydre troper omkring kræftens trope i Mexico og stenbukken i Sydamerika er faktisk hotbeds af kaktushabitater, de fleste arter findes lige der. I begge områder afvikler kaktusser levesteder helt op til 11000 ft i Mexico og tæt på 15000 ft i Sydamerika, normalt den bolivianske Altiplano. Sollys deroppe er ekstremt intens, kaktuserne beskytter sig selv med et tykt lag med hårlignende, hvide rygsøjler.
Andre ser næsten ikke anderledes ud end deres kolleger fra ørkenen, nogle gange forekommer de i begge miljøer, såsom mange fra slægten Ferocactus, som har nogle af de mest spidse tornfrakker blandt alle kaktusser. Mammillaria, slægten med de fleste arter (ca. 120 alt i alt) er kendt for sin tætte, udførlige tornebetræk, men de indeholder ofte også grimme kroklignende torner. Mammillaria vokser for det meste i Mexico, lige omkring kræftens trope. Dette område har en veldefineret regntid over sommeren, men fra omkring oktober til maj ser de næppe nogen regn overhovedet – det er normalt solrigt og lyst med meget stærkt solskin, i en grad som steder som Zacatecas kan være varmere i Februar end i august.
Det antages, at kaktus faktisk udviklede sig i disse tropiske områder med en lang tør sæson, enten på store øer i Caribien eller tilstødende områder i Central- og Nordamerika, de er oprindeligt ikke rigtig ørkenplanter.
Hovedforskellen mellem kaktus fra de ydre troper og sydligste subtropiske områder og ørkenen er det faktum, at ørkenkaktus ofte tåler frysende temperaturer. Men det gælder bestemt ikke for arter fra de kystnære ørkener i Baja California og Sonora.