Bedste svar
TL; DR-version: Klimaændringer.
Længere version: Saraswati var en flod, der var en del af et netværk af floder, som alle stammer fra geografisk tætte kilder i Himalaya. Banen for Saraswati-floden var gennem det, der i dag kaldes Rajasthan, og langt fra at være en af de vigtigste floder, var det meget sandsynligt den vigtigste flod i et system af floder – Sindhu, Saraswati, Shatadru (Sutlej), Yamuna og Ganga er de vigtigste floder i dette system. Selvfølgelig havde hver hovedflod et antal bifloder og et par distributører. Michel Danino dækker i sin bog “The Lost River” vidt forskellige beviser, der giver os mulighed for at datere og identificere tidsperioden for Saraswati. Det viser sig, at Saraswati var livsnerven i det, vi kalder Indus Valley Civilization. Desuden har teorier som Aryan Invasion Theory, som blev brugt til det to mål med at undervurdere den indiske civilisations præstationer i fortiden, og overspilning af den europæiske renæssance civilisations overlegenhed, vist sig at være mere og mere i strid med beviserne. Omhyggeligt indsamlet beviser, herunder satellitbilleder, indikerer de virkelige årsager til, at Saraswati tørrer op. Over flere hundrede år i det andet årtusinde f.Kr., i den periode, vi kalder den modne Harappan-periode, ændrede floden kurs, hvilket førte til, at bosættelser blev forladt eller brændt ned til jorden og flyttet i deres helhed. Arkæologiske beviser tyder på, at der var et konstant skift i bosættelsernes positioner indtil 1800 f.Kr., hvor bosættelser begynder at dukke op mod det nordøstlige, hvor Yamuna og Ganga strømmer. Den mest accepterede hypotese, som Danino nævner i sin bog, er, at Saraswatis strømningsretning ændrede sig, så den sluttede sig til Yamuna-flodsystemet og til sidst Ganga. Dette bekræftes i historiske og religiøse hinduistiske tekster – vigtigheden af Prayag er velkendt i indiske samfund gennem århundreder. Dette førte til, at mindre og mindre vand strømmer mod Saraswatis originale delta langs kysten af Gujarat / det sydlige Pakistan, indtil floden til sidst sluttede i et marsk, vi nu kalder Rann of Kutch . Referencer: Den mistede flod, af Michel Danino http://www.penguinbooksindia.com/en/content/lost-river
Svar
Ifølge vedaerne og Mahabharata tørrede floden Saraswati op i en ørken (sandsynligvis Thar-ørken ). Selvom hinduistisk tro er, at stadig Saraswati-floden løber under jorden og møder Yamuna og Ganga ved Allahabad (Prayag). Nogle historikere mener også, at Helmand-floden i det sydlige Afghanistan svarer til Sarasvati-floden.
Floden Saraswati formodes at have sin oprindelse i Bandapunch masiff (Sarawati-Rupin-gletscher sammenløbet ved Naitwar i det vestlige Garhwal). Efter at være faldet ned ad Adibadri, Bhavanipur og Balchapur ved foden til sletterne, tog floden nogenlunde en sydvestlig kurs, der passerede gennem sletterne i Punjab, Haryana, Rajasthan, Gujarat, og til sidst menes det at have trukket sig ned i det gamle Arabiske Hav ved Det Store Rann fra Kutch. På denne lange rejse blev Saraswati antaget at have haft tre bifloder, Shatadru (Sutlej), der stammer fra Mount Kailas, Drishadvati fra Siwalik Hills og den gamle Yamuna. Sammen flød de langs en kanal, der i øjeblikket identificeres som Ghaggar-floden, også kaldet Hakra-floden i Rajasthan og Nara i Sindh.
Hvad angår flodens tørring er de mest sandsynlige årsager:
- Indfangning af vandet i Saraswati ved de tilstødende floder, Sutlej og Yamuna. Indus-perioden var Saraswati en stor flod, der modtog vand fra Sutlej og Yamuna. Tektoniske bevægelser i regionen forårsagede adskillelsen af floden Yamuna fra Indus-systemet. Over tid blev disse farvande trukket tilbage, og floden blev mindre og til sidst tør.
- Flodlejet kunne kvæles med moderne bevægeligt sand.
- Manglen på vand langt ned ad den gamle bane truer den vegetation, der er nødvendig for at hjælpe med at opretholde floden. Bankerne har gennemgået intens erosion, der fører til bankernes sammenbrud og tørring af floden. To store forskydninger i løbet og vandmængden er forbundet d med floden i det 3. og 2. årtusinde f.Kr. De to store skift var tørring af en af de vigtige bifloder til Saraswati, hvilket resulterede i reduceret volumen vand og fangsten af floden Sutlej ved floden Beas, hvilket gjorde en del af floden tør.