Bedste svar
Nå, jeg har lige besvaret et spørgsmål om det værste NHL-team nogensinde, så hvorfor ikke fordybe sig i det bedste?
Meget som at tale om det værste NHL-team nogensinde, at tale om det bedste nogensinde NHL-team virkelig stiller to spørgsmål.
Hvis vi taler bedste præstation for en sæson, så bliver jeg nødt til at gå med Montreal Canadiens 1976–77. Dette hold var latterligt dominerende: de tabte kun otte gange i hele deres 80-spilplan og havde en målforskel på over +200. De pralede NHLs førende målscorer og fremtrædende superstjerne i slutningen af 70erne i Guy Lafleur såvel som Ken Dryden, der i vid udstrækning blev betragtet som den største målmand i hans æra.
Og meget utroligt gik Montreal 12 år –2 i slutspillet, inklusive en fejring af Boston Bruins i cupfinalen i fire spil, der selv var et ret solidt hold (efter at have afsluttet tredjepladsen i ligaen).
Hvis vi er taler franchise-præstationer hele tiden, ja … jeg bliver stadig nødt til at give den til Canadiens.
Ja, det er sandt, at Montreal ikke har vundet en cup i over 25 år nu … men de har stadig vandt 24, 11 mere end bladene, der kommer i et fjernt sekund med 13. De vandt fem lige kopper i slutningen af 50erne, en bedrift, der aldrig er blevet matchet, og sandsynligvis aldrig vil være. De vandt fire lige i slutningen af 70erne og 10 ud af 15 kopper mellem 1964–65 og 1978–79.
Og listen af store spillere fra hele tiden at have spillet for franchisen er enorm. Lige uden for toppen af mit hoved har vi: Maurice Richard, Jean Beliveau, Doug Harvey, Guy Lafleur, Ken Dryden, Larry Robinson, Patrick Roy, Bill Durnan, Bernie Geoffrion, Yvon Cournoyer, Henri Richard, Howie Morenz, og du måske kast også Carey Price derinde.
Der er en vis debat om, hvilket NHL-hold der er værst, men jeg kan ikke se, hvordan der kan være nogen debat i dette tilfælde. Med hensyn til både den bedste præstation i en enkelt sæson og den samlede franchisehistorie tager Montreal Canadiens kagen.
Nu er spørgsmålet: hvornår vinder de nummer 25?
Svar
Der er en masse forvirring her om oprindelsen af National Hockey League, måske på grund af udtrykket Original Six. Men ligaen opstod ikke med seks hold. Her er hvordan NHL faktisk startede:
NHLs forgænger var National Hockey Association, som startede i sæsonen 1908-09. I 1916-17 var der 6 hold: Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Quebec Bulldogs, Ottawa Senators, Toronto Blueshirts og den 228. infanteribataljon Northern Fusiliers (som var baseret ud af Toronto). Men sæsonen gik ikke helt glat. Den 21. januar 1917 fik det 228. infanteri deres ordre til at rejse til udlandet for at kæmpe i 1. verdenskrig. Holdene var tre kampe i anden halvdel af en opdelt sæson, og direktørerne kæmpede om, hvad de skulle gøre med tidsplanen: inkorporer resultaterne til dato eller start anden halvdel igen. Det andet stridsspørgsmål var, om man skulle fortsætte som en liga med fem hold eller falde ned til fire hold.
Ejeren af Toronto Blueshirts, Eddy Livingstone, havde skaffet sig fjender i sine tre år som ejer. Han er blevet beskrevet som at have “en blid opførsel af en præst, men den skarpe personlighed som en skatteopkræver eller en toldinspektør.” * Han havde kæmpet om spillernes rettigheder med 228. bataljon, mere end en gang var næsten kommet til at slå med Wanderers ejer Lichtenhein, og havde haft voldsom uenighed med Canadiens administrerende direktør George Kennedy. Mens Livingstone argumenterede for en liga med fem hold, ønskede Lichtenhein og Kennedy at slippe af med tornen i deres side, der var Livingstone, og overtalte de andre to holds direktører til at gå sammen med dem og suspendere Toronto Blueshirts-franchisen. Livingstone sagsøgte ligaen og de fire hold for at få sit hold genindsat og for at kompensere ham for tabte indtægter for de to hjemmekampe, som hans hold ikke var i stand til at spille, og uspecificeret erstatning for hvad han hævdede var “ulovlige, forfatningsmæssige og ulovlige handlinger”. . Han ønskede også et påbud, der forhindrede hold i at ansætte spillere, der var under kontrakt til ham.
Den 22. november 1917 svarede repræsentanter for de andre fire hold ved at trække sig ud af NHA og danne deres egen liga, kaldet National Hockey League. Fire dage senere mødtes de igen for at finde ud af detaljerne til den indledende sæson. Quebec Bulldogs besluttede at afbryde operationerne i et år, da de manglede spillere. Ejerne af Toronto Arena Company – for det meste Montrealers – ønskede, at en franchise skulle spille ud af Mutual Street Arena i Toronto, så de kunne tjene penge på deres arena.Og så startede National Hockey League med fem originale hold, men kun fire af dem spillede i den indledende sæson: Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators, Toronto Arenas, og sidder ude sæsonen, Quebec Bulldogs. Dette var NHLs oprindelige fem hold.
Så hvad er alt dette ved Original Six så? I årene efter NHL blev dannet, kom holdene og gik. Ottawa Senators foldede sig. Wanderers døde, efter at deres arena brændte ned. Boston Bruins blev den første amerikanske franchise i 1924 og blev fulgt hurtigt derefter af Detroit Cougars (som var flyttet fra Victoria, British Columbia), Chicago Blackhawks, New York Rangers og New York Americans. Quebec Bulldogs flyttede til Hamilton for at blive tigre og blev derefter suspenderet fra ligaen, da spillerne gik i strejke. Holdet endte med at blive solgt til New York. Montreal havde et andet hold kendt som Maroons. Og et par andre byer havde hold kort (St. Louis Eagles, Pittsburgh Pirates, Philadelphia Quakers). Men i 1942 var NHL nede på seks hold: Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs (omdøbt fra arenaerne, til St. Pats, til Maple Leafs), Boston Bruins, New York Rangers, Chicago Blackhawks og Detroit Red Wings (Cougars blev Falcons, derefter de Red Wings). NHL fortsatte med disse seks hold, indtil den blev fordoblet i størrelse gennem udvidelse i 1967. For at indikere, hvilke hold der var de etablerede, begyndte udtrykket Original Six at blive brugt. Men det betyder ikke, at disse seks hold alle er originaler fra NHLs første sæson, og heller ikke at der var seks hold, da ligaen startede. Så som John U. Bacon bemærkede, er Original Six hverken. Eller for at citere Keith Olbermann: “Der er ingen originale seks.
De oprindelige seks er hverken – John U. Bacon . ..
* Dette citat er hentet fra den fremragende bog NHL : A Centennial History af DArcy Jenish.