Bedste svar
TL; DR Du behøver ikke være religiøs, men du skal have en religion. Det er vigtigt, men intet at tale om.
Privat
I den gamle autoritære, lutherske enhedsstat, hvor religiøs frihed blev ikke engang overvejet, folk måtte have den rigtige religion. Statskirken besluttede, hvad der var den rigtige religion, og staten håndhævede den.
Kontrollen var meget streng. I Seeden var præsten forpligtet til at besøge alle husstande i hans sogn og afprøve med enhver person. (Husförhör). Resultatet af undersøgelserne blev registreret og opbevaret i kirken.
I et sådant miljø, hvor enhver afskedigelse fra den almindelige lutheranisme i bedste fald ville få dig til at blive stemplet som en idiot, udvandrede folk en advokat: Religion er, ligesom dit undertøj, ikke noget at vise offentligt.
Vigtigt
Religion er vigtig, fordi vi mener, at alt er vigtigt. Vi er noget som tyskere, men lidt mere seriøse. Derfor betragter vi religion som vigtig. Mange gange er svenskerne forvirrede, når muslimer svinekød eller drikker alkohol: Men hallo! Det har du ikke lov til at gøre.
Obligatorisk
En hollænder, der bor i Sverige, fortalte mig det: I Sverige det er obligatorisk at have en religion.
Han var ateist. I Holland var det ikke noget problem at forklare, at han ikke havde nogen religion. I Sverige forstod og accepterede folk, at han var ateist, men fortsatte med at spørge ham, hvad hans religion var. Hans konklusion: I Sverige skal en ateist vide, hvilken slags Gud han ikke tror på.
Svar
Sammenlignet med de fleste andre dele af verden er det offentlige liv i de nordiske lande sekulært . Mange mennesker er stadig nominelt medlem af en kirke; men for de fleste af dem handler det mere om kulturel tilhørsforhold, end det handler om religiøs tro.
Som et praktisk eksempel opregner den protestantiske kirke i Norge cirka 70\% af befolkningen som medlemmer, ud over dette nogle er medlemmer af andre kristne kirker, er muslimer eller tilhører andre trosretninger. I alt er mere end 75\% af befolkningen i Norge medlemmer af en eller anden kirke.
Men på trods af dette siger kun ca. 35\% “ja” i undersøgelser, der spørger, om de tror på (nogen) Gud eller ej . Dette betyder ikke kun, at et klart flertal af befolkningen er de facto ateister (selvom de fleste ikke bruger denne betegnelse, er “ikke-religiøs” mere almindelig), men det betyder endda, at et flertal af kirkemedlemmer i Norge er ateister. ( eller i det mindste agnostikere)
Ugentlig kirkedeltagelse er 3\% (Norge og Danmark) til 5\% (Sverige og Finland), hvilket er lavt, selv for et stort set sekulært liberalt demokrati . Til sammenligning giver de samme undersøgelser 39\% for USA og 12\% for Storbritannien og Frankrig. (Disse er selvrapporterede tal, og virkeligheden er sandsynligvis lidt lavere)
Religion behandles stort set som en privat sag, og de fleste er af den opfattelse, at du skal være fri til at tro, hvad du vil, men at denne tro ikke er noget, som du bør belaste andre med; heller ikke noget, du bør trække offentligt ud som et argument til fordel for eller imod en politik. Selv de få politikere, der er religiøse, vil sjældent udtrykkeligt henvise til religion i deres argumenter.