Bedste svar
Der er faktisk to definitioner for “planet”, en til solsystemet og en til andre.
Den ene til andre systemer giver simpelthen en øvre massegrænse ved 13 Jupiter-masser og giver mulighed for at genkende ethvert objekt under denne grænse, der findes i kredsløb om en stjerne som en planet. Dette er i øjeblikket ikke et problem, da observation endnu ikke kan finde rigtig små objekter, der ikke ville blive genkendt som planeter i solsystemet.
Den i solsystemet erklærer, at objektet skal kredser om solen, det skal være i hydrostatisk ligevægt (trække sig i en rund form) og den skal rydde sin bane. “Klar” betyder ikke, at der overhovedet ikke er andre objekter, men at planeten styrer dem, der stadig er der. Jupiter kontrollerer sine måner, den styrer alle sine trojanske asteroider, og den styrer endda en del af asteroidebæltet. Neptun styrer Pluto, da Pluto kører 2 baner, mens Neptun laver 3, så Pluto kommer aldrig nær Neptun (og det er Neptuns egen tyngdekraft, der forårsager dette).
Der er Jean Luc Margots idé om at samle begge definitioner i én , som ville gælde både i solsystemet og i andre, og hvor man kun behøvede at bruge og ligning, hvor man ville lægge massen af et objekt, massen af den stjerne, den kredser om, og omløbstiden og resultatet ville afgøre, om objektet ville blive genkendt som en planet.
Svar
1.) Objektet skal kredse om solen.
2.) Objektet skal har opnået hydrostatisk ligevægt, hvilket betyder, at dens tyngdekraft skal have gjort det rundt eller næsten så.
3. Objektet skal have ryddet rummet omkring andre objekters banebane.
Som ethvert sæt definerende karakteristika for ethvert objekt er denne mindre end perfekt. Det synes rimeligt at skelne mellem almindelige planeter og en genstand som Pluto.
Pluto rejser i den generelle nærhed af mange lignende objekter, og er således mere som et medlem af et andet asteroidebælte end en sand planet. Det kunne blive meget mærkeligt og besværligt at kalde hver Kuiper Belt-genstand som Pluto en planet.
Vi kender allerede til en hel del, og flere bliver opdaget hele tiden. Hvor, nøjagtigt, ville vi trække grænsen? Er et objekt halvt Plutos lille størrelse stadig en planet? En tredjedel af dens størrelse? En fjerdedel?
Der er også spørgsmålet om Jupiter, som ikke virkelig kredser om solen. Solen og Jupiter kredser omkring et punkt lige uden for solens overflade. Sikker på, at det er en planet, men alligevel opfylder den ikke definitionen fuldt ud.