Bedste svar
Søhesten med dens lille størrelse, usædvanlig form og bizar evne til at svømme oprejst og meget langsomt (op til 1,5 meter i timen!) – snarere end vandret og hurtigere som de fleste fisk – er virkelig sårbar over for rovdyr på trods af at det er et rovdyr selv. Derfor er havet virkelig en jungle derude, et farligt sted at bo i, hvor sultne jægere lurer overalt.
Imidlertid har søheste faktisk meget ringe grund til at frygte rovdyr, alt sammen på grund af deres uappetitlige benede fremspring og deres ekstraordinære camouflage. Ikke desto mindre skal de holde øje med de to følgende rovdyr:
– Krabber, de største rovdyrstrusler mod søheste, da begge arter lever på lavt vand og har tendens til at forblive nær havbunden, hvor løv under vand er almindeligt, og derfor er sammenstød også hyppige.
– Mennesker, der ødelægger havhestens habitat via forurening (billedet ovenfor blev faktisk viralt på Internettet og mindede folk om faren ved plastik for havøkologi) og truer også søheste selv med udryddelse via overfiskeri til madlavning og kinesisk traditionel medicin.
Derfor er det nu vigtigere end nogensinde at give søheste al den nødvendige beskyttelse, og give det også til alle marine vilde dyr.
Svar
For at blive afklaret, selvom det ikke ser sådan ud, er gødning af søheste faktisk ekstern, ligesom de fleste andre knoglefisk. Æggene befrugtes i et tæt forseglet rum mellem mandlige og kvindelige kroppe, ikke inde i en af deres kroppe. Under befrugtningsprocessen overføres æggene samtidigt til hannens pose, men sædcellerne stammer ikke fra hans pose, selvom noget af det sandsynligvis ender der sammen med æggene.
Fra et biologisk perspektiv, nogle ulemper ved ekstern befrugtning er rovdyr (andre dyr spiser måske æggene) og tab (æg og sæd kan adskilles, inden de kan mødes, hvilket er spild), så de fleste arter har brug for at producere en masse æg for at øge chancerne for nogle overlevende. Disse ulemper er dog åbenlyse.
En anden ulempe, som mennesker ikke ofte tænker på, er mate-kapring. Dette sker, når en anden mand frigiver sin sæd i et parrings par. Dette er uvelkommen konkurrence for den parrende mand og potentielt også uvelkommen for kvinden, da kvinder ofte investerer flere ressourcer i produktionen af æg og derfor vælger deres mænd mere omhyggeligt end mænd.
På den anden side intern befrugtning er en tilpasning, der giver mange fordele i forhold til ekstern befrugtning. Først og fremmest gør det det muligt for arter at bevare deres afkoms overlevelsesrate, samtidig med at antallet af ægceller reduceres, hvilket er dyrt at producere. Det gør det også muligt for kvinder at udøve større kontrol over, hvilke mænd der får deres afkom. Hos monogame arter tillader det også mænd at eliminere sædkonkurrence fra andre mænd. Desværre bruger mænd i mange arter tvunget kopulation (voldtægt) som en modforanstaltning, hvilket tydeligvis underminerer de indledende fordele ved intern befrugtning og tilføjer yderligere ansvar, hvilket tvinger kvinder til ufrivilligt at investere ressourcer i at udvikle og opdrage afkom fra en uønsket far. Undertiden får dette også mandlige partnere til ubevidst at investere deres ressourcer ved at rejse afkom fra en anden han (hanrej).
Søhesten er en af de eneste grupper af dyr, der har løst begge disse problemer. Ved at skabe en tæt forsegling mellem deres kroppe garanteres kvindens æg kun at blive befrugtet af den mand, hun i øjeblikket parrer sig med, fordi andre hanner ikke kan håbe på at parre kapring ved at frigive sæd i vandet omkring dem. Så…
- Ved ekstern befrugtning af æggene i et forseglet hulrum mellem deres to kroppe og overføre dem direkte til sin egen pose, er den genetiske forsikring hos hannen garanteret. Han kan ikke blive cuckoldet af en anden mand.
- Kvinden kan ikke tvinges til ufrivilligt at investere ressourcer i at udvikle og opdrage afkom, der er produkter af seksuel tvang (voldtægt).
Det er muligvis den eneste reproduktive strategi, der ALTID kommer begge køn til gode.