Bedste svar
I 1965 producerede Hanna-Barbera en udsendelse af spion flicks, som stjernede et egern iført en trenchcoat. Tegneserien var selvfølgelig “Secret Squirrel.” Uanset årsag – behagelig alliteration, sandsynligvis – antog militæret sætningen, og servicemedlemmer begyndte at anvende den på alle klassificerede ting. Under Golfkrigen blev den længste kampmission i Strategic Air Commands historie officielt kaldt SENIOR OVERRASKELSE; internt kaldte flyvere det SECRET SQUIRREL. (Enhedens patch reflekterer den uofficielle navngivning.) Senere, under forhandlingerne i 2014 om at normalisere forholdet mellem USA og Cuba, gik Obama-administrationen og Castro-regimet ind i forhandlinger om udveksling af fanger. De hemmelige samtaler blev kaldt Project Ardilla, som er spansk for “egern”. I dette tilfælde den hemmelige sort.
Svar
Jeg gik på Sniper School med 4 SF fyre (Green Berets, og ja, jeg ved, de kan lide at blive kaldt SF.) militæret var meget mindre “fælles” dengang, end det er i dag, og dette var min første professionelle eksponering for Green Berets. Efter mange års hørelse om marine overlegenhed over alt, hvad hæren omfattede, herunder specialstyrker, blev mine instinkter til at tro ellers valideret. Disse SF-fyre er på et andet niveau.
Først og fremmest var de lidt slappe i udseende og holdning. Venligt, langt hår, fornavnsgrundlag, uformel holdning? Dette er det modsatte af den sædvanlige marine skikke og protokol. Jeg tænkte, hvis jeg stod i kø med en grøn baret i en købmand, ville jeg ikke tro, at denne fyr var militær.
Vores første nat på skolen fik vi en ugraderet landnavigationstest . Instruktørkaderen ville vide, hvem der kom til at fare vild på feltøvelser. Kun 5 af os bestod Land Nav-testen, SF-fyrene og mig. Næsten alle fyrene på National Guard snigskole var tidligere militærinfanteri med aktiv tjeneste; Jeg var den eneste marine. Jeg hader at sige det, men der var lidt om Guard infanterisoldater, der imponerede mig.
Vi parrede os sammen til snigskyttehold. Jeg ville have værdsat muligheden for at parre sig med en af SF-fyrene, men selvfølgelig med et lige antal parrede de sig naturligvis indbyrdes. Jeg blev parret med en soldat, der var kommet fra det 6. lette infanteri. Jeg havde hørt meget om hærens lette infanteri og havde høje forventninger. God fyr, men denne sergent var ikke teknisk eller taktisk dygtig, når det kom til infanteribasics.
SF-fyrene kunne godt lide mig; måske betragtede de mig som en nyhed, men de inkluderede mig i mange af deres samtaler og opfordrede mig altid til at deltage i feltøvelserne, når det var muligt. Jeg kan godt lide at tro, det er fordi de genkendte, at jeg vidste, hvad jeg lavede i marken. Ikke overraskende var det den eneste af os, der dimitterede fra kurset. De gik let. Jeg gik forbi, men bare knap. Tre infanterister fik færdiggørelsescertifikater, men manglede score for at tjene Bravo 4 Skill Identifier for Army Sniper. (Slidningsgraden for min klasse var 73\%.)
Jeg lærte meget af disse fyre. De syntes at være naturlige instruktører, når de delte viden, men jeg lærte også meget ved bare at se dem. Der var ikke noget, de ikke kunne klare sig godt. For mig var dette en vanskelig skole, men de fik det ikke kun til at se let ud, de havde også det sjovt at gøre det.
En af SF-fyrene var SSG Fernandez, en poleret aristokrat fra Puerto Rico med en aversion mod at blive snavset. En af vores sorterede snigskytterstængler var på tværs af et felt, der for nylig var blevet reduceret til niveauet af Bermuda-græs ved en kontrolleret forbrænding. Vi kaldte det billardstænglen. Vi var nødt til at maksimere vores brug af en topografisk funktion for at krydse en stor del af dette felt, en lavvandet og smal let depression, der endte i et område, der tilbyder løv til skjul.
Da toget af snigskyttestuderende lavt kravlede langsomt ned ad stien, spiste støv og forsøgte at undgå observation af instruktørerne, der kikede efter os med kikkert og pletfelt, kunne jeg høre SSG Fernandez klage et par stillinger bag mig. At vide, hvordan han hadede at blive snavset, lo de andre SF-fyre på ham.
Bevægelsesfremskridt blev målt i centimeter, og gennemsøgning var omhyggeligt vanskelig. Jeg hørte Fernandez igen, “F @\% & dette, jeg gør det ikke.” Han trak sin trækpose op og rejste sig i en lav fornemmelse og gik for at dække ca. 80 meter foran. Jeg har ingen idé om, hvordan han ikke blev ødelagt af observatørerne. Hvis jeg nysede, havde instruktørerne vandrerne på min røv som våde undertøj.
De andre SF-fyre lo hysterisk, men ingen af dem turde prøve det. Et par minutter senere hørte vi et skud. Så hørte vi en anden. ”Det ville være Fernandez,” sagde en af de grønne baretter. Han havde nået den endelige affyringsposition og taget sine skud.
Efter stilken gik jeg til snigskytterstudenternes lastbil.SSG Fernandez havde skiftet ud af sin ghilliedragt og var i rene BDUer, spiste et æble og gliste mod os. Han havde aced stilken.
En anden grøn baret med os var en soldat ved navn SGT Heinz. Sniper School kunne have været et kursus i søvnløshed, men ved mere end en lejlighed smuttede Heinz sig ud om natten for at se på klubscenen i Little Rock. Han var altid tilbage i sit rack ved reveille og havde altid en morsom historie om morgenen. Som de andre SF-fyre fulgte han også kurset. (Heinz havde en høj nok score til, at han kunne springe over den sidste stilk, men han sagde, at han ville gøre det alligevel for sjov. Stilken om morgenen afviste han. Det blev rygtet, at han blev hængt fra at gå ud natten før. )
Natten før den klassificerede ukendte afstandsskydningskvalifikation fortalte de fire SF-fyre mig at møde dem udenfor efter lyset var slukket. De kommanderede 5-tons lastbilen og gik ud for at tempoere målene.
Jeg ville ikke have nogen del af dette. ”Hvis du ikke snyder, prøver du ikke. Hvis du bliver fanget i at snyde, prøver du ikke hårdt nok, ”fortalte de mig. Jeg fortalte dem, at jeg ville tage med på turen, men kun for at se lastbilen, mens de kørte målene fra skydelinjen. Selvom jeg nægtede den “intel”, de bragte tilbage, var det sjovt at gå med dem og se, hvordan de gjorde alt, hvad de gjorde, til en mission.
Et par år senere blev jeg inviteret tilbage til skolen som en instruktør. Vi havde flere SF fyre blandt studerende. De var alle som de første 4, jeg havde mødt. Uformel, afslappet og utrolig dygtig i alt, hvad de gjorde.
Blandt instruktørkaderen havde vi altid en læge med os til feltøvelser. Han var en langvarig vagtsmand, der i det væsentlige var pensioneret på plads. Under en af stilkene fik en af studerende et hedeslag. Lægen blev overvundet af panik og anede ikke, hvad han skulle gøre. Han var dybest set en eunuk ved et bordel.
Ingen af SF-snigskolestudenterne var læger, men straks brød de ud af deres stilke, aflastede lægen fra sin enhed 1 taske, tog kontrol og slog ubesværet en IV ind i hedeslagofferet. De hældte deres kantiner ud på fyren og havde ham klar, da Humvee-ambulancen ankom. Øvelsen fortsatte, og de genoptog deres stilke.
Mine tre år med vagten var en blandet oplevelse. Der var nogle få marinesoldater i vores infanteriselskab og en tidligere faldskærmsudspringer fra 82. Meget få andre ville have målt op til deres kolleger i Marine Reserve infanteri.
Sergeant Zane, en fyr frisk fra aktiv tjeneste med en af Ranger-bataljonerne sluttede sig til min enhed. Han tog naturligvis hen til os to, der udgjorde firmaets snigskyttehold. Zane var fantastisk at træne med og tjente altid som backup for snigskytteholdet, hvis en af os ikke kunne lave øvelser, så jeg fik kørt meget med ham. Hans taktiske viden var imponerende. En anden ægte professionel.
I løbet af min aktive pligt og reserve tid trænet jeg med Recon, Force Recon, SEALs, Royal Marines, Special Forces og en individuel Ranger.
Erfaringen med at arbejde med fyre på dette niveau er både værdifuldt og ydmygende.
Som jeg nævnte tidligere, er militæret meget mere fælles i dag. Jeg indså, at stort set alle marinesoldaterne, der virkelig troede på den negative BS om SF og Rangers, aldrig havde opereret med dem. Jeg har aldrig hørt en Recon Marine tale hånligt om SF eller Rangers. Jeg har vild respekt for disse fagfolk.
Bemærkninger: Ingen af de anvendte navne er virkelige. Mit indtryk af Nationalgarden er baseret på tidsperioden i slutningen af 1990erne og skal betragtes som anekdotisk.