La mejor respuesta
Viví en un pueblo chino durante un año, así que puedo decir un poco sobre cómo es para que un extranjero viva en la China rural, y un poco sobre la gente que conozco allí.
Por supuesto, incluso los pueblos de la carretera son diferentes, por lo que hay mucha variedad, y también hace una gran diferencia si eres joven o viejo, hombre o mujer.
Vivía en una aldea moderadamente próspera en la provincia central de Shandong, donde la mayor parte de los ingresos provenían de la agricultura. La población era de aproximadamente 880 personas. Yo estaba allí para investigar la vejez en el pueblo. En su mayoría, todos viven en casas con patio apiñadas en el centro del pueblo. Las casas son más grandes que los apartamentos urbanos, con varias habitaciones y un patio. Algunas casas están limpias y bastante bien amuebladas, mientras que otras estaban desordenadas y no tan limpias. En la mayoría, las cocinas todavía están afuera, hay una tubería de agua en el patio y no hay inodoro, ducha ni calefacción central. La gente tiene televisores, lavadoras, motocicletas. Algunos tienen automóviles.
La gente generalmente comentaba rápidamente que la vida es mucho más pobre y más dura que en las ciudades, pero en muchos sentidos, sus vidas eran bastante buenas. El aire estaba limpio, el agua era buena y teníamos un suministro constante de verduras, frutas y huevos cultivados localmente. El tofu local era increíble al amanecer, recién hecho y todavía caliente con solo una simple salsa de vinagre picante. La cerveza local también era buena. No comían tanta carne, principalmente hígado de cerdo y orejas de cerdo, y pollos escuálidos. En general, solo comen lo que cultivan ellos mismos. Terminé contratando a un cocinero, ya que solo ir al mercado a comprar comida me habría llevado un una gran cantidad de tiempo.
La vida rural gira en torno a las estaciones. Esta área tuvo una cosecha de maíz y una cosecha de trigo, y cada cosecha es un momento muy ocupado. En el medio es mucho más relajado. Hay trabajo para hacer, pero la gente puede hacerlo a su propio ritmo. La vida también gira en torno a los mercados, donde la gente va a socializar y comprar y vender productos y otros artículos. Estos se llevan a cabo cada diez días, pero hay prácticamente un mercado en algún lugar del área todos los días.
Los días típicos, las personas mayores iban a los campos para cuidar los cultivos, los más jóvenes se iban a la ciudad a trabajar y los niños iban a la escuela. Algunos de los cultivos procesados y almacenados en la casa. Los ancianos se reunían en el centro de la aldea para volver a contar interminables d para ver partidas de ajedrez chino. Las mujeres tendían a reunirse más cerca de sus hogares. Por las noches, personas de todas las edades tienden a reunirse en las calles bajo las luces para charlar, jugar a las cartas, al billar u otros juegos.
Pasé mucho tiempo yendo a bodas, donde hay mucho comer y beber. Hay otras fiestas y visitas a personas para celebrar 100 días después del nacimiento de un bebé, por ejemplo. El Festival de Primavera en el pueblo es genial, con todas las decoraciones y hacer y comer albóndigas y muchas comidas y beber de la mañana a la noche, y petardos.
Para mí, fue un gran privilegio llegar a conocer a esta gente. Podría ser un poco solitario, ya que nadie hablaba inglés (incluido el profesor de inglés), y ciertamente nadie entendería la mayoría de mis tipos de bromas. Gravité hacia personas que eran un poco más mundanas que la mayoría. Un buen amigo es un granjero, pero también un modificador. Otro conocía las genealogías del pueblo, era un ávido lector y sabía más que nadie sobre las diversas costumbres. Otro era un hombre que se retiró de una carrera en la marina y por eso había visitado muchos países.
Tenía acceso a Internet, por lo que no estaba completamente aislado del mundo, pero miré la televisión local y obtuve en algunos de los dramas en serie. Disfruté de las caminatas por los campos y las montañas y la observación de aves por las mañanas. Me mantenía ocupada con mi trabajo y con comidas y banquetes con gente, y también con la fotografía.
Comparado con vivir en las ciudades, podía ser un poco aburrido, o al menos había menos opciones. La variedad de verduras era fantástica, pero siempre el mismo estilo de comida. Si quería algo como un plato de arroz o comida de Sichuan, tenía que ir a la ciudad (la gente allí come pan al vapor y bolas de masa, en su mayoría, no arroz).
Puede parecer que sería difícil ser un extranjero en un pueblo chino porque claro que me destaqué, pero en realidad fue más fácil que en muchas ciudades. En el pueblo y en la ciudad, no escuché a la gente gritar «extranjero», sino que gritaban mi nombre. Sabían quién era y por qué estaba allí, y realmente me adoptaron, así que fue muy agradable.
El mundo de la aldea es realmente pequeño. La mayoría de la gente vivió allí toda su vida (hombres) o desde que se casaron (mujeres). A veces creo que una de las razones por las que a la gente le gustaba hablar conmigo era solo porque era alguien nuevo.No puedo imaginarme cómo sería vivir en un lugar durante toda una vida, o haber vivido el período de los caudillos, la ocupación japonesa, la guerra civil, la fundación de la nueva China, el Gran Salto hacia adelante, la Revolución Cultural y las reformas. los residentes más viejos lo habían hecho.
Ciertamente, los pueblos no estaban viviendo una vida idílica, aunque las cosas realmente están mejor que nunca. En realidad, tampoco viven vidas más tradicionales que los chinos que viven en la ciudad. Y tampoco son paletos atrasados. Son personas complejas como en cualquier otro lugar.
Para ellos, vivir en el pueblo puede parecer un poco limitado; simplemente no pueden encontrar la manera de salir adelante en la vida, pero también es su hogar, y valoran su buen aire, agua y comida, y también a sus amigos y las oportunidades para comer, beber y pasar tiempo juntos.
De nuevo, este era un pueblo. He visitado pueblos más grandes, más prósperos y también más pobres y mucho más remotos. Un colega chino hizo una investigación en un pueblo al que solo se podía llegar con un viaje de dos días a pie. Vivir allí sería muy diferente.
Respuesta
Acabo de regresar (a mediados de diciembre de 2017) a Canadá de un viaje a China. Parte de mi viaje fue una visita a mi padre, que todavía vive en la aldea montañosa de China central donde nací y crecí.
La vida en la aldea es ahora muy diferente de lo que era en mi infancia en las décadas de 1960 y 1970. Se pueden y se deben escribir muchos libros sobre los cambios allí y en otros lugares. en la China rural, ya que estos cambios afectan profundamente a cientos de millones de personas.
Intentaré anotar algunas de mis impresiones de mi viaje más reciente.
Conduciendo de regreso
Ahora vivo principalmente en el área del Gran Vancouver de Canadá. Conduje de regreso a la aldea desde Beijing, donde todavía mantengo una casa. Salí de Beijing alrededor de las 8:00 am de un domingo, después del desayuno, y llegué a la casa de mi padre alrededor de las 6:30 pm, justo a tiempo para cenar, después de cubrir una distancia de unos 1.100 kilómetros. El viaje implicó una escala en un área de servicio para el almuerzo y el combustible.
El límite de velocidad era de 120 km / h en su mayor parte en la autopista, lo que me llevó a 30 kilómetros de la casa de mi padre por la carretera rural. (llamada carretera provincial o shengdao 省道).
El viaje podría haber sido más barato y rápido. Dos tanques llenos de gasolina más el peaje de la autopista me costaron unos 1.500 yuanes yuanes (unos 230 dólares). En comparación, me hubiera llevado menos de 500 yuanes RMB y menos de 7 horas regresar en tren bala (aproximadamente 4 horas y 30 minutos) y autobús (aproximadamente 2 horas).
Todo esto es muy lejos de los dos días que pasé en 1982 viajando desde mi pueblo a Beijing para ir a la universidad, sin asiento durante parte del viaje en un tren dolorosamente lento y a veces abarrotado.
El camino de tierra que Caminé cuando era niño para llegar a la estación de autobuses más cercana (a unos 15 km de distancia) que ahora forma parte de la carretera provincial que pasa justo frente a la casa de mi padre. Otras carreteras pavimentadas pero mucho más estrechas ahora ayudan a conectar la mayoría de las comunidades residenciales, algunas muy pequeñas y profundamente escondidas en las montañas. La mayoría de la gente se desplaza ahora en moto o, cada vez más, en coche. Mi papá, analfabeto y de unos 80 años, no puede andar en moto ni conducir ningún coche. Conducir de regreso a la aldea me permite tener la comodidad de mi propio automóvil para llevarlo a donde quiera que quiera ir en esa zona montañosa.
Construcción de infraestructura
La extensa red de carreteras pavimentadas es parte de la vasta construcción de infraestructura que ha tomado a China por asalto, transformando el país, incluidas las áreas rurales, de una manera que nunca hubiera imaginado cuando era niño. en un pueblo montañoso.
Cuando era niño, hacía la mayor parte de mi lectura nocturna al lado de una lámpara de aceite muy tenue, y mis ojos y mi nariz se humeaban y se oscurecían todo el tiempo, ya que no teníamos cualquier acceso a la electricidad. Las historias sobre esas lámparas son ahora noticias exóticas para los jóvenes de hoy. Las líneas eléctricas en las aldeas, tensas y rectas entre postes eléctricos de cemento, ahora parecen más modernas y más confiables que los cables eléctricos a veces retorcidos entre postes eléctricos de madera en la costa norte del área del Gran Vancouver, donde corremos el riesgo de cortes de energía cada invierno cuando golpea una tormenta. Mi papá dice que los cortes de energía han sido muy raros en su aldea en los últimos años.
Con un suministro eléctrico estable, los servicios de teléfono, televisión e Internet son ahora una parte integral e indispensable de la vida de la aldea.
Nunca usé un teléfono cuando era niño. Y nunca pude hablar con ningún miembro de la familia por teléfono cuando estudiaba en Beijing en la década de 1980. A principios de la década de 1990, cuando estaba estudiando derecho en Canadá, tenía muchas ganas de hablar con mis padres por teléfono.Me tomó varios meses comunicarme con un hermano por carta para concertar una llamada telefónica con ellos, para lo cual mi hermano tuvo que traerlos del pueblo a su oficina en la ciudad para que pudieran usar el teléfono de su oficina en las horas posteriores al trabajo para recibir mi llamada.
Ahora, prácticamente todos los aldeanos llevan un teléfono celular. Las señales de los teléfonos móviles tienen muy buena cobertura. Un día, caminé al menos cinco kilómetros hasta la cordillera de una montaña remota donde cuando era niño, pastoreaba búfalos para ver las azaleas, de las que tengo muy buenos recuerdos. Recibí una llamada en mi teléfono y respondí sin problemas, a pesar de que estaba en tierra de nadie. Hace unos 16 años, mi padre fue probablemente el primero en su comunidad en instalar un teléfono fijo en su casa. Pero los servicios de telefonía móvil son tan fiables y asequibles hoy en día que la mayoría de las familias no se molestan en tener un teléfono fijo. A mi papá también le quitaron su teléfono fijo hace unos años.
El acceso a Internet también está disponible. Los aldeanos generalmente tienen planes de datos móviles limitados en sus teléfonos inteligentes, lo que les permite usar las herramientas de navegación de mapas en sus teléfonos y les permite enviar imágenes y mensajes a través de la omnipresente aplicación Wechat. Como la conexión de datos móviles se considera cara, muchas familias ahora tienen servicios WiFi ilimitados, proporcionados a través de cables de fibra óptica. Mi papá ahora también tiene Wifi en su casa, aunque, como analfabeto, no usa computadora ni teléfonos inteligentes. A un costo de menos de US $ 100 al año, puede ver televisión a través de una caja de televisión por Internet, lo que le brinda cientos de canales. Tal vez porque no hay tanta gente interfiriendo el ancho de banda en las áreas rurales, la velocidad de Internet parece ser notablemente rápida y confiable. Mi decodificador de televisión por Internet a veces se congela en Canadá, pero mi papá no parece tener este problema en absoluto en su casa en el pueblo.
Cambiado Agricultura
Cuando era niño, realizaba todo tipo de trabajos agrícolas. Todo fue un trabajo físico muy exigente. Plantamos las plántulas de arroz en campos fangosos a mano, cosechamos las cosechas a mano con una hoz y cargamos todo sobre nuestros hombros con un palo de hombro. Con la excepción de una trilladora muy primitiva que funciona con diesel, la única energía no humana provenía de los búfalos, que tiraban de los arados y otras herramientas agrícolas por nosotros.
Ahora, la agricultura se realiza principalmente con maquinaria, desde el arado hasta la siembra y la cosecha. Una familia generalmente tiene una combinación de vehículos como una motocicleta o un automóvil para moverse, un tractor para caminar o un camión pequeño de tres ruedas para transportar cosas, un tractor para arar para cultivar los campos y una cosechadora. Aquellos que no tienen el vehículo necesario por lo general contratan a los que sí lo tienen para realizar el tipo particular de trabajo agrícola para ellos.
La agricultura ya no es el tipo de trabajo físico agotador como lo recordaba. Además del uso de maquinaria, la tecnología y la política gubernamental también desempeñan un papel importante para aliviar las dificultades de los agricultores.
Con el uso de nuevas plántulas y otras tecnologías promovidas por el gobierno, los agricultores ahora ven un rendimiento mucho mayor de sus campos que nunca. En las décadas de 1970 y 1980, cada año cultivábamos una cosecha de arroz y una cosecha de trigo. A veces, intentábamos cultivar dos cosechas de arroz y una de trigo al año. Ahora, la gente cultiva solo una cosecha de arroz. Muy pocas familias ahora se preocupan por cultivar trigo. Parece que la gente ahora puede producir muchos más alimentos con un cultivo que antes con dos o tres.
Crédito para el gobierno
Si bien los chinos rurales definitivamente todavía tienen sus quejas, también pueden ser los ciudadanos más satisfechos de China en la actualidad. Para muchos, incluido mi papá, nunca ha habido un mejor gobierno para los residentes rurales que el liderazgo chino de los últimos 15 años. Los aldeanos le dan crédito al gobierno por al menos cuatro cosas.
En primer lugar, los chinos rurales ya no pagan impuestos u otros gravámenes gubernamentales. El gobierno eliminó todos y cada uno de los impuestos sobre todos los residentes rurales de China en 2005 y 2006. Por primera vez en los miles de años de historia china, los residentes rurales ahora están viviendo una vida totalmente libre de impuestos. Este es un gran cambio con respecto a mi infancia, cuando una gran parte de lo que producimos tendría que entregarse al estado como un impuesto del gobierno (llamado jiao gongliang 交公粮), si tuvimos un buen año o un mal año, si nos quedaríamos o no con lo suficiente para alimentar a las familias.
En segundo lugar, como ya se mencionó, el gobierno ha gastado masivamente en construir el infraestructura, que incluye carreteras y puentes, redes eléctricas, torres telefónicas, paneles de energía solar y más, lo que hace que el transporte y las comunicaciones en las zonas rurales de China sean más fáciles y mejores que nunca.Yo diría que, en muchos sentidos, el transporte y la comunicación en las zonas rurales de China son ahora de clase mundial, rivalizando o incluso superando al transporte y las comunicaciones en las zonas rurales de Canadá. A menudo, pierdo la cobertura de mi teléfono al atravesar las zonas rurales de Canadá, pero me sorprendería mucho perder la cobertura de mi teléfono en cualquier parte de la China rural.
En tercer lugar, el gobierno ha estado proporcionando una variedad de subsidios a los residentes rurales. Puede contar con un subsidio bastante generoso del gobierno si desea comprar un vehículo agrícola. Por ejemplo, tengo un cuñado que compró un tractor arado hace dos años a un costo de unos 15.000 dólares. Lo ayudé con aproximadamente la mitad del precio, el gobierno subsidió aproximadamente un tercio y él mismo cubrió el resto. Si desea reconstruir su casa, el gobierno le dará algún incentivo en efectivo para hacerlo. También existen subsidios en efectivo para el uso de ciertas semillas y ciertos fertilizantes. También puede recibir un pago en efectivo por abstenerse de talar los árboles grandes en las montañas que le han sido asignadas. Una noticia que se acaba de escuchar en este viaje es que ahora incluso se puede reclamar algún subsidio para la reconstrucción del inodoro. A unos dos kilómetros de la casa de mi padre, se estaba construyendo una plaza para dar a los agricultores locales un lugar recreativo, por lo que me dijeron que el gobierno está pagando dos millones de yuanes RMB.
Adelante, alguna forma La atención médica y el cuidado de personas mayores ahora está disponible para casi todos, aunque se espera que los niños adultos sean los principales cuidadores de sus padres. Los aldeanos ahora pueden pagar una pequeña prima por un seguro médico subsidiado por el gobierno y obtener una cobertura de hasta el 70, 80 o 90 por ciento de sus gastos médicos de los proveedores de servicios médicos locales, dependiendo de diferentes factores. No es un sistema de atención médica muy sencillo, pero existe y los aldeanos se aprovechan de él y, a veces, incluso abusan de él. Los médicos y enfermeras que tienen sus propias clínicas definitivamente se están volviendo ricos. Las personas mayores sin descendencia ahora pueden optar por vivir solas, con el gobierno pagándoles alrededor de 120 dólares al mes, o vivir en residencias de ancianos recién construidas, donde el gobierno paga para que se las cuide. El sistema de atención médica y atención a personas mayores se está consolidando y expandiendo. Todo esto puede ser parte de la razón por la que creo que ahora veo a las personas sin hogar con menos frecuencia en China que en Canadá o Estados Unidos.
Quejas rurales
Sin embargo, nada es perfecto. Los residentes rurales tienen sus quejas. Enumeraré algunos de los principales que escuché.
Uno es sobre corrupción (¿qué más hay de nuevo?). Los aldeanos saben y aprecian que el gobierno está gastando una gran cantidad de dinero tratando de ayudar a la población rural, pero a menudo sospechan, probablemente con buenas razones, que parte o tal vez gran parte del pago del gobierno ha sido desviado por funcionarios locales y de la aldea. . Tome la plaza del pueblo, por ejemplo. Prácticamente nadie piensa que se necesitarían 2 millones de yuanes yuanes para construirlo. Todos los aldeanos parecían creer que los funcionarios de la aldea habían engañado al gobierno para que aceptara y cubriera un costo tan alto.
Otra queja es sobre la percepción de ilegalidad. Hace décadas, todos los aldeanos estaban organizados en brigadas de producción colectiva, sujetos a las órdenes diarias de los funcionarios de la aldea. Más recientemente, los funcionarios de la aldea sirvieron, entre otras cosas, como agentes para recaudar o hacer cumplir los impuestos gubernamentales, lo que les dio mucho poder sobre los aldeanos. Nunca hubo mucho amor entre los funcionarios de la aldea y los aldeanos, pero los funcionarios de la aldea estaban comprometidos a diario con los aldeanos, responsables de resolver todo tipo de problemas. Ahora los funcionarios de la aldea tienen poco que ver con los aldeanos, excepto en lo que respecta a la distribución de subsidios gubernamentales. Ya no se preocupan por ayudar a resolver disputas o prevenir delitos menores. Como resultado, algunas disputas quedan sin resolver y terminan en amargas rivalidades. Los delitos menores están en aumento, molestando a los aldeanos con cada vez más robos y vandalismos.
Parece que los aldeanos nunca están satisfechos con los funcionarios de la aldea, ya sean nombrados o elegidos. Los designados, generalmente miembros del partido comunista, parecen responder mayoritariamente, si no solo, a las autoridades superiores, que pueden estar alejadas de la realidad local. Los funcionarios electos a menudo son elegidos mediante elecciones que son poco más que elecciones fraudulentas o fraudulentas. Lo eligen funcionario de la aldea no porque sea bueno o capaz, sino porque proviene de una gran familia extendida, o porque está dispuesto a pagar sobornos para cambiar a los aldeanos, o porque es un buen demagogo dispuesto a decir lo que sea necesario para avivar las pasiones de la multitud, o, más probablemente, debido a una combinación de estos factores.En cualquier caso, una vez que los funcionarios de la aldea están en su lugar, ya sean elegidos o nombrados, parecen tener una forma de permanecer en sus puestos durante mucho tiempo, pero su prioridad, al menos a los ojos de los aldeanos, es siempre servir. sus propios intereses en lugar de la gente.
Otra queja es más una cuestión de economía cambiante que de gobernanza, pero no obstante es un problema que los aldeanos esperan que el gobierno pueda ayudar a encontrar una solución. Las aldeas rurales de China son ahora en su mayoría comunidades de jóvenes y ancianos, y la mayoría de las personas en el grupo de edad de 20 a 50 se han mudado a pueblos y ciudades que pueden estar a unos cientos o incluso a más de mil kilómetros de distancia. Por lo que pude ver, aproximadamente la mitad de las casas de campo a un kilómetro de la casa de mi padre, muchas residencias de dos pisos recientemente reconstruidas, ahora están vacías y reciben la gracia de la presencia de sus dueños solo por unos días, si es que lo hacen. , durante el período del Año Nuevo Chino. Es prácticamente imposible encontrar a alguien de entre 20 y 30 años. Las personas mayores que quedan atrás son a menudo personas solitarias y pueden sentirse bastante indefensos cuando necesitan la ayuda de una mano física fuerte.
Un caso de los muertos proporcionó una ilustración vívida de esta falta de personas sanas. en los pueblos. Alguien murió de una enfermedad en un pueblo cercano durante mi visita. La costumbre local es tal que tendría que ser enterrada en una tumba en las colinas de la montaña en un ataúd cargado, junto con su cuerpo, con algunas de sus pertenencias personales. Por tradición, el ataúd completamente cargado y, por lo tanto, pesado, tendría que ser transportado en dos postes de madera por un equipo de ocho hombres fuertes que no son miembros de la familia desde su casa hasta su tumba en una larga procesión de la familia afligida y otros dolientes. Al final resultó que, fue un desafío encontrar ocho hombres capaces de hacer esto. Todas las personas mayores con las que hablé parecían preocupadas de que, cuando llegue el momento de unirse a sus antepasados, podría ser totalmente imposible encontrar suficientes hombres para llevarlos a su lugar de descanso final. Eso sería la mayor desgracia para ellos mismos y el mayor deshonor para sus antepasados.
Cambios en los animales y los bosques
El impacto de los cambios rurales no se limita a las personas. Los animales también se ven afectados profunda y quizás terriblemente. También lo son los árboles y los bosques.
Los búfalos que solían ser los principales activos rurales han desaparecido en gran medida. Cuando intenté (a principios de diciembre de 2017) caminar hacia algunas de las crestas de las montañas en las que vi a los búfalos pastando cuando era adolescente, tuve que caminar con cautela a través de muchas hierbas altas y, a menudo, arbustos espinosos. Los senderos con los que una vez estaba tan familiarizado se habían desvanecido. En ese momento, caí en la cuenta de que los senderos que daba por sentado hace décadas existían solo porque los búfalos los habían hecho caminando penosamente por las colinas y montañas.
También están desapareciendo los grandes pinos y robles. que solía ser nuestra principal fuente de leña. Se han registrado para su uso como materiales de construcción. Más importante aún, se han reducido para alimentar la economía local, que ahora no se limita a cultivar alimentos tradicionales. Muchas familias ahora producen hongos a gran escala y obtienen más valor financiero de los hongos que de los cultivos de arroz. La producción de hongos requiere grandes cantidades de aserrín, y el mejor aserrín proviene del aserrado de robles. El bosque de pinos y robles por el que solía caminar mientras pastoreaba búfalos básicamente ya no existe.
La desaparición de los bosques está afectando más a los animales que a los humanos, ya que eran el hogar de muchos animales. , incluidos lobos y leopardos. Cuando era niño, vi lobos en la naturaleza varias veces, incluso más de una en encuentros peligrosamente cercanos. No vi ningún leopardo con mis propios ojos, pero los adultos a veces nos asustaban con lobos y leopardos cuando pensaban que no nos estábamos portando bien. Pero esos animales feroces aparentemente se han ido. Mi papá dijo que nadie había visto ningún lobo o leopardo durante años.
Los jabalíes ahora se han multiplicado en ausencia de sus depredadores naturales. Rara vez vi un jabalí en las montañas cuando era niño, y no vi ninguno en este viaje. Pero según mi papá, ahora hay casi una epidemia de ellos, ya que descenderían de las altas colinas para invadir los campos de arroz y hortalizas, a veces en masa, molestando a los agricultores. El gobierno ha decretado no matar a ninguno de ellos como parte de su política de protección animal, pero muchos de los jabalíes ahora causan tantos problemas que algunos agricultores simplemente no pudieron resistir la tentación de matarlos de vez en cuando. El hecho de que supuestamente su carne sepa bien no ayuda a abatir la tentación.
Las pequeñas ardillas que solían poblar el bosque de robles ahora pueden ser una especie en peligro de extinción, ya que en realidad ya no tienen un hogar. .Estas ardillas son más pequeñas y se asustan mucho más fácilmente que las ardillas que ahora veo a menudo jugando alegremente en mi patio trasero en Canadá. Cuando era adolescente, disfrutaba mucho de la endeble compañía de estas pequeñas criaturas entre robles. Siempre me hacían saber su presencia mientras trepaban por los árboles en una espiral cuando mis pasos los inquietaban. Arreando búfalos solo cuando era adolescente en las montañas, me divertí mucho cuando jugué con ellos al entrar sigilosamente en el bosque y de repente estallar en un ruido muy fuerte, enviando a docenas de ellos, si no más, luchando por sus vidas lanzándose lejos en todas direcciones. Hace dos semanas, traté de volver sobre mis huellas y volver a escuchar su zumbido. Sin suerte.
Perspectiva histórica
Si bien la China rural definitivamente todavía tiene sus desafíos, algunos de los cuales son grave y severo, es muy importante comprender cómo se siente la población rural de China desde una perspectiva histórica. Si bien no faltan las críticas contra el gobierno, la sensación general es que las cosas nunca han sido tan buenas durante muchas generaciones.
Por primera vez en unos 200 años, hay una clara apariencia de prosperidad en China rural. Nadie se muere de hambre. Todo el mundo tiene algún refugio, la mayoría de las veces en casas de campo nuevas o recién reconstruidas. La mayoría de las personas disfrutan de la comodidad de al menos algunos dispositivos y tecnologías modernos, desde vehículos agrícolas hasta televisores y teléfonos móviles. Atrás quedaron los días en que los niños tenían que usar ropa usada o gastada que había sido remendada aquí y allá una y otra vez.
Una señal obvia de cómo están las cosas es cuánto tiempo lleva la gente llegar a vivir. Una de las razones de mi visita más reciente a mi papá es que estaba a punto de llegar a los 80 años. Desde que alguien puede recordar o rastrear, nadie ha vivido tanto en la historia de mi familia. Es realmente maravilloso ahora ver que puede disfrutar de su vida como octogenario.
Mi bisabuelo murió cuando tenía poco más de 50 años, asesinado por bandidos cuando se rebeló contra ser asaltado y obligado a servir como portero. Los soldados le rompieron la columna vertebral a mi abuelo con las culatas de sus rifles porque trató de escapar mientras se veía obligado a llevar sus municiones. Sobrevivió, pero caminó con la espalda encorvada durante décadas antes de morir a finales de los 50. Mi bisabuela y mi abuela murieron de hambre y desnutrición cuando tenían cuarenta y tantos años. Mi madre biológica murió a los 20 años mientras daba a luz a su tercer bebé. Mi madrastra murió de una enfermedad a los 60 años. Un antiguo dicho chino dice que siempre sería raro que alguien viviera hasta los 70 años.
La longevidad relativa de mi padre es realmente excepcional en la familia, pero no es realmente único en los pueblos, en los que hay otros en estos días que llegan a vivir hasta los 70 y los 80 también. Si bien muchos de ellos todavía viven una vida espartana y algunos también una vida bastante solitaria, los desafíos que enfrentan ahora en su vejez son en cierto modo un síntoma de su propio éxito y del éxito de la sociedad china en su conjunto. Hace décadas, no habría muchos problemas de vejez en las zonas rurales de China, ya que la mayoría de la gente estaría muerta antes de llegar a la vejez.
Para mi papá, él no habría podido vivir tanto tiempo sin la paz que ha prevalecido en China bajo el régimen comunista. En realidad, rara vez usa el término paz, que parece ser una palabra demasiado pedante para él. El suyo se refiere a la paz como ausencia de caos ( bu luan le 不 乱 了). Cuando era niño, a menudo tenía que huir con adultos de su aldea hacia montañas más altas para escapar de los soldados merodeadores. Rara vez estaba seguro de qué soldados eran, pero a juzgar por sus descripciones y mi lectura de la historia, los soldados podrían haber variado desde varias tropas de bandidos y los invasores japoneses hasta el ejército nacionalista y las guerrillas comunistas. No todo es color de rosa una vez que los comunistas fundaron una nueva China, pero nunca más tuvo que huir de casa, lo cual es muy importante para él.
Mientras mi papá espera más prosperidad bajo una paz continua para mí y mi familia, espero que continúe su marcha hacia una mayor longevidad para que pueda disfrutar más de la paz y la prosperidad con nosotros.