Mejor respuesta
Artículo de Wikipedia Aniquilación (ejército romano) Puede entrar en más detalles, diezmar, sin embargo, no era una forma común de castigo.
El diezmar se usaba con más frecuencia durante los períodos de desastre de los comandantes para prevenir la deserción, el motín y la cobardía.
Polibio (siglo III a. C.) puede dar más detalles sobre cómo se hace exactamente:
El tribuno reúne a la legión y saca a colación a los culpables de dejar las filas, reprocha de forma tajante, y finalmente elige por sorteo a veces cinco, a veces ocho, a veces veinte de los infractores, ajustando así el número así elegido para que formen lo más cerca posible la décima parte de los culpables de cobardía. sin piedad […]; el resto recibe raciones de cebada en lugar de trigo y se les ordena acampar fuera del campamento en un lugar desprotegido. Por lo tanto, el peligro y el temor de sacar la suerte fatal afecta a todos por igual, ya que no se sabe a quién caerá; y como la desgracia pública de recibir raciones de cebada recae sobre todos por igual, esta práctica es la que mejor calcula tanto para inspirar miedo como para corregir el daño. [ Historia mundial , 6.38.2-4 ; tr. HJ Edwards]
El registro histórico más antiguo de Aniquilación es según Livy «s La Historia de Roma, Libro II: 59: Appius Claudius Sabinus Inregillensis había utilizado la aniquilación después de que sus fuerzas se dispersaron.
Llamó convocó a los hombres para una asamblea, y después de regañar, con perfecta justicia, contra un ejército que había sido falso a la disciplina militar y había desertado de sus estandartes, les preguntó individualmente dónde estaban los estandartes, dónde estaban sus armas. Los soldados que habían arrojado de sus armas, los abanderados que habían perdido sus estandartes, y además de éstos los centuriones y duplicarii que habían abandonado sus filas, ordenó ser azotados y decapitados. De la base, uno de cada diez hombres fue sorteado para castigo. Livy, The History of Rome, Vol. I 2.59:
Marcus Lici nius Craso durante la Tercera Guerra Servil (una que hizo infame a Espartaco)
Según Las historias de Appian , a menudo una amenaza de aniquilación era suficiente para reunir a los hombres para luchar. Julio César lo hizo con su Novena Legión.
Siendo yo mismo el testigo de mi generosidad para con usted hasta ahora, ahora ejecutaré la ley de nuestro país diezmando la novena legión, donde comenzó este motín «. Inmediatamente se escuchó un grito de toda la legión, y el los oficiales se arrojaron a los pies de César en súplica. César cedió poco a poco y remitió el castigo hasta el punto de designar sólo a 120 (que parecían haber sido los líderes de la revuelta), y eligió por sorteo a doce para que fueran ejecutados. Uno de los doce demostró que estaba ausente cuando se formó la conspiración, y César dio muerte en su lugar al centurión que lo había acompañado. Appian, The Histories, Book II-47 (p317)
Marcus Antonius después de la Batalla de Media durante Guerra de los Partos .
Durante la Roma imperial, la aniquilación era menos común que durante la era republicana. Sin embargo, durante el año 18, el comandante romano Lucuis Apronius diezmó la Tercera Legión Augusta ( Legio III Augusta ) después de que su subunidad fuera destruida por una guerra de guerrillas en África.
Lo siento, gran parte de esta respuesta es del artículo de Wiki, traté de darle un poco de sabor con fuentes primarias.
Respuesta
No tengo ganas de investigar la frecuencia con la que se hizo, pero el propósito era muy claro: era un castigo por fallas severas o motines masivos.
La idea de la aniquilación, es decir, en latín, el asesinato de uno de cada diez hombres en una legión, era infligir un castigo tan severo e indiscriminado a sus víctimas que los sobrevivientes odiarían volver a contemplar el motín.
Es práctico y efectivo: matas a un montón de personas para transmitir tu punto de vista, aún puedes quedarte con 9/10 de la unidad que castigaste y también sirve como advertencia para otras unidades. La arbitrariedad de solo matar a uno de cada diez propaga el miedo mucho mejor, porque nadie quiere ser ese tipo desafortunado.