La mejor respuesta
Dejando a un lado las respuestas cínicas «por dinero», la prisión es la consecuencia necesaria de la civilización. Al vivir dentro de una sociedad, implícitamente firma un contrato social para trabajar con la sociedad y para impulsar sus intereses comunes. Esto incluye la abstinencia de actividades consideradas perjudiciales para el bien común (robo, asesinato, etc.). Es necesario que haya una consecuencia para aquellos que se desvíen de estas reglas, o de lo contrario todo el sistema se fragmentaría y colapsaría. La prisión es esta consecuencia.
Su «propósito» es triple.
1) Segregación. Algunas personas han consternado y amenazado tanto a la sociedad que necesitamos separarlos por completo (criminales violentos). Él «estamos» protegiéndonos de ellos.
2) Castigo. El castigo confiere un sentido de justicia a quien fue agraviado y proporciona una disuasión calculada para el crimen. Un criminal potencial ahora tiene que tener en cuenta el costo potencial de la captura y el tiempo en la cárcel cuando contempla un crimen.
2) Rehabilitación. Esto se deriva del castigo. Queremos que los criminales, mientras hacen su tiempo, se den cuenta del error moral de sus caminos y se abstengan de tales actividades en el futuro, una vez liberados. Esencialmente, una prisión debería ser un «hospital moral»
El sistema penitenciario estadounidense, en sus primeros días (siglo XVIII), se destacó por su enfoque en el n. ° 3. De hecho, Alexis de Tocqueville fue enviado a los Estados Unidos por el rey Louie-Philippe específicamente para observar las prisiones en Estados Unidos, que habían ganado reputación internacional. Impulsado en parte por una filosofía cuáquera de abstinencia de la crueldad, cada estado llevó a cabo numerosos juicios de nuevos sistemas penitenciarios, con la esperanza de que los presos reflexionaran sobre su conciencia. Por supuesto, el jurado aún está deliberando sobre si la rehabilitación realmente funciona, pero el enfoque y la intención estaban allí.
Pero después de la Segunda Guerra Mundial, la tasa de criminalidad en los EE. UU. Comenzó a subir constantemente, alarmando a la gente. Los políticos respondieron a estos en los setenta y ochenta al «ponernos duros con el crimen». Empezamos a encerrar a más personas y durante más tiempo. La actitud hacia los delincuentes era de ira y retribución, en lugar de rehabilitación. Por lo tanto, el enfoque se desplazó un poco más hacia # 1 y 2.
La delincuencia desde entonces ha disminuido significativamente. Y parece que estamos empezando a reconsiderar cómo nos acercamos a las prisiones. Los problemas de hacinamiento, violencia en las cárceles, oportunidades después de la prisión, delitos no violentos, etc. se están convirtiendo en temas políticos clave. Las nuevas reformas propuestas están devolviendo el número 3 a la conversación.
Respuesta
En primer lugar, proteger al público.
Esa es la responsabilidad principal de cualquier gobierno, y la defensa de la ley, el orden y la seguridad pública, mediante la detención, condena y encarcelamiento de los infractores de la ley, es una subcategoría clave de esa función.
Encarcelar a las personas evita los ataques físicos y los daños de quienes nos lastimarían y encarcelar a la gente mantiene nuestra propiedad y nuestro dinero a salvo de sus planes para tomar o destruir.
Siempre hay una gran cantidad de piadosos alborotos sobre la rehabilitación, la reforma, la preparación para el reingreso, la penitencia, la creación de aversión a actividad criminal, justicia a través del sufrimiento y “pagar la deuda con la sociedad” al ser alejados de la sociedad.
Por supuesto, hay un elemento de verdad en cada uno de ellos, como un propósito para encarcelar a las personas. Pero son motivos bastante secundarios, lo que se prueba por lo mal o lo poco que se logran. El propósito principal, el aislamiento, se logra bastante bien. Prácticamente nadie sale, hasta que los tribunales o sus agentes (una junta de libertad condicional) deciden dejarlos salir.
Pero eso parece, para muchas personas, inhumano, insensible y falto de empatía. Lamentan la evidente falta de voluntad para perdonar «un error» en esos jóvenes que terminan en prisión, lo que les lleva a una vida de delincuencia y encarcelamiento reiterado, cuando «un poco de comprensión» podría salvar una vida.
Desafortunadamente, las cosas que llevan a la gente a la cárcel no son sólo «un error». Para casi todos ellos, han sido inconformistas, rebeldes, personas que rechazan o viven al margen de las reglas, desafiantes y obstinados, y burlones de las reglas y estándares sociales durante toda su vida. Nadie va a la cárcel por el primer crimen que comete, y muy a menudo no por su primer arresto o su primera condena. Aquellos que son enviados a prisión no han sido ángeles, ni siquiera buenos ciudadanos, y ciertamente no vecinos respetuosos de la ley, hasta que cometieron algún acto inesperado y poco característico, solo una vez.
Por supuesto, hay delitos impulsivos ocasionales . Pero el tipo que dispara a su esposa, o la mujer que apuñala a su esposo, ha estado haciendo cosas violentas todo el tiempo. No pasan de una relación suave, cariñosa y amorosa de repente a una primera discusión o pelea que conduce rápidamente al asesinato.
Y el adolescente que roba una gasolinera no hace eso. accidentalmente, o por algún impulso repentino que altera la vida.Ha pasado años trabajando para lograrlo, fumando cigarrillos a escondidas y robándole cerveza o licor a su padre, haciendo novillos y robando dinero. Ese tipo de demostración de «independencia y madurez» es lo que lo llevó a probar marihuana o drogas más duras, y creó la necesidad de obtener grandes cantidades de dinero rápidamente. No es un “error” de una sola vez.
Un alto porcentaje de personas encarceladas no se arrepentirán, ni se rehabilitarán, ni se prepararán para una buena ciudadanía mientras estén en prisión. Ni, de hecho, si los dejan salir o cuándo. En todo caso, la experiencia de la prisión confirmará su rechazo a las reglas, la autoridad y los valores comunes. Salen más enojados y más rebeldes que cuando entraron, y también, menos equipados en conocimientos, habilidades y actitud para ser ciudadanos que se conforman adecuadamente.
Probablemente porque la «rehabilitación» no es el propósito principal de las cárceles. Por supuesto, existe un considerable desacuerdo sobre si algún programa o tratamiento dentro de una prisión podría rehabilitar a alguien. Probablemente no sucederá, a menos que el preso decida que quiere rehabilitarse y reajustarse para encajar en la sociedad. Si cambia de opinión, es probable que el preso se rehabilite, independientemente de los programas penitenciarios o de los esfuerzos de cambio.
Lo que nos lleva de vuelta al por qué tenemos prisiones. La gran mayoría de los internos no decide, y no quiere, ser rehabilitados. La principal consecuencia de eso es que no son muy buenos candidatos para convertirse en parte de la sociedad normal, por lo que son peligrosos para la sociedad. Por lo tanto, el resto de nosotros debemos estar protegidos de ellos. Aislado de ellos. Hasta que a través de la vejez o la frustración de haber sido encarcelados cambian su punto de vista y logran la rehabilitación.
No del tipo «ven a Jesús», sino del tipo «Acepto tus reglas, normas y valores».
Hasta entonces, las prisiones son necesarias, para mantenernos protegidos al resto.