Mejor respuesta
Los zoológicos sirven para varios propósitos dependiendo de a quién le preguntes. 1) Parque / Jardín: Algunos zoológicos son similares a un jardín botánico o un parque de la ciudad. Ofrecen a las personas que viven en ciudades ruidosas y abarrotadas un lugar para caminar a través de un área al aire libre hermosa y bien mantenida. Las exhibiciones de animales crean un paisaje interesante y hacen una excursión divertida. 2) Exposición / Museo Viviente: Los zoológicos brindan a las personas la oportunidad de ver animales exóticos de cerca. Una cosa es escuchar a alguien describir a un elefante o un tigre, pero otra muy distinta es ver a uno en persona y observar cómo se mueven, comen e interactúan. También brindan muchas oportunidades para enseñar a los niños (y adultos) sobre el mundo natural. 3) Atracción turística: un buen zoológico puede ayudar a atraer visitantes a una ciudad. Algunos de los más grandes (como el zoológico de San Diego) rivalizan con los principales parques de atracciones como atracciones turísticas. Se espera que la mayoría de las ciudades importantes tengan zoológicos, y uno bueno puede ser motivo de orgullo cívico. También son excelentes lugares para albergar festivales, eventos de recaudación de fondos y eventos de caridad. Desafortunadamente, también hay muchos zoológicos mal administrados, peligrosos o de mala reputación que funcionan como «trampas para turistas». 4) Centro de cría en cautividad: algunos zoológicos también ejecutan programas de cría en cautividad para especies en peligro de extinción. En algunos casos, estos brindan oportunidades para reintroducir animales en la naturaleza, pero en otros casos es simplemente una cuestión de mantener una especie que ya se ha extinguido (o probablemente se extinguirá) en la naturaleza. 5) Centro de investigación: Zoológicos dan los científicos la oportunidad de estudiar especies que son difíciles de observar en su hábitat natural. Si bien los animales pueden comportarse de manera diferente en cautiverio que en la naturaleza, los animales cautivos aún brindan amplias oportunidades de investigación en campos como la genética y la medicina veterinaria.
Respuesta
No, no «necesitamos» muchas cosas que tenemos y disfrutamos. Hay personas que argumentan que los zoológicos son inherentemente inhumanos, capturan animales y los mantienen en jaulas para que los humanos los miren. Sostengo que los zoológicos, si se administran correctamente, son un activo importante tanto para la educación como para la biodiversidad.
Claro, la vida en cautiverio apesta, pero la vida en la naturaleza tampoco es un picnic. Dejame darte un ejemplo. El año pasado, un ternero de bisonte recién nacido en Yellowstone Park se separó de su manada. Un par de turistas lo encontraron y no pudieron soportar ver al pobrecito congelarse y morir de hambre, así que lo engatusaron para que entrara en su vehículo y lo llevaron a la estación de guardabosques. El ternero terminó siendo sacrificado, porque sería imposible que su rebaño lo aceptara de regreso. Y este no es un caso de turistas tontos arruinando las cosas, los guardabosques están de acuerdo en que, si lo hubieran dejado en paz, es casi seguro que hubiera muerto de todos modos. Eso es solo la naturaleza, los animales mueren.
El punto es que los zoológicos administrados correctamente aceptarán principalmente o únicamente animales que son rescatados (y es casi seguro que mueran en la naturaleza) o que son criados en cautiverio (y carecen de las habilidades para sobrevivir en la naturaleza). Sin los zoológicos, ¿a dónde irían estos animales? Y hay activistas que también critican los programas de cría en cautiverio, pero ¿qué más se puede hacer cuando una especie está en peligro crítico de extinción? más tigres en zoológicos y otros programas cautivos hoy en día que en la naturaleza. Eso da miedo, pero ¿sería mejor si nos deshacemos de todos los que viven en cautiverio y esperamos a que el resto se extinga?
Y sí, los zoológicos son para entretenerse. También para educación. La mayoría de las personas en el mundo nunca verían un león, un tigre, una jirafa o un elefante, si no fuera por los zoológicos. Verlos con sus propios ojos los hace más reales y más significativos para usted. Podría inspirar a algunos jóvenes a interesarse por la diversidad de especies de la tierra, tal vez hacer que se preocupen más por mantener vivas a estas criaturas y tomar medidas para evitar que sean conducidas a la extinción. Y la investigación realizada con esos animales en cautiverio podría ayudarnos a comprender un poco mejor cómo hacerlo.
Entonces, ¿qué quieres decir con «necesidad»? No moriríamos si no tuviéramos zoológicos, pero los zoológicos bien administrados son un beneficio neto para el mundo, en eso confío.