La mejor respuesta
Nadie lo sabe. Los saudíes no lo dicen y es posible que sus estimaciones ni siquiera sean correctas. Afirman que les quedan alrededor de 70 años de petróleo, pero lo afirmaron hace unos 10 años también.
Hay rumores persistentes de que tienen que recurrir a técnicas de recuperación agresivas para mantener alta su tasa de producción, si es que cierto, eso sería una señal de que sus días fáciles del petróleo han terminado para siempre.
No parecen ser capaces de aumentar la producción tanto como solían hacerlo cuando quieren ejercer un control (hacia abajo) de el precio del petróleo, pero quizás simplemente no quieren que baje el precio del petróleo (los saudíes ya no tienen el dinero para sobrevivir a los bajos precios del petróleo por mucho tiempo; sus gastos gubernamentales son ahora tan altos que necesitan un alto precio del petróleo para evitar gastar sus reservas).
Las conjeturas pragmáticas podrían ser que la producción al ritmo actual tiene otros 20 años más o menos en Arabia Saudita, con una producción en declive (pero todavía grande a escala global) durante otros 20 años después de eso . Es posible que terminen siendo el último productor de petróleo importante después de que todos los demás se hayan agotado, pero no será a las altas tasas de hoy y sus ganancias totales pueden no ser tampoco tan altas. Si el petróleo se vuelve escaso y caro, la gente buscará alternativas más rápido. Entonces puede ser caro, pero los volúmenes de ventas serán bajos, por lo que los ingresos totales serán bajos.
Respuesta
A medida que la Revolución Verde continúa extendiéndose por todo el mundo durante las próximas décadas, la producción de petróleo será cada vez menos rentable. Alrededor de 2050, la producción de petróleo ya no será rentable para la mayoría de las naciones y para 2100 las reservas se agotarán en Oriente Medio. Pero Arabia Saudita tiene un plan para esto.
Parece haber una especie de mito generalizado de que las economías basadas en el petróleo de hoy no se dan cuenta de que el petróleo no puede durar para siempre. Por lo tanto, una vez que el mercado del petróleo colapse, todas estas naciones morirán junto con él. Evidentemente, esto no es cierto. Cada una de estas naciones, desde Angola hasta Arabia Saudita, ya está avanzando para diversificarse. El programa Visión 2030, dirigido por el llamado príncipe «liberal» Mohammad bin Salman (lo que en realidad significa que está unos pasos a la izquierda de los ayatolás), impulsará sectores como el turismo y los bienes de consumo. Con suerte, esto llevará a Arabia Saudita a mover sus normas sociales del siglo XV al XIX.
En conclusión, el fin del petróleo en Arabia Saudita, y en todas las economías basadas en el petróleo, será solo un contratiempo menor a medida que sus economías se diversifican, principalmente en nombre de la preservación del poder, pero con un efecto secundario de la liberalización.