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Debido a su alta latitud, Irlanda no tendría sido una ubicación privilegiada para las palmeras. Las palmeras modernas de la familia Arecacaea solo comenzaron a aparecer en el registro fósil hace 80 millones de años. Desafortunadamente, debido a la erosión posterior generalizada y la posterior glaciación, muy pocos registros fósiles sobreviven en Irlanda durante gran parte de este período. Si se adentra mucho más en el pasado, durante el período Carbonífero de hace unos 350 millones de años, Irlanda era un pantano de jungla ecuatorial, cubierto de vegetación tropical pero diferente a la mayoría de los árboles que veríamos hoy.
Incluso hoy Irlanda no tiene tantas palmeras. La planta de jardín común que más asociamos como palmera, cordyline australis, no es una palmera, ni siquiera una relación cercana a una palmera. Está más estrechamente relacionado con un espárrago.
Cordyline es una importación de Nueva Zelanda de 1823. Llegó durante el siglo XIX. , como parte de una tendencia victoriana para embellecer las fincas y jardines de campo, la misma tendencia que nos dio fucsia, rododendro, knotweed japonés, gunnera y muchas otras plantas irlandesas comunes. Desde entonces se ha convertido en una planta de jardín muy común, aparentemente más abundante en Irlanda y el suroeste de Gran Bretaña que en su nativa Nueva Zelanda.
Hay otras palmeras que crecen en los jardines irlandeses, aunque ninguna de ellas es nativa de Irlanda. El clima templado, particularmente en el suroeste del país, permitió que los árboles prosperaran durante mucho tiempo, pero algunos de los golpes de frío más recientes desafortunadamente mataron a muchos de ellos. Hay algunos ejemplos, principalmente Chusan Palms y algunos Canary Palms, en algunos jardines, el más notable en jardines botánicos como Fota Arboretum en Cork.