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Imagen de dominio público, fuente: NSF .
Sí, las personas ciegas de hecho sueñan con imágenes visuales. Para las personas que nacieron con la vista y luego se quedaron ciegas, no es sorprendente que experimenten sensaciones visuales mientras sueñan. Los sueños se extraen de los recuerdos que se almacenan en el cerebro, así como de los circuitos cerebrales que se desarrollan mientras se experimenta el mundo exterior. Por lo tanto, aunque una persona que perdió la vista pueda estar ciega en la actualidad, su cerebro aún puede aprovechar los recuerdos visuales y los circuitos cerebrales relacionados que se formaron antes de quedarse ciego. Por esta razón, puede soñar en imágenes visuales. Lo que es más sorprendente es el descubrimiento de que las personas que nacieron ciegas también sueñan en imágenes visuales.
La experiencia humana de la visión implica tres pasos: (1) la transformación de un patrón de luz en impulsos eléctricos en el ojos, (2) la transmisión de estos impulsos eléctricos desde los ojos al cerebro a lo largo de los nervios ópticos, y (3) la decodificación y ensamblaje de estos impulsos eléctricos en sensaciones visuales experimentadas en el cerebro. Si alguno de estos tres pasos se ve afectado significativamente, se produce ceguera. En la gran mayoría de los casos, la ceguera es el resultado de problemas en los ojos y en los nervios ópticos, y no en el cerebro. En los pocos casos en que la ceguera es el resultado de problemas en el cerebro, la persona generalmente recupera cierta cantidad de visión debido a la plasticidad del cerebro (es decir, la capacidad del cerebro para reconectarse a sí mismo). Por lo tanto, las personas ciegas de nacimiento todavía tienen técnicamente la capacidad de experimentar sensaciones visuales en el cerebro. Simplemente no tienen nada que envíe impulsos eléctricos con información visual al cerebro. En otras palabras, todavía son capaces de tener experiencias visuales. Es solo que estas experiencias no pueden originarse en el mundo exterior. Los sueños son un área interesante, porque los sueños no se originan directamente en el mundo exterior. Por lo tanto, desde el punto de vista de la plausibilidad, es posible que las personas ciegas desde el nacimiento soñen Sin embargo, el hecho de que las personas ciegas tengan la capacidad neuronal para experimentar sensaciones visuales no significa automáticamente que realmente las tengan. Los científicos tuvieron que realizar estudios de investigación para determinar si las personas ciegas desde el nacimiento realmente sueñan con imágenes visuales.
En este punto, es posible que se pregunte: «¿Por qué no les preguntamos a las personas ciegas de nacimiento si sueñan con imágenes visuales?» El problema es que cuando le haces esta pregunta a esas personas, siempre responderán que no. No necesariamente están respondiendo que no porque en realidad no tienen sueños visuales. Dicen que no porque no saben qué son las imágenes visuales. Una niña con vista reconoce visualmente una manzana porque en algún momento del pasado vio la manzana y se la comió, y por lo tanto es capaz de conectar la imagen de una manzana con el sabor, pequeño, forma y tacto de una manzana. También puede conectar la imagen con la palabra «manzana». En otras palabras, la imagen visual de una manzana se convierte en un disparador de todos los recuerdos y experiencias que ha tenido anteriormente con las manzanas. Si una niña nunca ha experimentado personalmente la imagen visual de una manzana real, entonces ver una imagen de una manzana en un sueño por primera vez no tiene conexión con nada en el mundo real. No se daría cuenta de que está viendo una manzana. Como analogía, suponga que nunca ha probado la sal. No importa cuánto te describa la gente sobre la sal, no sabes cómo es realmente la experiencia hasta que la experimentas personalmente. Suponga que está solo y se encuentra con una bolsa de papas fritas muy saladas en una bolsa sin etiqueta. Cuando comas las patatas fritas, experimentarías el sabor de la sal por primera vez, pero no sabrías que eso es lo que estás experimentando, porque no tendrías otras experiencias previas o conexiones con ella. De manera similar, las personas ciegas desde el nacimiento no tienen la experiencia de conectar sensaciones visuales con objetos externos en el mundo real, o relacionarlas con lo que las personas videntes describen como visión. Por lo tanto, preguntarles al respecto no es útil.
En cambio, los científicos han realizado exploraciones cerebrales de personas ciegas desde el nacimiento mientras duermen. Lo que los científicos han descubierto es que estas personas tienen el mismo tipo de actividad eléctrica relacionada con la visión en el cerebro durante el sueño que las personas con visión normal. Además, las personas ciegas desde el nacimiento mueven los ojos mientras duermen de forma coordinada con la actividad eléctrica del cerebro relacionada con la visión, al igual que las personas con visión normal. Por lo tanto, es muy probable que las personas ciegas desde el nacimiento experimenten sensaciones visuales mientras duermen. Simplemente no saben cómo describir las sensaciones o ni siquiera conectar conceptualmente de ninguna manera estas sensaciones con lo que las personas videntes describen como visión.
Dicho esto, los escáneres cerebrales durante el sueño de las personas ciegas desde el nacimiento no son idénticos a los de las personas videntes. Si bien las personas ciegas desde el nacimiento sí sueñan en imágenes visuales, lo hacen con menos frecuencia y con menos intensidad que las personas videntes. En cambio, sueñan con más frecuencia e intensidad en sonidos, olores y sensaciones táctiles.
Debemos tener en cuenta que una persona ciega desde su nacimiento nunca ha tenido la experiencia de ver imágenes originadas en el mundo externo y por tanto, nunca se han formado recuerdos visuales conectados con el mundo exterior. Por tanto, los componentes visuales de sus sueños no pueden formarse a partir de recuerdos visuales o de los circuitos asociados. Más bien, las sensaciones visuales deben surgir de las fluctuaciones eléctricas que se originan dentro del cerebro. Lo que esto significa es que las personas ciegas de nacimiento probablemente no experimenten imágenes visuales detalladas de objetos reales como manzanas o sillas mientras sueñan. Más bien, probablemente vean manchas o manchas de color flotando o parpadeando. Las manchas pueden incluso tener una correlación significativa con los otros sentidos. Por ejemplo, un sueño del sonido de la sirena de un coche de policía que viaja de izquierda a derecha puede ir acompañado de la sensación visual de una mancha de color que viaja de izquierda a derecha a la misma velocidad. En resumen, la evidencia actual sugiere que las personas ciegas desde el nacimiento realmente sueñan en imágenes, pero no sabemos exactamente lo que ven.
En una nota relacionada, los escáneres cerebrales han encontrado que todos los humanos sueñan en imágenes imágenes antes de que nazcan. La oscuridad del útero lleva al hecho de que ninguno de nosotros experimentó una visión real antes de nacer. Por lo tanto, un feto es equivalente en experiencia a un adulto ciego de nacimiento. Por esta razón, no debería sorprendernos que los fetos también sueñen en imágenes visuales.
Respuesta
En 1999, los investigadores de sueños de la Universidad de Hartford analizaron 372 sueños de 15 personas ciegas. Descubrieron que tanto los ciegos congénitos y los que se quedaron ciegos antes de los cinco años no tener algún sueño visual en absoluto. Eso es porque nuestros sueños se componen de experiencias del mundo real y nuestros pensamientos, ansiedades y deseos más íntimos. Entonces, para alguien que nunca ha percibido imágenes o luz (o no puede recordar ninguna), sus sueños simplemente no pueden manifestarse visualmente. Personas que se quedan ciegos después de siete años de edad, informan de los sueños visuales de la misma manera que nosotros los percibimos. Parece que cuanto más experimentas el mundo con la vista, más tiempo seguirá soñando visualmente. Alguien que se queda ciego en su último año puede experimentar sueños vívidos durante muchos años después de perder la vista. De las personas que se quedaron ciegas entre cinco y siete años los resultados fueron mixtos, algunos llegaron a tener sueños visuales y otros no. Sin embargo, independientemente del contenido visual del sueño, todos los grupos informaron sueños ricos e imaginativos, lo que sugiere que las imágenes visuales no son una medida de la intensidad del sueño por sí sola. Entonces, ¿con qué sueñan las personas ciegas si no hay imágenes visuales inv olved? Como persona vidente, es bastante difícil de imaginar. Pero podemos decir que los sueños de las personas ciegas son representativos de su vida real, cargados de sonido, tacto, olfato y emoción. Debido a que carecen del sentido de la vista, sus cerebros lo compensan automáticamente poniendo más énfasis en los datos sensoriales restantes. Pueden construir una percepción muy detallada del mundo (especialmente con el desarrollo avanzado de los sentidos como la ecolocalización) y estos sentidos crean un mundo de sueños vívidos.