La mejor respuesta
Los romanos casi invadió Irlanda, al parecer. Las razones por las que nunca llegaron a Dublín parecen haber sido en parte geográficas y en parte políticas.
Después de la invasión claudiana del 49 d.C., los romanos pudieron conquistar la mayor parte de la Inglaterra actual con bastante rapidez, pero tenían mucho más problema para someter el lejano oeste de Gales o Escocia a Argyll o Stranraer, que proporcionan los puntos de partida naturales para una expedición a Irlanda.
Aun así, para el 82 d. C., Gnaeus Julius Agricola era considerando seriamente la empresa .
En su biografía de Agricola, el historiador Tácito escribe:
“En la quinta campaña, Agrícola, cruzando en el primer barco, sometido, por frecuentes y exitosos enfrentamientos, varias naciones hasta entonces desconocidas; y tropas estacionadas en la parte de Gran Bretaña que está frente a Irlanda, más con miras a una ventaja futura, que a cualquier temor de peligro desde ese lugar. Porque la posesión de Irlanda, situada entre Gran Bretaña y España, y cómodamente situada frente al mar galo, habría formado una conexión muy beneficiosa entre las partes más poderosas del imperio. Esta isla es menor que Gran Bretaña, pero más grande que las de nuestro mar. Su suelo, clima y los modales y disposiciones de sus habitantes son poco diferentes de los de Gran Bretaña. Sus puertos y puertos son más conocidos, por el concurso de comerciantes con fines comerciales. Agrícola había recibido bajo su protección a uno de sus pequeños reyes, que había sido expulsado por una sedición doméstica; y lo detuvo, bajo la apariencia de amistad, hasta que se presentara la ocasión de hacer uso de él. Con frecuencia le he oído afirmar que una sola legión y unos pocos auxiliares bastarían para conquistar Irlanda y mantenerla sometida; y que tal evento también habría contribuido a contener a los británicos, asombrándolos con la perspectiva de las armas romanas a su alrededor y, por así decirlo, desterrando la libertad de su vista ”.
Entonces, ¿por qué no siguió adelante y lo hizo? Bueno, parece que en ese punto intervinieron los hechos. Primero hubo un motín parcial dentro de los ejércitos romanos en Gran Bretaña y luego, pisándole los talones, una insurrección picta en Escocia que tuvo que ser sofocada. Y así como Agrícola se había ocupado de ambos, el emperador Domiciano lo llamó a Roma, donde convenientemente murió poco después. Aparentemente fue «algo que comió que no le gustó».
En cualquier caso, Irlanda escapó de la civilización romana, o al menos de la versión militar.
Sin embargo, existe mucha evidencia de vínculos comerciales romanos con Irlanda y cierto conocimiento de la isla. Para el 150 DC, Ptolomeo había compilado un mapa irlandés, con nombres de lugares romanos, aparentemente basado en las observaciones de marineros y comerciantes.
Hay también evidencia arqueológica del contacto romano con los irlandeses, principalmente hallazgos arqueológicos de monedas y artefactos romanos en tres sitios alrededor de Tara y Newgrange (ver mapa superior) y también que la vestimenta de los nobles irlandeses cambió aproximadamente en este momento, adoptando las túnicas preferidas por los romanos.
Pero otra razón por la que los romanos nunca se preocuparon mucho por Irlanda es que puede que no les haya gustado mucho la sonido del lugar. Aproximadamente 15 años después de que Agricola fuera llamado hogar, el historiador y geógrafo Strabo estaba escribiendo:
«Además de algunas islas pequeñas alrededor de Gran Bretaña, también hay una isla grande, Ierne, que se extiende paralela a Gran Bretaña en el norte, su anchura es mayor que su longitud. Con respecto a esta isla no tengo nada seguro que decir. excepto que sus habitantes son más salvajes que los británicos, ya que son devoradores de hombres y también comedores pesados, y puesto que, además, consideran una cosa honorable, cuando sus padres mueren, devorarlos y tener relaciones sexuales abiertamente, no solo con las otras mujeres, sino también con sus madres y hermanas; pero lo digo solo con el entendimiento de que no tengo testigos confiables de ello; y sin embargo, en cuanto al asunto de la devoción de hombres, se dice que es una costumbre de los escitas también, y, en casos de necesidad forzados por asedios, los celti, los íberos y varios otros pueblos son dice haberlo practicado. « (Libro de Geografía de Estrabón IV parte 5)
Con un escrito como ese, uno puede ver por qué los romanos podrían haber preferido permanecer al otro lado del mar de Irlanda.
Respuesta
Fueron a Irlanda, y es posible que incluso hayan lanzado una expedición militar allí.
Los romanos ciertamente sabían que Irlanda existía. Lo llamaron Hibernia.También podrían haber podido invadir con éxito, porque los irlandeses / hibernianos todavía vivían en tribus que pasaban mucho tiempo luchando entre sí. Esto significaba que los romanos, que ya se habían ocupado de tales sociedades en Britania y Galia, podrían haberlas derrotado.
En el 82 d. C., los romanos comenzaron a planear una invasión de ese tipo, ideada por el general Agricola. . Esto se debió a que un rey irlandés menor había sido derrotado en la batalla e inmediatamente se fue corriendo a Roma para pedir ayuda. Los romanos consideraron, y Agripa creyó que una Legión sería suficiente para ocupar Irlanda.
Hay evidencia que sugiere que se fueron, porque Tácito escribió que Agrícola navegó por el mar desde Gran Bretaña occidental y conquistó tribus desconocidas, y el En Irlanda se han descubierto restos de un campamento romano (y otros restos romanos). Sin embargo, probablemente simplemente devolvieron al poder a su aliado irlandés y luego se fueron a casa, lo que no es una pérdida de tiempo y recursos como parece, porque los irlandeses estaban lanzando incursiones contra la Gran Bretaña romana. Llegarían a un asentamiento, lo tirarían a la basura, tomarían a los lugareños como esclavos y luego se irían a casa. Uno de estos lugareños que fue tomado como esclavo sigue siendo famoso en la actualidad. Se llama San Patricio. Puede que hayas oído hablar de él. En cualquier caso, tener un gobernante amistoso en Irlanda habría significado que podría intentar contener a los asaltantes irlandeses.
Por otro lado, los restos romanos pueden ser evidencia de comercio en lugar de aventurerismo militar.
La razón por la que los romanos nunca ocuparon Irlanda puede haber sido porque ya estaban demasiado extendidos, por lo que la voluntad política nunca estuvo allí para agregar otra isla lejana a su Imperio.
EDITAR: Parece que dos personas han leído mal mi respuesta, pensé que dije que San Patricio nació en Irlanda (yo no lo hice) y luego fui a los comentarios para ser pedante al respecto. Lo aclararé ahora, NO estoy diciendo que San Patricio nació en Irlanda, sé muy bien que nació en Britannia y lo dije en la respuesta.