Mejor respuesta
Estoy de acuerdo con el enfoque de pregrado. Mis años en Princeton fueron hace décadas, pero el enfoque no ha cambiado. Se esperaba que todos los miembros de la facultad enseñaran a estudiantes universitarios, incluido el presidente de la universidad. En mi especialidad en economía experimenté y obtuve las enseñanzas de Alan Blinder, Uwe Reinhardt y Burt Malkiel, entre otros. En química de primer año, John Turkevich nos pidió que escribiéramos artículos temáticos cada semana («¿qué? ¿Artículos temáticos en química? ¡Además de los conjuntos de problemas! Creo que estudiaré la especialización en economía»). Y Walter Kaufman brinda información sobre la literatura europea moderna en un curso con solo 25 estudiantes. En general, la exposición a la mejor calidad y los «nombres más importantes» entre el cuerpo docente de otras universidades está algo limitada a los programas de posgrado y algunos profesores ni siquiera están obligados a enseñar, sino a realizar investigaciones o tener otras actividades académicas. Cuando asistí a Harvard para mi MBA, tuve la suerte de que algunos de los mejores en el campo de la administración me enseñaran, pero la mayoría de los estudiantes universitarios de Harvard no pudieron verlos.
También disfruté el historia proporcionada por otro respondedor sobre Carnegie y la construcción del lago en Princeton. Remé unos miles de millas en ese lago con el equipo de tripulación. Harvard tenía excelentes equipos Y todas las escuelas profesionales de posgrado, por lo que esta no era una opción o una elección. HBS tenía su propio equipo, separado de la universidad, con sus distintivas palas de remo de color carmesí con un signo $ blanco.
Respuesta
Cuando era niño, un nieto de Eastern Inmigrantes europeos (judíos), me cautivó la noción de Harvard / Princeton / Yale desde que era un niño. Mis padres fueron los primeros en sus familias en ir a la universidad, pero la Ivy League representó algo mucho más para mí. No conocíamos a a nadie que hubiera asistido a una de las 3 grandes escuelas (y sólo conocíamos a una persona, un tío genio, que había ido a cualquier escuela de la Ivy League), así que parecían otro mundo.
Era mi luz verde Gatsby al final del muelle. Un sueño. Posiblemente inalcanzable. Una representación mística de la grandeza y el logro. Sin mencionar el logro de la Sueño americano para mi familia.
Sabía que me encantaba pensar en ideas, e imaginé que esos eran los lugares donde los estudiantes más inteligentes y los mejores profesores enseñaban, pensaban, escribían, discutían y aprendían ideas. Una masa crítica de personas reflexivas, interesantes, motivadas y brillantes.
Quería sumergirme en la vida de la mente, y esos parecían ser los mejores lugares para ello. Como no sabía mucho sobre cualquier universidad, asumí que había una razón por la que estas escuelas tenían la reputación de ser las mejores de Estados Unidos, si no del mundo. Consideré sus tasas de aceptación increíblemente competitivas como un indicador de la calidad. Quería que mi vida fuera mágica, y estos lugares, estos eran (para mí) la materia de la leyenda, el romance y la mística.
Mis padres no me presionaron para ingresar a estas escuelas. Pero … siendo padres, creían que yo era excepcional y que podía lograr cualquier cosa si me lo proponía. No les creía en absoluto, pero tenía tantas ganas de demostrarles que tenían razón. Quería que mi papá, en particular, tuviera razón. (Fue muy triste que muriera cuando yo estaba en la escuela secundaria, y nunca llegó a ver eso. Pero sé que se habría sentido orgulloso de mí sin importar lo que hiciera).
Trabajé duro para lograr este objetivo. Pero tenía serias dudas sobre si estaba a la altura intelectualmente de las mentes más brillantes, por lo que también era muy importante para mi propia identidad descubrir si podía entrar. Venía de una escuela secundaria pública que tenía un historial mediocre de niños ingresando a las escuelas de la Ivy League. Entonces, sentí que tenía mucho que demostrar, quería ponerme a prueba en lo que sentía que era la prueba definitiva.
No tenía idea de si ingresaría a alguna de estas escuelas, así que recibir el gran sobres fue una tremenda emoción. Cada vez que llegaba uno, leía la carta en mi habitación, mientras mi mamá esperaba abajo el veredicto. La primera carta era de Princeton. Recuerdo que bajé las escaleras y ni siquiera tuve que decírselo. Mi mamá y yo hicimos un pequeño jig en la cocina, ella, la viuda reciente, que había luchado tanto por sus hijos.
Y mi abuelo supo que su nieto logró lo impensable. Estaba en un asilo de ancianos con más de 90 años. Apenas podía oír, ver o caminar, pero tenía la mente aguda. Había nacido en un pueblo sin electricidad. ; había perdido a casi toda su gran familia en el Holocausto. Amaba el sueño americano, pero probablemente siempre sintió que su estatus en este país era el de un visitante, en el mejor de los casos. Cuando mi abuela le transmitió la noticia sobre su nieto Al entrar en Princeton, no puedo imaginar cómo debe haberlo hecho sentir eso.
Cuando estaba solicitando y después de ingresar, visité estas escuelas; la atmósfera de todos ellos (instituciones académicas extremadamente antiguas para los estándares estadounidenses) solo hizo avanzar aún más su aura en mi mente.
Ahora, podría hablar sobre por qué elegí Princeton, qué me encantó y qué fue único al respecto. Pero, la pregunta que nos hicieron fue: ¿por qué solicité?
Solicité porque quería lograr lo que imaginaba que era lo más difícil de lograr. Quería experimentar lo mejor que la vida tenía para ofrecer, donde lo «mejor» significaba algo que yo valoraba. Para mí, Princeton, y los otros dos, personificaron lo mejor. Por eso solicité.