Mejor respuesta
Can en el sentido de «ser capaz de» tiene «podría» como tiempo pasado; sin embargo, «could» también es el * modo condicional * de «can», por lo que debe tener un poco de cuidado: a veces debe usar «was able to» si el contexto no lo aclara.
Ejemplos:
«Ayer podía correr durante media hora sin parar, pero hoy solo puedo manejar 15 minutos».
Esto no es ambiguo, porque el marco de tiempo se especifica con «ayer»; no hay duda de que está hablando del pasado.
«Podría comerme un pollo asado entero»
Tal como está, esto es ambiguo: * ¿Podrías * comer un pollo entero, o * podrías * hacerlo ahora, si alguien te ofreciera uno? Sin contexto, la mayoría de los oyentes asumirían el último significado. Si pretendía lo primero, sin más contexto, tendría que decir
«Pude comerme un pollo asado entero».
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Sintácticamente —Es decir, con respecto a cómo las palabras se relacionan entre sí en oraciones— los nueve auxiliares modales pueden, podrían, querrán, deberían, deberían, pueden, podrían y must son todos verbos diferentes, cada uno con un solo tiempo. Se conjugan como si fueran todos en tiempo pasado, es decir, la tercera persona del singular no agrega -s .
Etimológicamente, eso es decir, con respecto a cómo evolucionaron las palabras, podría es el tiempo pasado de can , would es el tiempo pasado de will , should es el tiempo pasado de will , y might es el pasado tiempo de may .
Semánticamente, es decir, con respecto al significado de las palabras, podría a veces sirve como el tiempo pasado de can y haría a veces sirve como tiempo pasado de will . Por ejemplo, “fue elegido alcalde en 1843 y luego serviría en el Congreso”.
¿Qué es el tiempo pasado de can?