La mejor respuesta
Un amigo mío acaba de terminar de reconstruir un motor para un BMW de 1978 con una junta de culata fundida. Con mucha paciencia respondió a todas mis preguntas sobre lo que esto significa y cuáles son los componentes relevantes del motor.
El bloque del motor es de hierro fundido.
La cabeza es de aluminio.
En el medio está la junta de la culata, que suele ser una amalgama flexible de metal con algo de goma que, como dice Malcolm Sargeant, actúa como una capa de sellado entre las dos.
Porque la cabeza está hecha de aluminio, cuando aprieta en el funcionamiento normal del motor, es más probable que se deforme o, peor aún, se agriete, si el motor se sobrecalienta. Por lo general, el sellado se degradará primero y «soplará», es decir, permitirá que los gases de alta presión escapen en lugar de formar un sello adecuado.
Si el propietario del automóvil tiene suerte, solo la junta de la culata explota y la culata en sí no » Está demasiado deformado y no se agrieta. Arreglar eso es mucho más costoso.
Para conseguir una nueva junta de culata que se adapte bien a una culata envejecida y deformada, se lleva la culata a un maquinista y se «coloca» la culata para que encaje tener una superficie plana para alinear con la nueva junta de culata.
Respuesta
Como puede ver en otros respondedores, la frase tiene un significado literal y figurado. La interpretación más común del significado literal proviene de la automoción, donde la junta de culata del bloque del motor se rompe y permite que salga gas caliente del motor. Esto podría verse como los gases soplando una junta.
Esto también es (algo) común en muchos procesos industriales que requieren juntas para sellar contra el escape de líquidos o gases presurizados. A diferencia de un automóvil donde una junta fundida generalmente hace que el automóvil deje de funcionar, cuando una junta explota en un proceso industrial, el gas (o líquido) generalmente continuará escapando a través de la brecha en la junta, a veces con violencia. Es probable que este sea el origen de la metáfora.