Mejor respuesta
Buen artículo en Palo Alto Online de 1998:
Miércoles 9 de diciembre de 1998
El misterioso Peter Coutts: ¿Quién fue el misterioso francés que se extendió rápidamente su riqueza al llegar a Palo Alto, solo para desaparecer repentinamente?
por Steve Staiger
Peter Coutts, como el francés era conocido por sus vecinos de Mayfield, es uno de los las verdaderas leyendas de la historia de Palo Alto. Llegó a la zona con una gran riqueza, la gastó libremente y luego repentina y algo misteriosamente dejó California para regresar a su tierra natal. Durante más de 40 años después de su partida en 1882, la verdadera historia Una nieta en la década de 1920 finalmente reveló la historia real y su nombre real, Jean Baptiste Paulin Caperon.
La historia comienza con la guerra franco-prusiana de 1870-71 y la cesión de Alsacia por parte de Francia. -Lorraine a los prusianos tras su derrota. Peter Coutts (como lo llamaremos) era un financiero francés cuyo banco había invertido una gran suma en una empresa comercial en Alsacia-Lorena antes de la guerra. La pérdida de la guerra y del territorio llevó a la bancarrota la inversión.
Enfrentando dificultades financieras y legales, Coutts huyó de Francia a Suiza, donde le entregaron los documentos de un primo recientemente fallecido llamado Peter Coutts. Utilizando los documentos, salió de Europa y llegó al valle de Santa Clara en 1874.
Encontrando el clima y la tierra fértil de Mayfield a su gusto, compró parcelas de tierra en tres lados de la actual College Terrace. 1400 acres. Envió por su esposa inválida, su hija de 11 años, su hijo de 5 años y su institutriz, y construyó para ellos una cabaña, a la que llamó Escondido.
Coutts comenzó Desarrollando una granja en funcionamiento de la más alta calidad. Con la inversión de grandes sumas de dinero, se construyeron cinco grandes establos de madera para albergar vacas lecheras importadas de Ayrshire y Holstein. Se batieron miles de libras de mantequilla mensualmente en la lechería de ladrillos cercana.
Ayrshire Farm, como se llamaba, se mejoró tanto que en 1878 se convirtió en un escaparate para todo el estado, como se informó en la edición de noviembre de 1878 del California Farmer. El periodista destacó los buenos pastos, huertos y especialmente el ganado preciado, cada uno en su propio establo tratado con el cuidado normalmente reservado para el fi Cazats continuó su desarrollo con la construcción de un edificio de ladrillo para albergar su costosa colección de libros. Lejos del centro de su granja, construyó una torre de ladrillo junto al arroyo Matadero. Esta torre de 50 pies permanece hoy en Old Page Mill Road. Su propósito sigue siendo un misterio. Algunos han sugerido que fue construido para soportar un tanque de agua o como un marcador estético para una esquina de su granja. La historiadora Dorothy Regnery cree que probablemente fue un proyecto para ocupar a su albañil durante un tiempo de inactividad. Los románticos han promovido la idea de que la torre fue construida como un bastión para proteger su tesoro de oro o su familia contra enemigos desconocidos.
aña Aquí es donde comenzó el verdadero misterio de Peter Coutts. Después de residir varios años en el valle de Santa Clara, Coutts se enteró de que el clima político en Francia había cambiado y comenzó a investigar si podía regresar a salvo a su tierra natal.
En 1880, regresó a Francia. para una visita y aclaró el problema financiero y legal que había empañado su nombre. Al regresar a California, permaneció en Ayrshire Farm hasta 1882, cuando la presión de su nostálgica esposa lo llevó a abandonar su hogar en California y regresar a Francia. La finca siguió funcionando en su ausencia. Los residentes de la vecina Mayfield creían que su partida fue repentina, no planificada y llena de intrigas. Las historias de extraños misteriosos identificados como agentes extranjeros que aparecieron en su granja en medio de la noche alimentaron los rumores de que su partida no fue voluntaria. En el otoño de 1882, Coutts dio instrucciones a sus representantes para que arreglaran la venta de su granja a Leland Stanford, quien luego agregó la propiedad a su finca contigua, Palo Alto Stock Farm.
Peter Coutts «verdadera identidad permaneció como un misterio durante más de 40 años. De hecho, incluso hoy en día, no existen fotos de Coutts, al menos algunas que los historiadores locales puedan autenticar. Además de la torre de ladrillo, todavía se pueden encontrar otros rastros de su presencia, especialmente Peter Coutts Road y Peter Coutts Circle, a la salida de Page Mill Road en el lado occidental de su antigua propiedad.
Sin embargo, gran parte del fondo de Coutts sigue siendo una leyenda oscura. En una entrevista de 1925, su nieta, Marguerite Caperon Berlin, reveló su verdadero nombre y la historia de su triste vida después de dejar California.
Al regresar a Francia, Coutts comenzó a construir un castillo en el lago de Ginebra cuando su hija murió. en 1885. En 1889, el padre, todavía afligido, murió a la edad de 67 años, dejando una herencia valorada en más de 7 millones de francos. Su hijo se casó con la sobrina de su ex institutriz dos años después.Fue la hija del hijo quien visitó el campus de Stanford en 1953 para presentar los hechos y corregir las historias erróneas de su abuelo, conocido como Peter Coutts.
Fuente: http://www.paloaltoonline.com/weekly/morgue/spectrum/1998\_Dec\_9.LOOKBACK.html