Paras vastaus
”Planeetalle” on itse asiassa kaksi määritelmää, yksi aurinkokunnalle ja toinen muille.
Muille järjestelmille tarkoitettu yksikkö antaa yksinkertaisesti ylemmän massarajan 13 Jupiterin massassa ja antaisi mahdollisuuden tunnistaa kaikki tämän rajan alapuolella olevat tähdet kiertävät tähdet planeettana. Tämä ei ole tällä hetkellä ongelma, koska havainnoinnilla ei vielä löydy todella pieniä esineitä, joita ei tunnisteta planeetoiksi aurinkokunnassa.
Aurinkokunnan jäsen ilmoittaa, että kohteen on kiertettävä aurinkoa, se on oltava hydrostaattisessa tasapainossa (vetämällä itsensä pyöreään muotoon) ja sen on puhdistettava kiertorata. ”Kirkas” ei tarkoita sitä, ettei muita esineitä ole ollenkaan, vaan että planeetta hallitsee niitä, jotka ovat edelleen olemassa. Jupiter hallitsee kuitaan, kaikkia troijalaisia asteroideja ja jopa osaa asteroidivyöstä. Neptunus hallitsee Plutoa, kun Pluto kiertää 2, kun taas Neptune tekee 3, joten Pluto ei koskaan tule lähelle Neptunusta (ja Neptunuksen oma painovoima aiheuttaa tämän).
On olemassa Jean Luc Margotin idea yhdistää molemmat määritelmät yhdeksi , jota sovellettaisiin sekä aurinkokunnassa että muissa, ja jossa tarvitsee vain käyttää ja yhtälö, johon laitetaan kohteen massa, sen kiertämän tähden massa ja kiertorata ja tulos tunnistaisi, tunnistetaanko objekti planeettana.
Vastaus
1.) Kohteen on kiertettävä Auringon ympäri.
2.) Kohteen on oltava ovat saavuttaneet hydrostaattisen tasapainon, mikä tarkoittaa, että sen painovoiman on täytynyt tehdä siitä pyöreä tai melkein niin.
3. Kohteen on täytynyt puhdistaa kiertoradan ympärillä oleva tila muista kohteista.
Kuten kaikki objektin määrittelyominaisuudet, tämäkin on vähemmän kuin täydellinen. Vaikuttaa järkevältä erottaa tavalliset planeetat Pluto-tyyppisestä esineestä.
Pluto kulkee monien samanlaisten esineiden läheisyydessä, joten se muistuttaa enemmän toisen asteroidivyön kuin todellisen planeetan jäsentä. Voi olla erittäin outoa ja hankalaa kutsua kutakin Pluton kaltaista Kuiper Belt -objektia planeetaksi.
Tunnemme jo melko monta, ja uusia löydetään jatkuvasti. Mihin tarkalleen vedämme viivan? Onko esine, joka on puolet Pluton pienestä koosta, edelleen planeetta? Kolmasosa sen koosta? Neljännes?
On myös Jupiterin asia, joka ei todellakaan kiertää aurinkoa. Aurinko ja Jupiter kiertävät pisteessä, joka on aivan auringon pinnan ulkopuolella. Toki se on planeetta, mutta se ei kuitenkaan täysin vastaa määritelmää.