Paras vastaus
Eläintarhat palvelevat useita pupuja riippuen siitä, keneltä kysyt. 1) Puisto / Puutarha: Jotkut eläintarhat ovat samanlaisia kuin kasvitieteellinen puutarha tai kaupunkipuisto. Ne antavat tungosta, meluisissa kaupungeissa asuville ihmisille mahdollisuuden kävellä kauniin, hyvin hoidetun ulkotilan läpi. Eläinnäyttelyt luovat mielenkiintoisia maisemia ja tekevät hauskan retken. 2) Näyttely / elävä museo: Eläintarhat antavat ihmisille mahdollisuuden nähdä eksoottisia eläimiä lähietäisyydeltä. Yksi asia on kuulla jonkun kuvaavan norsua tai tiikeriä, mutta on aivan toinen nähdä yksi henkilökohtaisesti ja tarkkailla, kuinka he liikkuvat, syövät ja ovat vuorovaikutuksessa. Ne tarjoavat myös monia mahdollisuuksia opettaa lapsille (ja aikuisille) luonnosta. 3) Matkailukohde: Hyvä eläintarha voi auttaa houkuttelemaan kävijöitä kaupunkiin. Jotkut suurimmista (kuten San Diegon eläintarha) kilpailevat suurista huvipuistoista matkailukohteina. Useimmissa suurissa kaupungeissa odotetaan olevan eläintarhoja, ja hyvä voi olla kansalaisten ylpeyden lähde. Ne tarjoavat myös erinomaiset paikat festivaalien, varainkeruun ja hyväntekeväisyystapahtumien järjestämiseen. Valitettavasti on myös paljon huonosti hoidettuja, vaarallisia tai maineikkaita eläintarhoja, jotka toimivat ”turistiansoina”. 4) Vankeudessa oleva jalostuskeskus: Jotkut eläintarhat toteuttavat myös vankeudessa pidettäviä jalostusohjelmia uhanalaisille lajeille. Joissakin tapauksissa nämä tarjoavat mahdollisuuden tuoda eläimiä takaisin luontoon, mutta toisissa tapauksissa kyse on vain sellaisen lajin ylläpidosta, joka on jo kuollut (tai todennäköisesti sukupuuttoon) luonnossa. 5) Tutkimuskeskus: Eläintarhat antavat tutkijoiden mahdollisuus tutkia lajeja, joita on vaikea havaita luonnollisessa elinympäristössään. Vaikka eläimet voivat käyttäytyä vankeudessa eri tavalla kuin luonnossa, vankeudessa olevat eläimet tarjoavat silti runsaasti tutkimusmahdollisuuksia esimerkiksi genetiikan ja eläinlääketieteen aloilla.
Vastaus
Ei, emme ”tarvitse” paljon asioita, joita meillä on ja joista nautimme. On ihmisiä, jotka väittävät, että eläintarhat ovat luonnostaan epäinhimillisiä, vangitsevat eläimiä ja pitävät heitä häkissä, jotta ihmiset voivat nähdä niitä. Väitän, että eläintarhat, jos niitä hoidetaan asianmukaisesti, ovat merkittävä etu sekä koulutukselle että biologiselle monimuotoisuudelle.
Varmasti elämä vankeudessa on tavallaan perseestä, mutta elämä luonnossa ei myöskään ole piknik. Annan teille esimerkin. Viime vuonna vastasyntynyt biison vasikka Yellowstone Parkissa erotettiin karjastaan. Pari turistia sattui sen päälle, eikä voinut nähdä köyhän jäätymisen ja nälkään kuolleen, joten he vetivät sen ajoneuvoonsa ja veivät vartijan asemalle. Vasikka lopetettiin lopetettavaksi, koska oli mahdotonta saada lauma hyväksymään se takaisin. Ja tämä ei ole tapaus, jossa turmeltuneet turistit sekoittavat asioita, metsänhoitajat ovat yhtä mieltä siitä, että jos he jättävät sen yksin, se olisi melkein varmasti kuollut. Se on vain luontoa, eläimet kuolevat.
Asia on, että asianmukaisesti hoidetut eläintarhat ottavat ensisijaisesti tai yksinomaan eläimiä, jotka joko pelastavat (ja kuolevat melkein varmasti luonnossa) tai kasvatetaan vankeudessa (ja heillä ei ole taitoja selviytyä luonnossa). Mihin nämä eläimet menisivät ilman eläintarhoja? Ja on aktivisteja, jotka vastustavat myös vankeudessa pidettyjä jalostusohjelmia, mutta mitä muuta teet, kun laji on kriittisesti uhanalainen? enemmän tiikereitä eläintarhoissa ja muissa vankeudessa pidetyissä ohjelmissa nykyään kuin luonnossa. Se on pelottavaa, mutta olisiko parempi, jos pääsisimme eroon kaikista vankeudessa asuvista ja odottaisimme loput sukupuuttoon?
Ja kyllä, eläintarhat ovat viihdettä. Myös koulutukseen. Suurin osa ihmisistä maailmassa ei koskaan näe leijonaa, tiikeriä, kirahvia tai norsua, ellei eläintarhoissa. Näet ne omalla silmälläsi, mikä tekee niistä todellisempia ja merkittävämpiä sinulle. Se saattaa vain innostaa joitain nuoria kiinnostumaan maan lajien monimuotoisuudesta, saattamaan heidät saattamaan enemmän huolestumaan näiden olentojen elossa pitämisestä ja toteuttamaan toimia estääkseen heitä ajamasta sukupuuttoon. Ja vankeudessa olevia eläimiä koskevat tutkimukset saattavat vain auttaa meitä ymmärtämään, kuinka tehdä se hieman paremmin.
Mitä tarkoitat ”tarpeella”? Emme kuole, jos meillä ei ole eläintarhoja, mutta hyvin hoidetut eläintarhat ovat nettopositiivisia koko maailmalle, mihin olen varma.