Paras vastaus
”Mahdollisen” ja ”uskottavan” välillä on melko suuri ero. Aloitetaan sanalla ”uskottava”. Jotain on uskottavaa, jos se on uskottavaa tai siihen voidaan uskoa. Oletetaan, että olet myöhässä töistä, koska olet jäänyt bussista. Kerro pomolle mitä tapahtui, ja hän todennäköisesti pitää sitä uskottavana tekosyynä myöhästymiselle. Jos toisaalta selität, että olet myöhässä, koska ulkomaalaiset sieppasivat sinut matkalla töihin, on epätodennäköistä, että pomo pitää sitä uskottavana tarinana.
Sana ”mahdollinen” on jonkinlainen suhde uskottavaan, mutta merkitys on silti melko selvä. On mahdollista kiivetä esimerkiksi Mt Everestille. Monet ihmiset ovat tehneet sen. Ei ole kuitenkaan uskottavaa kiivetä Mt Everestille. Teko ei voi olla uskottava. Tili tai tarina voi olla. Palatakseni myöhään töihin viivästyneestä bussista myöhästymisen takia pomo ei voi sanoa: ”Se on mahdollinen tekosyy myöhästymiseen.” Ei ole järkevää tässä yhteydessä.
Tässä on joitain lauseita, jotka kuvaavat näiden sanojen välistä eroa:
Hän antoi meille erittäin uskottavan kertomuksen siitä, mitä tapahtui, kun hänen talonsa paloi.
(Uskomme jokaisen hänen sanansa. Mikään ei viittaa siihen, että hän valehtelee.)
On mahdollista, että talo syttyi tuleen, koska hän jätti savukkeen hehkuvan tuhkakupista, kun meni nukkumaan.
(Yksi mahdollisuus on, että tulipalon sytytti palava tupakantumppi, mutta on muitakin mahdollisuuksia .)
Sanomalehdissä lukemani tarinat julkkisten elämästä eivät ole kovin uskottavia.
Onko mahdollista elää terveellistä elämää ilman liikuntaa?
Käytämme myös mahdollista laajemmissa yhteyksissä kuin uskottava :
Voisitko auttaa minua matkalaukkuni kanssa?
Tällöin sanalla mahdollinen on epävarmuutta – saatat auttaa tai et voi auttaa. Tiedän, että voit auttaa – pystyt tekemään sen – mutta en ole varma, oletko valmis tekemään sen. Kuvittele, kuinka järjetön tämä lause kuulostaisi uskottavalla: Olisiko uskottavaa auttaa minua matkalaukkuni kanssa?
Toivottavasti tämä auttaa!
Vastaa
Mahdollinen on sana, jota käytämme tilanteiden tilanteista, joissa niitä saattaa esiintyä tai ei. ”On mahdollista, että Mary saapuu aikaisempaan junaan” tai ”on mahdollista, että suosikkiurheilijoukkueillamme on voittava kausi.”
Uskottava on sana, jota käytämme päättelyyn tai selityksiin, kun ne vaikuttavat uskottavilta: esim ”Johnin tarina tapaamisesta Sydneyssä yökerhossa on uskottava”, tai ”väite, jonka mukaan presidenttimme on henkisesti kykenemätön toimistoon, näyttää uskottavammalta joka päivä.”
”Mahdollinen” viittaa totuuden tilaan; ”Uskottava” viittaa uskottavuuteen. Toisin sanoen on mahdollista (se voi olla totta), että ulkomaalaiset massoitavat kuussa hyökkäämään planeetallemme, mutta se ei ole uskottava; ei sellaista, jota kukaan todennäköisesti uskoo ilman parempia todisteita kuin meillä.
Ole varovainen, ettet sekoita ”uskottavaa” ja ”todennäköistä”. Usein todennäköisillä (todennäköisesti totta) asioilla on uskottavia syitä, selityksiä tai tarinoita takana: jos hyppäsin rullalaudalle (jotain, mitä en ole koskaan ennen tehnyt), on sekä todennäköistä että uskottavaa, että kaaduin ja katkaise tyhmäni kaulani. Mutta ei ole harvinaista törmätä asioihin, jotka ovat todennäköisiä ja jotka eivät kuulosta kovin todennäköisiltä, ja ihmisten mielestä monet asiat – salaliittoteoriat, Lotton voittaminen jne. – ovat erittäin epätodennäköistä, lähes mahdotonta.