Meilleure réponse
Article Wikipedia Décimation (armée romaine) peut aller plus en détail, la décimation nétait cependant pas une forme courante de punition.
La décimation était utilisée plus fréquemment pendant les périodes désastre par les commandants pour empêcher la désertion, la mutinerie et la lâcheté.
Polybe (3e siècle avant JC) peut entrer plus en détail sur la façon dont cela se fait exactement:
La tribune rassemble la légion, et évoque les coupables de quitter les rangs, reproches brusquement, et finalement choisit par tirage au sort tantôt cinq, tantôt huit, tantôt vingt des contrevenants, ajustant ainsi le nombre ainsi choisi pour qu’ils forment le plus près possible la dixième partie des coupables de lâcheté. Ceux à qui revient le sort sont bastonnés. impitoyablement […]; les autres reçoivent des rations dorge au lieu de blé et sont sommés de camper à lextérieur du camp dans un endroit non protégé. Par conséquent, le danger et la crainte de tirer le sort fatal affectent tous également, car on ne sait pas sur qui il tombera; et comme la honte publique de recevoir des rations dorge tombe sur tous de la même manière, cette pratique est celle qui a le mieux calculé à la fois linspiration de la peur et la correction du méfait. [ Histoire du monde , 6.38.2-4 ; tr. HJ Edwards]
Le premier enregistrement historique de la décimation est selon Livy « s Lhistoire de Rome, livre II: 59: Appius Claudius Sabinus Inregillensis avait utilisé la décimation après la dispersion de ses forces.
Il a appelé monta les hommes pour une assemblée, et après sêtre élevé, avec une justice parfaite, contre une armée qui avait trompé la discipline militaire et avait abandonné ses étendards, il leur demanda individuellement où se trouvaient les étendards, où étaient leurs armes. loin de leurs armes, les porte-étendards qui avaient perdu leurs étendards, et en plus de ces centurions et duplicarii qui avaient déserté leurs rangs, il ordonna dêtre flagellé et décapité. De la base, un homme sur dix était tiré au sort pour punition. Tite-Live, Lhistoire de Rome, Vol. I 2.59:
Marcus Lici nius Crassus pendant la Troisième guerre servile (celle qui a rendu Spartacus infâme)
Daprès Les Histoires dAppian , souvent une menace de décimation suffisait à rassembler les hommes pour combattre. Jules César la fait avec sa 9e légion.
Étant moi-même le témoin de ma libéralité envers vous jusquici, je vais maintenant exécuter la loi de notre pays en décimant la neuvième légion, là où cette mutinerie a commencé. « Aussitôt un cri monta de toute la légion, et le les officiers se jetèrent aux pieds de César en supplication. César céda peu à peu et remit jusquà présent le châtiment pour nen désigner que 120 (qui semblaient avoir été les chefs de la révolte), et en choisit douze par tirage au sort pour être mis à mort. Lun des douze prouva quil était absent lors de la formation de la conspiration, et César fit mourir à sa place le centurion qui lavait accompagné. Appian, The Histories, Book II-47 (p317)
Marcus Antonius après Battle of Media pendant Guerre parthe .
Pendant la Rome impériale, la décimation était moins fréquente quà lépoque républicaine. Cependant, au cours de lannée 18, le commandant romain Lucuis Apronius a décimé la troisième légion Augusta ( Legio III Augusta ) après que sa sous-unité ait été détruite par une guerre de guérilla en Afrique.
Désolé, une grande partie de cette réponse provient dun article de Wiki, jai essayé de la pimenter un peu avec des sources primaires.
Réponse
Je n « ai pas envie de faire des recherches sur la fréquence à laquelle cela était fait, mais le but était très clair: cétait une punition pour un échec grave ou une mutinerie de masse.
Lidée de la décimation – cest-à-dire en latin, le meurtre dun homme sur dix dans une légion – était dinfliger un châtiment si dur et aveugle à ses victimes que les survivants répugneraient à envisager à nouveau la mutinerie.
Cest à la fois pratique et efficace – vous tuez un groupe de personnes pour faire passer votre message, vous avez toujours la possibilité de garder 9/10 de lunité que vous avez punie, et cela sert également davertissement aux autres unités. Larbitraire de ne tuer quun sur dix propage bien mieux la peur, car personne ne veut être ce malchanceux.