Meilleure réponse
Je suis daccord avec lobjectif du premier cycle. Mes années à Princeton étaient il y a des décennies, mais lobjectif na pas changé. On sattendait à ce que tous les membres du corps professoral enseignent au premier cycle, y compris le président de luniversité. Dans ma majeure en économie, jai expérimenté et appris de lenseignement dAlan Blinder, Uwe Reinhardt et Burt Malkiel, entre autres. En chimie de première année, John Turkevich nous a demandé de rédiger des articles thématiques chaque semaine («quoi? Des articles thématiques en chimie? En plus des ensembles de problèmes! Je pense que je vais me pencher sur la spécialisation en économie»). Et Walter Kaufman donne un aperçu de la littérature européenne moderne dans un cours avec seulement 25 étudiants. En général, lexposition aux «plus grands noms» et de qualité parmi les professeurs dautres universités est quelque peu limitée aux programmes détudes supérieures et certaines facultés ne sont même pas obligées denseigner mais de mener des recherches ou dautres activités académiques. Quand jai assisté à Harvard pour mon MBA, jai eu la chance dêtre enseigné par certains des meilleurs dans le domaine de la gestion, mais la plupart des étudiants de premier cycle de Harvard nont pas pu les voir.
Jai aussi apprécié le histoire fournie par un autre intervenant sur Carnegie et la construction du lac à Princeton. Jai ramé quelques milliers de kilomètres sur ce lac avec léquipe déquipage. Harvard avait des équipes formidables ET toutes les écoles professionnelles supérieures, donc ce nétait pas un choix entre les deux. HBS avait sa propre équipe déquipage, distincte du collège, avec ses pales daviron cramoisies distinctives avec un signe blanc $.
Réponse
Enfant, petit-fils de lEst Immigrants européens (juifs), jai été captivé par la notion de Harvard / Princeton / Yale depuis que je suis enfant. Mes parents ont été les premiers de leur famille à aller à luniversité, mais la Ivy League représentait bien plus que cela pour moi. Nous ne connaissions personne qui avait fréquenté une école Big 3 (et ne connaissait quune personne – un oncle de génie – qui avait fréquenté une école de la Ivy League), alors ils semblaient être un autre monde.
Cétait mon feu vert Gatsby au bout du quai. Un rêve. Peut-être inaccessible. Une représentation mystique de la grandeur et de laccomplissement. Sans parler de latteinte du Un rêve américain pour ma famille.
Je savais que jadorais penser aux idées, et jimaginais que cétait là où les étudiants les plus intelligents et les meilleurs professeurs enseignaient, pensaient, écrivaient, discutaient et apprenaient des idées. Une masse critique de personnes réfléchies et intéressantes, motivées et brillantes.
Je voulais me plonger dans la vie de lesprit, et ceux-ci semblaient être les meilleurs endroits pour cela. Comme je ne savais pas grand-chose à propos de tous les collèges, jai supposé quil y avait une raison pour laquelle ces écoles avaient la réputation dêtre les meilleures dAmérique, sinon du monde. Jai considéré leurs taux dacceptation follement compétitifs comme un indicateur de la qualité. Je voulais que ma vie soit magique – et ces endroits, cétaient (pour moi) la légende, la romance et la mystique.
Mes parents ne mont pas poussé à entrer dans ces écoles. Mais – étant parents – ils croyaient que jétais exceptionnel, et que je pouvais tout réaliser si jy réfléchissais. Je ne les croyais pas du tout, mais je voulais tellement leur donner raison. Je voulais que mon père, en particulier, ait raison. (Cétait tellement triste quil soit mort quand jétais au lycée, et il na jamais pu voir ça. Mais je sais quil aurait été fier de moi quoi que je fasse.)
Jai travaillé dur pour atteindre cet objectif. Mais, javais de sérieux doutes quant à savoir si je me mesurais intellectuellement avec les plus grands esprits, et il était donc également très important pour mon identité de savoir si je pouvais entrer. Je venais dun HS public qui avait un bilan médiocre de enfants qui entrent dans les écoles de lIvy League. Donc, je sentais que javais beaucoup à prouver – je voulais me tester sur ce que je pensais être le test ultime.
Je ne savais pas si jentrerais dans lune de ces écoles, donc recevoir le grand enveloppes était un frisson énorme. Chaque fois quon arrivait, je lisais la lettre dans ma chambre, pendant que ma mère attendait en bas le verdict. La première lettre était de Princeton. Je me souviens être descendu, et je navais même pas besoin de lui dire. Ma mère et moi avons fait un peu de gigue dans la cuisine – elle, la veuve récente, qui avait lutté si dur pour ses enfants.
Et mon grand-père a appris que son petit-fils avait réussi limpensable. Il était dans une maison de retraite à plus de 90 ans. Il pouvait à peine entendre, voir ou marcher, mais son esprit était vif. Il était né dans un village sans électricité ; il avait perdu presque toute sa grande famille pendant lHolocauste. Il aimait le rêve américain, mais il avait probablement toujours eu limpression que son statut dans ce pays était au mieux celui dun visiteur. Quand ma grand-mère lui a annoncé la nouvelle de son petit-fils entrer à Princeton, je ne peux pas imaginer ce que cela a dû lui faire ressentir.
Quand je postulais, et après mon arrivée, jai visité ces écoles; latmosphère de chacun dentre eux (des institutions universitaires extrêmement anciennes selon les normes américaines) na fait que faire progresser leur aura dans mon esprit.
Maintenant, je pourrais parler de pourquoi jai choisi Princeton, de ce que jaimais et était unique à ce sujet. Mais la question quon nous a posée était: pourquoi jai postulé.
Jai postulé parce que je voulais réaliser ce que jimaginais être la chose la plus difficile à réaliser. Je voulais faire lexpérience de ce que la vie avait de mieux à offrir, où le «meilleur» signifiait quelque chose que japprécierais. Pour moi, Princeton – et les 2 autres – incarnait le meilleur. Cest pourquoi jai postulé.