Meilleure réponse
un prion est une protéine beaucoup plus petite que les virus. Un petit virus peut être composé de centaines de protéines repliées. Lunité fonctionnelle de la plupart des prions est une fibrille amyloïde. Ces fibrilles sont des complexes de nombreuses protéines collées ensemble. La taille des fibrilles amyloïdes peut être de lordre dun virus ou dune bactérie. Ensuite, lorsque de nombreuses fibrilles collent ensemble et forment une plaque, elles peuvent être vues à lœil nu ou au moins avec un petit microscope optique.
En bref, vous demandez la taille dune grosse molécule qui peut former des complexes qui sont comparables aux virus et aux bactéries en taille.
Réponse
Un prion est un agent infectieux composé uniquement de protéines; il ny a pas dADN ou dARN (contrairement à un virus).
Je cite le site Web du CDC:
Un prion est un agent anormal et transmissible qui est capable dinduire un repliement anormal des protéines prions cellulaires normales dans le cerveau, entraînant des lésions cérébrales et les signes et symptômes caractéristiques de la maladie. Les maladies à prions progressent généralement rapidement et sont toujours mortelles.
Le problème avec les prions est qu’ils ne provoquent pas de réponse inflammatoire, ni d’anticorps dans le sang. Les prions sont particulièrement difficiles à éradiquer car ils sont assez résistants aux techniques de stérilisation conventionnelles. Ce qui est plus intéressant, cest que la période dincubation de la maladie à prions est assez longue. Cependant, une fois que les symptômes se manifestent, la maladie progressera rapidement et se terminera par la mort en peu de temps.
Les prions causent des encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST) . Les maladies à prions incluent:
Chez lhomme:
- MCJ (maladie de Creutzfeldt-Jakob, classique)
- vMCJ (variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob)
- MDC (maladie débilitante chronique)
Chez les animaux:
- ESB (encéphalopathie spongiforme bovine ou maladie de la vache folle) «chez les vaches»
- Tremblante «chez les moutons»
Les prions sont-ils plus dangereux que les virus?
Et bien cela dépend du type de virus. Il existe de nombreux virus qui causent des maladies légères à modérées, et il existe de nombreux virus mortels, dont certains pourraient causer la mort en très peu de temps.
Le problème avec les prions est que nous les connaissions récemment. Le long temps dincubation en plus du problème de stérilisation rend les prions plus difficiles à éradiquer. Nous devons faire plus de recherches pour mieux comprendre les prions et nous espérons pouvoir en proposer un traitement. (Il y a déjà eu des études prometteuses.)
Enfin, mes connaissances sur les prions proviennent de ce que jai étudié à lécole dentaire, donc je ne suis pas exactement lexpert ici. Je crois que Laszlo B. Tamas pourrait avoir des informations plus pertinentes sur ce sujet.
Voici quelques sites Web qui sont bons pour des lectures complémentaires sur ce sujet:
Site Web du CDC: http://www.cdc.gov/ncidod/dvrd/prions/ http://www.cdc.gov/ncidod/dvrd/cjd/ Maladie de Creutzfeldt-Jakob
Institut national de neurologie Troubles et AVC (NINDS): http://www.ninds.nih.gov/disorders/tse/tse.htm
Wikipédia: http://en.wikipedia.org/wiki/Prion http://en.wikipedia.org/wiki/Transmissible\_spongiform\_encephalopathy