Meilleure réponse
Le cactus de figue de barbarie, Opuntia ficus – indica , a certainement fait des adaptations physiologiques impressionnantes pour laider à prospérer dans des habitats désertiques cruels.
Bien que ladaptation externe aux feuilles, aux racines et aux tiges ne soit pas à ignorer, la plus grande adaptation du Cactus (et ses proches) a fait un changement de stratégie qui leur a donné la solution au dilemme eau / CO2.
Le dilemme eau / CO2 des plantes du désert:
Dans le désert, chaque goutte deau compte. Plantes du désert Le sait très bien. Mais ils ont aussi besoin de CO2. Pour absorber le C02, les plantes du désert doivent ouvrir les pores. Lorsque les pores sont ouverts, les plantes du désert perdent de leau par évaporation. Problème.
* Il ny a pas de dilemme pour les plantes dhabitat pluvieux qui ont un accès illimité aux sources deau. Ils peuvent se permettre de perdre des tonnes deau par évaporation afin de garder leurs pores ouverts pendant la majeure partie de la journée.
Le changement de stratégie que les cactus et autres plantes du désert ont apporté est une adaptation métabolique stratégique où les pores sont toujours fermés tout au long de la journée (lorsque lévaporation est élevée) et ne souvrent que la nuit (lorsque lévaporation est faible) Faible évaporation = perte deau minimale Ils ont trouvé un moyen dabsorber du CO2 tandis que lorge perd de leau.
Ladaptation leur a donné le nom « Cam Plants »
Le changement est métabolique car le carbone collecté pendant la nuit sera transformé en sucres pendant le jour. (utilisant lénergie de la lumière du soleil).
Cette adaptation – faire de des «plantes à cam» hautement économes en eau – est à mon avis la plus importante adaptation dans lévolution de la figue de Barbarie.
Réponse
Sil est vrai que certains cactus vivant dans des situations de forêt tropicale sont assez lisses, ce nest en aucun cas une règle. Les espèces de cactus brésiliennes en particulier sont souvent couvertes dépines, comme celles du genre Arrojadoa. Il existe de nombreuses espèces de cactus cylindriques de taille moyenne dans un environnement tropical qui sont tous recouverts dépines plus petites et daspect pelucheux – mais ils peuvent toujours vous pincer. Les Melocactus des Caraïbes montrent leur armure très robuste et résistante tout en prenant le soleil sur les falaises rocheuses. La pluie ne manque pas dans de tels endroits, mais les épines de cactus servent principalement de crème solaire et aussi de protection contre les animaux.
Même les Ripsalis, les dégâts en forme de ficelle qui pendent de leurs pots vendu beaucoup ces derniers temps sont en effet des cactus. Certains dentre eux sont stériles, dautres sont couverts dépines ressemblant à des cheveux. Ils vivent même dans un environnement assez humide, directement dans la canopée des arbres où peu de soleil les touchera.
Pour rendre les choses plus confuses, il y a une pléthore de cactus du désert qui nont pas dépines du tout ou très peu. Les genres Ariocarpus, Pelecyphora et Astrophytum contiennent tous des espèces sans épines. Ces spécialistes du désert extrême survivent soit en se tirant sous terre lorsque les choses deviennent trop difficiles, soit en étant eux-mêmes assez durs pour survivre même dans les conditions les plus difficiles. Ils évitent dêtre mangés en ressemblant à des roches ou à quelque chose dautre qui na pas lair trop appétissant.
Les zones «intermédiaires», les tropiques extérieurs autour du tropique du cancer au Mexique et le tropique du Capricorne en Amérique du Sud sont en fait des foyers dhabitats de cactus, la plupart des espèces sy trouvent. Dans les deux zones, les cactus installent des habitats jusquà 11000 pieds au Mexique et près de 15000 pieds en Amérique du Sud, généralement dans lAltiplano bolivien. La lumière du soleil y est extrêmement intense, les cactus se protègent avec une épaisse couche dépines blanches ressemblant à des cheveux.
Dautres ne sont pratiquement pas différents de leurs collègues du désert, parfois ils se produisent dans les deux environnements, comme beaucoup du genre Ferocactus, qui a certains des manteaux épineux les plus épineux parmi tous les cactus. Mammillaria, le genre avec la plupart des espèces (environ 120 au total) est connu pour sa couverture épineuse dense et élaborée, mais ils contiennent souvent aussi de méchantes épines centrales en forme de crochet. Mammillaria pousse principalement au Mexique, juste autour du tropique du cancer. Cette région a une saison des pluies bien définie pendant lété, mais denviron octobre à mai, ils ne voient pratiquement aucune pluie – il est généralement ensoleillé et lumineux avec un ensoleillement très fort, à un point tel que des endroits tels que Zacatecas peuvent être plus chauds en Février quen août.
On pense que les cactus ont en fait évolué dans ces zones tropicales avec une longue saison sèche, que ce soit sur les grandes îles des Caraïbes ou dans les zones adjacentes en Amérique centrale et du Nord, ils ne sont pas vraiment à lorigine plantes du désert.
La principale différence entre les cactus des tropiques extérieurs et des régions subtropicales les plus au sud et le désert est le fait que les cactus du désert tolèrent souvent des températures glaciales. Mais cela ne sapplique certainement pas aux espèces des déserts côtiers de Basse-Californie et de Sonora.