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Les Scablands canalisés sont probablement les moins connus des sept merveilles de lÉtat de Washington, mais ils ont la plus fascinante histoire de la façon dont ils ont été créés. Je rencontre encore aujourdhui des gens qui ont grandi dans la région de Seattle et qui nen ont jamais entendu parler. Que sont-ils? La majeure partie de lest de lÉtat de Washington est constituée de terres agricoles ou de montagnes, mais il y a de grandes étendues de paysage où tout ce que vous pouvez voir est un substrat rocheux stérile et détranges formations rocheuses. Les premiers colons de lest de Washington ont qualifié ces zones de scablands parce quelles nétaient pas propices à lagriculture. Leur origine était un mystère complet.
Les Scablands canalisés sétendent de la zone autour de Spokane, à louest jusquau fleuve Columbia près de Vantage et au sud-ouest jusquà la rivière Snake près de Pasco. Ils sont connus sous le nom de «cannelés scablands» car ils sont entrecroisés par de longs canaux creusés dans le substrat rocheux, appelés coulées. Environ 150 coulées distinctes ont été identifiées; certains dentre eux ont des centaines de pieds de profondeur. Les deux plus grands sont Moses Coulee, qui mesure 40 miles de long, et Grand Coulee, qui mesure 60 miles de long.
Le les flèches bleues indiquent les principaux itinéraires des inondations de Missoula
Au cours de la dernière période glaciaire, il y a 10 000 à 20 000 ans, une partie dun glacier a bloqué la rivière Clark Fork dans le nord de lIdaho qui se déversait normalement dans Washington près de ce qui est maintenant Spokane . Cela a créé un barrage de glace qui a amené la rivière à former un lac dans louest du Montana. Ce lac a finalement atteint une superficie de 3 000 milles carrés, contenant autant deau que le lac Érié et le lac Ontario réunis. Puis le barrage de glace sest effondré. Leau du lac a été libérée et a créé lune des plus grandes méga inondations de lhistoire du monde. Cela a été théorisé pour la première fois par un géologue nommé J Harlen Bretz en 1923. Sa théorie était très controversée et dautres géologues pensaient quil était fou. Ce nest quau début des années 1970 que sa théorie des méga inondations a finalement été acceptée, avec laide de limagerie satellitaire de la NASA qui a clairement révélé le réseau de canaux creusé par les méga inondations.
Une section de Dry Falls, qui était la plus grande cascade du monde il y a environ 10 000 ans
Plus de 500 miles cubes deau balayés le paysage dans un mur deau de plusieurs centaines de mètres de profondeur et emporté tout sur son passage en quelques jours. Le débit de cette méga crue était aussi grand que le débit combiné de tous les fleuves du monde entier, fois dix . Les géologues ont calculé que les inondations de Missoula ont créé leurs propres tremblements de terre en tonnant à travers le paysage. La preuve la plus spectaculaire des inondations de Missoula est Dry Falls. Ce que nous pouvons voir maintenant, cest une falaise de trois miles et demi de large et 400 pieds de haut. À leur débit maximal, les eaux de crue avaient peut-être 800 pieds de profondeur au sommet des chutes, de sorte que le volume deau, dicebergs et de rochers de la taille dune maison sécrasant sur les chutes devait être inimaginable.
Quand la couche arable était tous emportés par les eaux de crue ont balayé des milliers de kilomètres carrés de substrat rocheux basalte et ont créé les coulées que nous voyons aujourdhui. Une fois le lac glaciaire Missoula drainé et linondation arrêtée, le barrage de glace sest progressivement formé à nouveau et le lac glaciaire a été recréé. Finalement, le deuxième barrage de glace sest effondré et une autre méga inondation sest déclenchée. Les géologues pensent que cela sest produit plus de quarante fois sur une période de plusieurs milliers dannées et ne sest arrêté quà la fin de la dernière période glaciaire. Chaque méga crue a aggravé lérosion de la précédente et a abouti aux formes de relief bizarres que nous appelons maintenant les Scablands canalisés.
Palouse Les chutes de 198 pieds de haut
Les chutes de Palouse nont pas créé limmense canyon que nous pouvons voir aujourdhui dans le parc national de Palouse Falls. La quantité deau qui coule actuellement dans la rivière Palouse au-dessus des chutes est beaucoup trop petite pour avoir causé une érosion aussi importante du substrat rocheux basaltique. Au contraire, le canyon de Palouse Falls a été créé par les inondations de Missoula. À cet endroit, les eaux de crue avaient probablement plusieurs centaines de mètres de profondeur, au sommet des chutes , de sorte quelles auraient facilement pu remplir le canyon à ras bord avec une rage torrent.
Réponse
Il y a 10 à 20 mille ans, une rivière de lIdaho a été bloquée par un glacier, formant un lac géant (plus grand que le lac Érié et le lac Ontario réunis).
Finalement, la glace a fondu et une inondation vraiment massive a balayé lest de Washington. Linondation massive a emporté des sections de lest de Washington et creusé des canaux massifs.
Voici à quoi cela ressemble sur le terrain. Désolé pour la mauvaise photo, jétais en camping à la recherche détoiles filantes.
Mais il y a une falaise là-bas parce que lendroit où je campais a été emporté par linondation.
Outre les scablands, vous pouvez également trouver des chutes sèches et des nids-de-poule tous causés par ce déluge vraiment biblique.
Voici le chemin du déluge. Et rappelez-vous, ce sont deux grands lacs qui valent la peine dêtre vidés en très peu de temps.