Migliore risposta
In realtà ci sono due definizioni per “pianeta”, una per il Sistema Solare e una per gli altri.
Quello per altri sistemi fornisce semplicemente un limite di massa superiore a 13 masse di Giove e consentirebbe di riconoscere qualsiasi oggetto al di sotto di quel limite trovato in orbita attorno a una stella come pianeta. Questo al momento non è un problema, poiché losservazione non riesce ancora a trovare oggetti veramente piccoli che non sarebbero riconosciuti come pianeti nel Sistema Solare.
Quello nel Sistema Solare dichiara che loggetto deve orbitare intorno al Sole, deve essere in equilibrio idrostatico (tirandosi in una forma rotonda) e deve liberare la sua orbita. “Clear” non significa che non ci siano altri oggetti, ma che il pianeta controlla quelli che sono ancora lì. Giove controlla le sue lune, controlla tutti i suoi asteroidi troiani e controlla persino parte della fascia degli asteroidi. Nettuno controlla Plutone mentre Plutone compie 2 orbite mentre Nettuno ne fa 3, quindi Plutone non si avvicinerà mai a Nettuno (ed è la gravità stessa di Nettuno che lo causa).
Cè lidea di Jean Luc Margot di unificare entrambe le definizioni in una , che si applicherebbe sia nel Sistema Solare che in altri, e dove sarebbe sufficiente usare unequazione in cui mettere nella massa di un oggetto, la massa della stella su cui orbita e il periodo orbitale, e il risultato determinerebbe se loggetto verrà riconosciuto come pianeta.
Risposta
1.) Loggetto deve orbitare attorno al Sole.
2.) Loggetto deve hanno raggiunto lequilibrio idrostatico, il che significa che la sua gravità deve averlo reso rotondo, o quasi.
3. Loggetto deve aver liberato lo spazio attorno al suo percorso orbitale da altri oggetti.
Come ogni insieme di caratteristiche di definizione di qualsiasi oggetto, questo è meno che perfetto. Sembra ragionevole distinguere tra pianeti ordinari e un oggetto come Plutone.
Plutone viaggia nelle vicinanze di molti oggetti simili, e quindi è più simile a un membro di una seconda fascia di asteroidi che a un vero pianeta. Potrebbe diventare molto strano e ingombrante chiamare un pianeta ogni oggetto della fascia di Kuiper come Plutone.
Ne conosciamo già un bel po e ne vengono scoperti sempre di più. Dove, esattamente, tracciamo la linea? Un oggetto delle dimensioni ridotte della metà di Plutone è ancora un pianeta? Un terzo delle sue dimensioni? Un quarto?
Cè anche la questione di Giove, che non orbita veramente intorno al Sole. Il Sole e Giove orbitano attorno a un punto appena fuori dalla superficie del Sole. Sicuramente esso è un pianeta, ma non soddisfa pienamente la definizione.