Migliore risposta
Phrases.org.uk, una fonte rispettata, dice:
“Il baseball può o non può essere stato lorigine di” tieni gli occhi sulla palla “, ma ha preso il sopravvento sulluso della frase. Così come i battitori “tenevano docchio la palla”, si diceva anche che i lanciatori “mettessero qualcosa sulla palla”, cioè le imprimessero un effetto o una curva. Questo utilizzo risale allinizio del XX secolo, ad esempio questo pezzo da The Indianapolis Star , aprile 1910:
Graham ha messo qualcosa sulla palla che ha ingannato anche Bowerman.
La versione figurativa della frase “sulla palla”, cioè con il significato di essere “vigile o adatto” in un contesto in cui non è presente la vera palla, iniziò ancora più tardi. Nel 1989 WC Williams e J. Laughlin hanno pubblicato Selected Letters , che conteneva un estratto di una lettera scritta [a / da] Williams nel 1939
“La novella di Quevedo … [è] proprio sulla palla.” “
Risposta
Diversi paesi di lingua inglese rivendicano lorigine della frase in quanto si riferisce a il proprio sport nazionale, ma tutti concordano sul fatto che la frase derivi dalla terminologia sportiva, ed è un consiglio universale in qualsiasi gioco con la palla di “tenere gli occhi sulla palla”. Indipendentemente dal fatto che si riferisca a rugby, cricket, baseball, tennis, golf o qualsiasi altro gioco in cui vengono utilizzate le palline, lespressione significa semplicemente “prestare attenzione, essere vigili”.
Per estensione, quando diciamo che qualcuno è davvero sulla palla, implica anche che sono intelligenti, hanno il loro ingegno, rispondono rapidamente ed efficacemente in ogni situazione, sanno cosa stanno facendo.