Beste antwoord
een prion is een eiwit dat veel kleiner is dan virussen. Een klein virus kan bestaan uit honderden gevouwen eiwitten. De functionele eenheid van de meeste prionen is een amyloïde fibril. Deze fibrillen zijn complexen van veel eiwitten die aan elkaar kleven. De grootte van amyloïde fibrillen kan in de orde van grootte van een virus of bacterie zijn. Wanneer veel fibrillen aan elkaar kleven en een plaque vormen, kunnen die met het blote oog of in ieder geval een kleine lichtmicroscoop worden gezien.
Kortom, u vraagt naar de grootte van een groot molecuul dat complexen kan vormen die zijn qua grootte vergelijkbaar met virussen en bacteriën.
Antwoord
Een prion is een infectieus agens dat alleen uit eiwitten bestaat; er is geen DNA of RNA (in tegenstelling tot een virus).
Ik citeer van de CDC-website:
Een prion is een abnormaal, overdraagbaar agens dat in staat is om abnormale vouwing van normale cellulaire prioneiwitten in de hersenen te induceren, wat leidt tot hersenbeschadiging en de kenmerkende tekenen en symptomen van de ziekte. Prionziekten zijn gewoonlijk snel progressief en altijd dodelijk.
Het probleem met prionen is dat ze geen enkele ontstekingsreactie veroorzaken, noch antistoffen in het bloed. Prionen zijn bijzonder moeilijk uit te roeien omdat ze zijn redelijk resistent tegen conventionele sterilisatietechnieken. Interessanter is dat de incubatietijd van prionziekte vrij lang is. Zodra de symptomen zich voordoen, zal de ziekte echter snel voortschrijden en in korte tijd eindigen met een fatale afloop.
Prionen veroorzaken overdraagbare spongiforme encefalopathieën (TSE) . Prionziekten zijn onder meer:
Bij mensen:
- CJD (ziekte van Creutzfeldt-Jakob, klassiek)
- vCJD (variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob)
- CWD (chronische ziekte)
Bij dieren:
- BSE (boviene spongiforme encefalopathie of gekkekoeienziekte) “bij koeien”
- Scrapie “bij schapen”
Zijn prionen gevaarlijker dan virussen?
Welnu, dit hangt af van het type virus. Er zijn veel virussen die milde tot matige ziekten veroorzaken, en er zijn veel dodelijke virussen, waarvan sommige in vrij korte tijd de dood kunnen veroorzaken.
Het probleem met prionen is dat we er onlangs van op de hoogte waren. De lange incubatietijd en het probleem met sterilisatie maken prionen moeilijker uit te roeien. We moeten meer onderzoek doen om prionen beter te begrijpen, en hopelijk kunnen we er een behandeling voor bedenken. (Er zijn al een aantal veelbelovende studies geweest).
Ten slotte is mijn kennis over prionen afkomstig van wat ik tijdens de tandartsschool heb gestudeerd, dus ik ben hier niet bepaald de expert. Ik denk dat Laszlo B. Tamas wellicht meer inzichtelijke informatie over dit onderwerp heeft.
Hier zijn enkele websites die goed zijn voor meer informatie over dit onderwerp:
CDC-website: http://www.cdc.gov/ncidod/dvrd/prions/ http://www.cdc.gov/ncidod/dvrd/cjd/ Creutzfeldt-Jakob Disease
National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS): http://www.ninds.nih.gov/disorders/tse/tse.htm
Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Prion http://en.wikipedia.org/wiki/Transmissible\_spongiform\_encephalopathy