Beste antwoord
Ik heb een jaar in een Chinees dorp gewoond, dus ik kan iets zeggen over hoe het is voor een buitenlander om op het platteland van China te wonen, en een beetje over de mensen die ik daar ken.
Natuurlijk zijn zelfs de dorpen langs de weg anders, dus er is veel afwisseling, en het is ook maakt een groot verschil of je jong of oud bent, man of vrouw.
Ik woonde in een redelijk welvarend dorp in de centrale provincie Shandong, waar het grootste deel van het inkomen uit de landbouw kwam. De bevolking was ongeveer 880. Ik was daar om ouderdom te onderzoeken in het dorp. Meestal woont iedereen in hofjes dicht op elkaar gepakt in het centrum van het dorp. De woningen zijn groter dan stadsappartementen, met meerdere kamers en een binnentuin. Sommige huizen zijn schoon en redelijk goed ingericht, terwijl andere rommelig en niet zo schoon waren. In de meeste gevallen staan de keukens nog buiten, is er een waterleiding op de binnenplaats en geen toliet, douche of centrale verwarming. Mensen hebben televisies, wasmachines, motorfietsen. Een paar hebben een auto.
Mensen waren over het algemeen snel te zeggen over hoeveel armer en moeilijker het leven er is dan in de steden, maar in veel opzichten was hun leven redelijk goed. De lucht was helder, het water was goed en we hadden een constante aanvoer van lokaal geteelde groenten, fruit en eieren. De lokale tofu was geweldig bij zonsopgang, vers gemaakt en nog steeds warm met slechts een eenvoudige pittige azijnsaus. Het lokale bier was ook goed. Ze aten niet zo veel vlees – meestal varkenslever en varkensoren, en magere kippen. Ze aten meestal alleen wat ze zelf verbouwen. Ik nam uiteindelijk een kok in dienst, want als ik gewoon naar de markt ging om eten te kopen, zou ik enorm veel tijd.
Het plattelandsleven draait om de seizoenen. Dit gebied had een maïsoogst en een tarweoogst, en elke oogst is een erg drukke tijd. Tussendoor is het veel meer ontspannen. Er is werk aan doen, maar mensen kunnen het in hun eigen tempo doen. Het leven draait ook om de markten, waar mensen socializen en producten en andere items kopen en verkopen. Deze worden elke tien dagen gehouden, maar er is zo ongeveer een markt ergens in de elke dag.
Typische dagen gingen oudere mensen naar de velden om de gewassen te verzorgen, jongere mensen gingen naar de stad om te werken en kinderen gingen naar school. Sommige gewassen waren verwerkt en opgeslagen bij het huis. De oude mannen verzamelden zich in het centrum van het dorp voor eindeloze vertellingen van de strijd tegen de Japanners d om Chinese schaakspelen te bekijken. Vrouwen kwamen vaak dichter bij huis samen. S Avonds verzamelden mensen van alle leeftijden zich vaak op straat onder het licht om te kletsen, kaarten te spelen, te poolen of andere spelletjes te spelen.
Ik bracht veel tijd door met bruiloften, waar veel eten en drinken. Er zijn bijvoorbeeld andere feestdagen en bezoeken aan mensen om 100 dagen na de geboorte van een baby te vieren. Het Lentefestival in het dorp is geweldig, met alle decoraties en het maken en eten van knoedels en veel eten en drinken van s ochtends tot s avonds, en vuurwerk.
Voor mij was het een groot voorrecht om bij ken deze mensen. Het zou een beetje eenzaam kunnen zijn, aangezien niemand Engels sprak (inclusief de leraar Engels), en zeker niemand zou de meeste van mijn soorten grappen begrijpen. Ik voelde me aangetrokken tot mensen die een beetje werelds waren dan de meesten. Een goede vriend is een boer, maar ook een knutselaar. Een ander kende de genealogieën van het dorp, was een fervent lezer en wist als geen ander van verschillende gebruiken. Weer een ander was een man die met pensioen ging na een carrière bij de marine en zo veel landen had bezocht.
Ik had internettoegang en was dus niet helemaal van de wereld afgesneden, maar ik keek naar lokale tv en kreeg in enkele van de seriële dramas. Ik heb genoten van wandelen in de velden en bergen en vogels kijken in de vroege ochtenden. Ik was bezig met mijn werk en het houden van maaltijden en banketten met mensen, en ook met fotografie.
In vergelijking met het leven in de steden kon het een beetje saai zijn, of er waren in ieder geval minder opties. De verscheidenheid aan groenten was fantastisch, maar het was altijd hetzelfde eten. Als ik zelfs maar zoiets als een kom rijst of Sichuan-eten wilde, moest ik de stad in (mensen daar eten meestal gestoomd brood en knoedels, geen rijst.)
Het lijkt misschien alsof het moeilijk zou zijn om een buitenlander in een Chinees dorp omdat ik natuurlijk opviel, maar echt, het was gemakkelijker dan in veel steden. In het dorp en in de stad hoorde ik geen mensen buitenlander roepen, maar in plaats daarvan riepen ze mijn naam. Ze wisten wie ik was en waarom ik daar was, en ze adopteerden me echt, dus het was echt leuk.
De wereld van het dorp is erg klein. De meeste mensen hebben er hun hele leven gewoond (mannen) of sinds ze getrouwd zijn (vrouwen). Soms denk ik dat een van de redenen waarom mensen graag met me praatten was gewoon omdat ik een nieuw iemand was.Ik kan me niet voorstellen hoe het zou zijn om een heel leven op één plek te wonen, of de krijgsheerperiode, de Japanse bezetting, de burgeroorlog, de oprichting van het nieuwe China, de grote sprong voorwaarts, de culturele revolutie en hervormingen als de oudste bewoners hadden het.
Zeker, de dorpen leefden niet een idyllisch dorpsleven, hoewel de dingen echt beter zijn dan ze ooit zijn geweest. Ze leiden ook niet echt een traditioneler leven dan Chinezen die in de stad wonen. En het zijn ook geen achterlijke hobbels. Het zijn complexe mensen, net als overal.
Voor hen kan het leven in het dorp een beetje beperkend aanvoelen – ze kunnen gewoon geen manier vinden om vooruit te komen, maar het is ook hun thuis, en ze waarderen hun goede lucht en water en voedsel, en ook hun vrienden en de mogelijkheid om te eten en drinken en samen tijd door te brengen.
Nogmaals, dit was een dorp. Ik heb grotere, welvarendere dorpen bezocht en ook armere en veel meer afgelegen. Een Chinese collega deed onderzoek in een dorp dat alleen te voet bereikbaar was via een tweedaagse reis. Het zou heel anders zijn om daar te wonen.
Antwoord
Ik ben net (half december 2017) teruggekeerd naar Canada van een reis naar China. Onderdeel van mijn reis was een bezoek aan mijn vader, die nog steeds in het bergdorp in Centraal China woont waar ik ben geboren en getogen.
Het dorpsleven is nu heel anders dan in mijn kinderjaren in de jaren zestig en zeventig. Er kunnen en moeten boeken worden geschreven over de veranderingen daar en elders op het platteland van China, aangezien deze veranderingen een enorme impact hebben op honderden miljoenen mensen.
Ik zal proberen een paar van mijn indrukken van mijn meest recente reis op te schrijven.
Terugrijden
Ik woon nu voornamelijk in de regio Greater Vancouver in Canada. Ik reed terug naar het dorp vanuit Peking, waar ik nog steeds een huis onderhoud. Ik vertrok op zondag rond 8.00 uur uit Peking, na het ontbijt, en kwam om ongeveer 18.30 uur aan bij het huis van mijn vader, net op tijd voor het avondeten, na een afstand van ongeveer 1.100 kilometer te hebben afgelegd. De rit omvatte één tussenstop in een servicegebied voor lunch en gas.
De snelheidslimiet was voor het grootste deel 120 km / u op de snelweg, die me via de landweg binnen 30 kilometer van het huis van mijn vader bracht. (provinciale snelweg of shengdao 省道 genoemd).
De reis had goedkoper en sneller kunnen zijn. Twee volle tanks met gas plus de tol van de snelweg kostten me ongeveer 1500 yuan RMB (ongeveer US $ 230). Ter vergelijking: het zou me minder dan 500 yuan RMB en minder dan 7 uur hebben gekost om terug te gaan met de hogesnelheidstrein (ongeveer 4 uur en 30 minuten) en de bus (ongeveer 2 uur).
Dit alles is ver verwijderd van de twee dagen die ik in 1982 doorbracht met het reizen van mijn dorp naar Peking voor de universiteit, terwijl ik een deel van de reis zonder zitplaats in een pijnlijk trage en soms overvolle trein sta.
De onverharde weg die ik als kind doorgelopen om bij het dichtstbijzijnde busstation te komen (ongeveer 15 km verderop) is nu onderdeel van de provinciale snelweg die vlak voor het huis van mijn vader loopt. Andere verharde maar veel smallere wegen helpen nu om de meeste woongemeenschappen met elkaar te verbinden, sommige heel klein en heel diep verborgen in de bergen. De meeste mensen verplaatsen zich daar nu op de motor of, in toenemende mate, met de auto. Mijn vader, analfabeet en rond de 80 jaar, kan geen motor of auto besturen. Als ik terugrijd naar het dorp, heb ik het gemak van mijn eigen auto om hem overal mee naartoe te nemen in dat bergachtige gebied.
Infrastructuuropbouw
Het uitgebreide verharde wegennet maakt deel uit van de enorme infrastructuuropbouw die China stormenderhand heeft veroverd en het land, inclusief de landelijke gebieden, heeft getransformeerd op manieren die ik me als kind nooit had kunnen voorstellen in een bergachtig dorp.
Als kind las ik het grootste deel van mijn nachtelijke lezing bij een heel zwakke olielamp, waarbij mijn ogen en neus de hele tijd rookten en donker werden, omdat we dat niet hadden elke toegang tot elektriciteit. Verhalen over die lampen zijn tegenwoordig exotisch nieuws voor jongeren. Hoogspanningskabels in de dorpen, strak en recht gespannen tussen elektrische palen van cement, zien er nu moderner en betrouwbaarder uit dan de soms gedraaide netsnoeren tussen houten elektrische palen aan de noordkust van de regio Greater Vancouver, waar we elke winter een stroomstoring riskeren wanneer een storm slaat toe. Mijn vader zegt dat stroomuitval in zijn dorp de afgelopen jaren zeer zeldzaam is geweest.
Met een stabiele stroomvoorziening zijn telefoon-, tv- en internetdiensten nu een geïntegreerd en onmisbaar onderdeel van het dorpsleven.
Ik heb als kind nooit een telefoon gebruikt. En ik heb nooit een familielid aan de telefoon gesproken toen ik in Peking studeerde in de jaren tachtig. In het begin van de jaren negentig, toen ik rechten studeerde in Canada, wilde ik heel graag telefonisch met mijn ouders praten.Het kostte me een aantal maanden om per brief met een broeder te communiceren om een telefoongesprek met hen te regelen, waarvoor mijn broer hen van het dorp naar zijn kantoor in de stad moest brengen, zodat ze na werktijd zijn kantoortelefoon konden gebruiken om te ontvangen. mijn telefoontje.
Nu heeft vrijwel elke dorpeling een mobiele telefoon bij zich. De gsm-signalen hebben een zeer goede dekking. Op een dag wandelde ik minstens vijf kilometer naar een afgelegen bergrug waar ik als kind buffels dreef om de azaleas te zien, waaraan ik heel goede herinneringen heb. Er kwam een telefoontje binnen op mijn telefoon en ik nam zonder problemen op, ook al was ik in een niemandsland. Ongeveer 16 jaar geleden was mijn vader waarschijnlijk de eerste in zijn gemeenschap die bij hem thuis een vaste telefoon liet installeren. Maar de mobiele telefoondiensten zijn tegenwoordig zo betrouwbaar en zo betaalbaar dat de meeste gezinnen niet de moeite nemen om een vaste lijn te hebben. Mijn vader heeft zijn vaste lijn een paar jaar geleden ook laten verwijderen.
Internettoegang is ook direct beschikbaar. Dorpelingen hebben meestal beperkte mobiele data-abonnementen op hun smartphones, waardoor ze de kaartnavigatietools op hun telefoons kunnen gebruiken en afbeeldingen en berichten kunnen verzenden via de alomtegenwoordige Wechat-app. Omdat mobiele dataverbindingen als duur worden beschouwd, hebben veel gezinnen nu onbeperkte wifi-diensten via glasvezelkabels. Mijn vader heeft nu ook wifi bij hem thuis, ook al gebruikt hij als analfabeet geen computer of smartphones. Voor minder dan $ 100 per jaar kan hij tv kijken via een internet-tv-box, die hem honderden kanalen biedt. Misschien omdat er niet zoveel mensen de bandbreedte op het platteland verstoren, lijkt de internetsnelheid daar opmerkelijk snel en betrouwbaar te zijn. Mijn internet-tv-box loopt soms vast bij mij in Canada, maar mijn vader lijkt dit probleem helemaal niet te hebben bij zijn huis in het dorp.
Gewijzigd Landbouw
Als kind deed ik allerlei soorten landbouwwerk. Het was allemaal zwaar lichamelijk werk. We plantten de rijstzaailingen met de hand in modderige velden, oogstten de gewassen met de hand met een sikkel en droegen alles op onze schouders met behulp van een schouderstok. Met uitzondering van een zeer primitieve dorsmachine op diesel, kwam de enige niet-menselijke energie van buffels, die de ploegen en ander landbouwgereedschap voor ons zouden trekken.
Nu wordt de landbouw voornamelijk gedaan met machines, van ploegen tot planten tot oogsten. Een gezin heeft meestal een combinatie van voertuigen, zoals een motorfiets of een auto om zich te verplaatsen, een lopende tractor of een driewielige kleine vrachtwagen om dingen te vervoeren, een ploegtractor om de velden te bewerken en een maaidorser. Degenen die niet over het benodigde voertuig beschikken, nemen gewoonlijk degenen in dienst die dat wel doen om het specifieke soort landbouwwerk voor hen gedaan te krijgen.
Landbouw is niet langer het soort slopende fysieke arbeid zoals ik me het herinnerde. Naast het gebruik van machines spelen technologie en overheidsbeleid ook een belangrijke rol bij het verlichten van de ontberingen voor de boeren.
Met het gebruik van nieuwe zaailingen en andere technologieën die door de overheid worden gepromoot, zien boeren nu een veel grotere output van hun velden dan ooit tevoren. In de jaren zeventig en tachtig verbouwden we elk jaar een oogst van rijst en een oogst van tarwe. Soms probeerden we twee oogsten rijst en één tarweoogst per jaar te verbouwen. Nu verbouwen mensen slechts één rijstoogst. Heel weinig gezinnen maken zich nu druk om tarwe te verbouwen. Het lijkt erop dat mensen nu veel meer voedsel uit één gewas kunnen produceren dan voorheen uit twee of drie.
Met dank aan de regering
Hoewel Chinezen op het platteland zeker nog steeds hun klachten hebben, zijn ze tegenwoordig misschien wel de meest tevreden burgers van China. Voor velen, waaronder mijn vader, is er voor de plattelandsbewoners nooit een betere regering geweest dan de Chinese leiders van de afgelopen 15 jaar. De dorpelingen crediteren de overheid voor minstens vier dingen.
Ten eerste betalen de Chinezen op het platteland geen belastingen of andere overheidsheffingen meer. De regering heeft in 2005 en 2006 alle belastingen voor alle plattelandsbewoners in China afgeschaft. Voor het eerst in de duizenden jaren van Chinese geschiedenis leiden plattelandsbewoners nu een leven dat volledig belastingvrij is. Dit is een enorme verandering ten opzichte van mijn jeugd, toen een groot deel van wat we produceerden aan de staat moest worden overgedragen als een overheidsheffing (genaamd jiao gongliang 交公粮), of we nu een goed jaar of een slecht jaar hebben gehad, of we genoeg zouden hebben om de gezinnen te voeden.
Ten tweede heeft de regering, zoals reeds vermeld, enorm veel geld uitgegeven aan het opbouwen van de infrastructuur, inclusief wegen en bruggen, elektriciteitsnetten, telefoontorens, zonnepanelen en meer, waardoor transport en communicatie op het Chinese platteland eenvoudiger en beter dan ooit tevoren.Ik zou zeggen dat transport en communicatie op het platteland van China in veel opzichten nu van wereldklasse zijn, rivaliserend zijn of zelfs de transport en communicatie op het platteland van Canada overtreffen. Ik zou vaak mijn telefoondekking kwijtraken op het platteland van Canada, maar het zou me zeer verbazen als ik mijn telefoondekking ergens op het platteland van China zou verliezen.
Ten derde heeft de overheid verschillende soorten subsidies verstrekt aan de plattelandsbewoners. Als je een landbouwvoertuig wilt kopen, kun je rekenen op een vrij genereuze subsidie van de overheid. Ik heb bijvoorbeeld een zwager die twee jaar geleden een ploegtractor kocht voor ongeveer $ 15.000. Ik hielp hem met ongeveer de helft van de prijs, de overheid subsidieerde ongeveer een derde en hij dekte de rest zelf. Als u uw huis wilt herbouwen, zal de overheid u een financiële prikkel geven om het te doen. Er zijn ook contante subsidies beschikbaar voor het gebruik van bepaalde zaden en bepaalde meststoffen. Je kunt ook wat contant geld krijgen als je de grote bomen op de bergen die je zijn toegewezen niet kapt. Een nieuwtje dat net op deze reis is vernomen, is dat men nu zelfs subsidie kan claimen voor de verbouwing van het toilet. Op ongeveer twee kilometer afstand van het huis van mijn vader werd een dorpsplein gebouwd om de lokale boeren een recreatieplek te geven, waarvoor mij werd verteld dat de overheid twee miljoen yuan RMB betaalt.
Vooruit, een of andere vorm van medische zorg en seniorenzorg is nu voor vrijwel iedereen beschikbaar, ook al wordt nog steeds verwacht dat de volwassen kinderen de primaire verzorgers voor hun ouders zijn. Dorpelingen kunnen nu een kleine premie betalen voor door de overheid gesubsidieerde ziektekostenverzekeringen en tot 70, 80 of 90 procent van hun medische kosten gedekt worden door lokale medische dienstverleners, afhankelijk van verschillende factoren. Het is niet een heel eenvoudig systeem van medische zorg, maar het is er en dorpelingen maken er wel gebruik van en maken er soms zelfs misbruik van. Artsen en verpleegkundigen die hun eigen klinieken hebben, worden zeker rijk. Senioren zonder kinderen kunnen er nu voor kiezen om op zichzelf te wonen, waarbij de overheid hen ongeveer 120 dollar per maand betaalt, of in nieuw gebouwde bejaardenhuizen wonen, waar de overheid betaalt om voor hen te zorgen. Het systeem voor medische zorg en ouderenzorg consolideert en breidt zich uit. Dit alles kan een deel zijn van de reden waarom ik denk dat ik daklozen nu minder vaak zie in China dan in Canada of de VS.
Klachten op het platteland
Niets is echter perfect. De plattelandsbewoners hebben wel hun klachten. Ik noem enkele van de belangrijkste die ik heb gehoord.
Een daarvan gaat over corruptie (wat is er nog nieuw?). De dorpelingen weten en waarderen dat de overheid veel geld uitgeeft om de plattelandsbevolking te helpen, maar ze vermoeden vaak, waarschijnlijk terecht, dat een deel of misschien zelfs een groot deel van de overheidsuitbetalingen is overgeheveld door lokale en dorpsfunctionarissen. . Neem bijvoorbeeld het dorpsplein. Vrijwel niemand denkt dat het 2 miljoen yuan RMB zou kosten om het te bouwen. De dorpelingen leken allemaal te geloven dat de dorpsfunctionarissen de regering hadden misleid om zulke hoge kosten te accepteren en te dekken.
Een andere klacht betreft de vermeende wetteloosheid. Tientallen jaren geleden waren de dorpelingen allemaal georganiseerd in collectieve productiebrigades, onderworpen aan dagelijkse bevelen van dorpsfunctionarissen. Meer recentelijk werkten de dorpsfunctionarissen onder meer als agenten bij het innen of afdwingen van overheidsheffingen, waardoor ze veel macht kregen over de dorpelingen. Er was nooit veel liefde tussen dorpsfunctionarissen en de dorpelingen, maar de dorpsfunctionarissen waren dagelijks bezig met de dorpelingen, verantwoordelijk voor het oplossen van allerlei problemen. Nu hebben dorpsfunctionarissen weinig te maken met de dorpelingen, behalve als het gaat om de verdeling van overheidssubsidies. Ze zijn niet langer bezig met het helpen beslechten van geschillen of het voorkomen van kleine misdrijven. Als gevolg hiervan blijven sommige geschillen onopgelost en eindigen ze in bittere rivaliteit. Kleine misdaden nemen toe, irritante dorpelingen met toenemende diefstallen en vandalisme.
Het lijkt erop dat de dorpelingen nooit tevreden zijn met de dorpsfunctionarissen, of ze nu benoemd of gekozen zijn. De aangestelden, meestal leden van de communistische partij, lijken meestal, zo niet alleen, verantwoording af te leggen aan de hogere autoriteiten, die mogelijk uit de lokale realiteit worden verwijderd. De gekozen functionarissen worden vaak gekozen door middel van verkiezingen die niet meer zijn dan vervalste of schijnverkiezingen. Je wordt tot dorpsambtenaar gekozen, niet omdat je goed of bekwaam bent, maar omdat je uit een grote familie komt, of omdat je bereid bent om steekpenningen te betalen om de dorpelingen te laten slingeren, of omdat je een goede demagoog bent, bereid om alles te zeggen wat nodig is zweep de passies van de menigte op, of, waarschijnlijker, vanwege een combinatie van deze factoren.In ieder geval, als de dorpsfunctionarissen eenmaal op hun plaats zijn, of ze nu gekozen of benoemd zijn, lijken ze een manier te hebben om lang in hun positie te blijven, maar hun prioriteit is, althans in de ogen van de dorpelingen, altijd om te dienen. hun eigen belangen in plaats van de mensen.
Een andere klacht is meer een kwestie van de veranderende economie dan van bestuur, maar is niettemin een probleem waarvan de dorpelingen hopen dat de overheid kan helpen bij het vinden van een oplossing. Plattelandsdorpen in China zijn nu voornamelijk gemeenschappen van jong en oud, waarbij de meeste mensen in de leeftijdscategorie 20-50 zijn verhuisd naar steden die een paar honderd of zelfs meer dan duizend kilometer verderop liggen. Voor zover ik kon zien, ongeveer de helft van de boerderijen binnen een kilometer van het huis van mijn vader, veel onlangs herbouwde woningen van twee verdiepingen, staan nu leeg en worden slechts voor een paar dagen opgeluisterd door de aanwezigheid van hun eigenaren, of helemaal niet , tijdens de periode van Chinees Nieuwjaar. Het is vrijwel onmogelijk om daar iemand van in de twintig of dertig te vinden. De ouderen die achterblijven, zijn vaak eenzame mensen en kunnen behoorlijk hulpeloos zijn als ze de hulp van een sterke fysieke hand nodig hebben.
Een geval van de doden was een levendige illustratie van dit gebrek aan valide mensen. in de dorpen. Iemand stierf tijdens mijn bezoek aan een ziekte in een nabijgelegen dorp. De plaatselijke gewoonte is zodanig dat ze begraven moet worden in een graf op de heuvels van de bergen in een kist die, samen met haar lichaam, met enkele van haar persoonlijke bezittingen is geladen. Traditioneel zou de volledig beladen en dus zware kist op twee houten palen gedragen moeten worden door een team van acht sterke mannen die geen familieleden zijn van haar huis naar haar tombe in een lange processie van de rouwende familie en andere rouwenden. Het bleek een uitdaging om acht mannen te vinden die daartoe in staat waren. De senioren met wie ik sprak, leken zich allemaal zorgen te maken dat het, wanneer de tijd komt dat ze zich bij hun voorouders voegen, misschien totaal onmogelijk is om genoeg mannen in de buurt te vinden om hen naar hun laatste rustplaats te dragen. Dat zou de ultieme schande voor henzelf zijn en de grootste schande voor hun voorouders.
Veranderingen in dieren en bossen
De impact van veranderingen op het platteland is niet beperkt tot mensen. Dieren zijn ook diepgaand en misschien wel vreselijk getroffen. Dat geldt ook voor de bomen en bossen.
De buffels die vroeger het belangrijkste landelijke bezit waren, zijn grotendeels verdwenen. Toen ik (begin december 2017) probeerde te wandelen op enkele van de bergruggen waarop ik buffels zag grazen als tiener, moest ik voorzichtig door veel hoog gras en vaak doornige struiken lopen. De paden waarmee ik ooit zo vertrouwd was, waren verdwenen. Op dat moment drong het tot me door dat de paden die ik decennia geleden als vanzelfsprekend beschouwde, alleen bestonden omdat buffels ze hadden gemaakt door over de heuvels en bergen te sjokken.
Ook verdwijnen de grote pijnbomen en eikenbomen dat was vroeger onze belangrijkste bron van brandhout. Ze zijn geregistreerd voor gebruik als bouwmateriaal. Wat nog belangrijker is, is dat ze zijn gekapt om te voeden met de lokale economie, die nu niet beperkt is tot het verbouwen van traditionele voedselgewassen. Veel gezinnen produceren nu op grote schaal champignons en halen meer financiële waarde uit champignons dan uit rijstgewassen. De productie van paddenstoelen vereist enorme hoeveelheden zaagsel, en het beste zaagsel komt van het zagen van eikenbomen. Het bos van pijnbomen en eikenbomen waar ik vroeger doorheen liep terwijl ik buffels hoedde, bestaat eigenlijk niet meer.
Het verdwijnen van bossen treft meer dieren dan mensen, omdat ze de thuisbasis waren van veel dieren , inclusief wolven en luipaarden. Als kind heb ik een paar keer wolven in het wild gezien, waaronder meer dan eens in gevaarlijk nabije ontmoetingen. Ik zag geen luipaarden met mijn eigen ogen, maar volwassenen maakten ons soms bang met wolven en luipaarden als ze dachten dat we ons niet gedroegen. Maar die woeste dieren zijn blijkbaar allang verdwenen. Mijn vader zei dat niemand daar jarenlang een wolf of luipaard had gezien.
Wilde zwijnen zijn nu vermenigvuldigd in afwezigheid van hun natuurlijke vijanden. Als kind zag ik zelden een wild zwijn in de bergen, en ik zag er geen op deze reis. Maar volgens mijn vader is er nu bijna een epidemie van, omdat ze van de hoge heuvels zouden afdalen om de rijst- en groentevelden binnen te vallen, soms massaal, waardoor ze de boeren hinderden. De regering heeft besloten om geen van hen te doden als onderdeel van haar dierenbeschermingsbeleid, maar zoveel van de wilde zwijnen maken nu zoveel problemen dat sommige boeren de verleiding gewoon niet konden weerstaan om ze af en toe te doden. Het feit dat hun vlees zogenaamd goed smaakt, helpt natuurlijk niet om de verleiding te verminderen.
De kleine eekhoorns die vroeger het eikenbos bevolkten, zijn nu mogelijk een bedreigde diersoort, omdat ze niet langer echt een thuis hebben .Deze eekhoorns zijn kleiner en schrik veel sneller dan de eekhoorns die ik nu vaak vrolijk zie spelen in mijn achtertuin in Canada. Als tiener genoot ik echt van het zwakke gezelschap van deze kleine wezens tussen eikenbomen. Ze lieten me altijd hun aanwezigheid weten terwijl ze in een spiraal door de bomen zoefden toen ze van streek raakten door mijn voetstappen. Ik hoedde buffels alleen als tiener in de bergen, ik had veel ondeugend plezier toen ik ze speelde door heimelijk het bos in te gaan en plotseling in een heel hard geluid uitbarstte, waarbij ik tientallen, zo niet meer, voor hun leven liet klauteren door te schieten weg in alle richtingen. Twee weken geleden probeerde ik mijn voetafdrukken terug te vinden en hun zoemende geluid weer te horen. Helemaal geen geluk.
Historisch perspectief
Hoewel het platteland van China zeker nog zijn uitdagingen kent, zijn er enkele ernstig en ernstig, het is erg belangrijk om te begrijpen hoe de plattelandsbevolking in China zich nu voelt vanuit historisch perspectief. Hoewel er geen gebrek is aan kritiek op de regering, is het algemene gevoel dat het in generaties lang niet zo goed is geweest.
Voor het eerst in ongeveer 200 jaar is er een duidelijke schijn van welvaart in landelijk China. Niemand verhongert. Iedereen heeft onderdak, vaker wel dan niet in splinternieuwe of pas verbouwde boerderijen. De meeste mensen kunnen genieten van het gemak van ten minste enkele moderne apparaten en technologieën, van landbouwvoertuigen tot tv en mobiele telefoons. Lang geleden waren de dagen dat kinderen hand-me-downs of versleten kleding moesten dragen die hier en daar keer op keer waren opgelapt.
Een duidelijk teken van hoe de dingen zijn, is hoe lang mensen ga leven. Een reden voor mijn meest recente bezoek aan mijn vader is dat hij op het punt stond de 80 te bereiken. Zolang iemand zich kan herinneren of traceren, heeft niemand zo lang geleefd in de geschiedenis van mijn familie. Het is nu echt geweldig om te zien dat hij van zijn leven als tachtigjarige kan genieten.
Mijn overgrootvader stierf in zijn vroege jaren 50, vermoord door bandieten toen hij in opstand kwam tegen beroving en gedwongen werd om als portier te dienen. Soldaten braken de ruggengraat van mijn grootvader met de kolf van hun geweren omdat hij probeerde weg te rennen terwijl hij gedwongen werd hun munitie te dragen. Hij overleefde maar liep tientallen jaren met een kromme rug voordat hij stierf in zijn late jaren vijftig. Mijn overgrootmoeder en grootmoeder stierven allebei door honger en ondervoeding toen ze eind veertig waren. Mijn biologische moeder stierf begin twintig terwijl ze beviel van haar derde baby. Mijn stiefmoeder stierf precies rond 60 jaar aan ziekte. Een eeuwenoud Chinees gezegde luidt dat het altijd zeldzaam zou zijn dat iemand in de 70 zou leven.
De relatieve levensduur van mijn vader is echt uitzonderlijk in het gezin, maar is niet echt uniek in de dorpen, waar er tegenwoordig ook anderen zijn die in de 70 en 80 gaan leven. Hoewel velen van hen nog steeds een Spartaans leven leiden en sommigen ook een behoorlijk eenzaam leven, zijn de uitdagingen waarmee ze nu op hun oude dag worden geconfronteerd in zekere zin een symptoom van hun eigen succes en het succes van de Chinese samenleving als geheel. Tientallen jaren geleden zou er niet echt een ouderdomsprobleem zijn op het platteland van China, aangezien de meeste mensen dood zouden zijn voordat ze hun oude dag bereikten.
Voor mijn vader zou hij niet in staat zijn geweest om leef zo lang zonder de vrede die in China heerst onder communistisch bewind. Eigenlijk gebruikt hij zelden de term vrede, wat een te pedant woord voor hem lijkt. Hij verwijst naar vrede als de afwezigheid van chaos ( bu luan le т 乱 了). Als kind moest hij vaak met volwassenen uit zijn dorp vluchten naar hogere bergen om weg te komen van plunderende soldaten. Hij wist zelden zeker welke soldaten het waren, maar te oordelen naar zijn beschrijvingen en mijn lezing van de geschiedenis, konden de soldaten varieerden van verschillende bandietentroepen en de Japanse indringers tot het nationalistische leger en communistische guerrillastrijders. Alles is niet rooskleurig toen de communisten een nieuw China stichtten, maar hij hoefde nooit meer van huis te vluchten, wat enorm belangrijk voor hem is.
Zoals mijn vader hoopt op meer welvaart onder voortdurende vrede voor mij en mij familie, ik hoop dat hij zijn opmars naar een langere levensduur voortzet, zodat hij meer van de vrede en welvaart bij ons kan genieten.