Beste antwoord
Het zeepaardje, met zijn klein formaat, ongebruikelijke vorm en bizar vermogen om rechtop en zeer langzaam te zwemmen (tot 1,5 meter per uur!) – in plaats van horizontaal en sneller zoals de meeste vissen -, is echt kwetsbaar voor predatie, ondanks dat het zelf een roofdier is. Daarom is de oceaan echt een jungle daarbuiten, een gevaarlijke plek om in te leven, waar hongerige jagers overal op de loer liggen.
Zeepaardjes hebben echter eigenlijk heel weinig reden om roofdieren te vrezen, allemaal vanwege hun onsmakelijke benige uitsteeksels en hun buitengewone camouflage. Desalniettemin moeten ze uitkijken voor de twee volgende roofdieren:
– Krabben, de grootste roofzuchtige bedreiging voor zeepaardjes, aangezien beide soorten leven in ondiepe wateren en hebben de neiging om in de buurt van de oceaanbodem te blijven, waar onder water gebladerte veel voorkomt, en daarom zijn er ook vaak botsingen.
– Mensen die de habitat van zeepaardjes vernietigen door vervuiling (in feite ging de foto hierboven viraal op internet en herinnerde mensen aan het gevaar van plastic voor de mariene ecologie), en bedreigen ze ook de zeepaardjes zelf met uitsterven via overbevissing voor koken en traditionele Chinese geneeskunde.
Daarom is het nu belangrijker dan ooit om zeepaardjes alle noodzakelijke bescherming te bieden, en geef het ook aan alle zeedieren.
Antwoord
Ter verduidelijking: hoewel het er niet zo uitziet, is bevruchting van zeepaardjes in feite uitwendig, net als de meeste andere beenvissen. De eieren worden bevrucht in een goed afgesloten ruimte tussen het mannelijke en vrouwelijke lichaam, niet in een van hun lichamen. Tijdens het bevruchtingsproces worden de eicellen tegelijkertijd overgebracht in het buidel van de man, maar het sperma komt niet uit zijn buidel, hoewel een deel ervan daar waarschijnlijk samen met de eitjes terechtkomt.
Vanuit biologisch perspectief, enkele nadelen van externe bevruchting zijn predatie (andere dieren kunnen de eieren opeten) en verlies (eieren en sperma kunnen worden gescheiden voordat ze elkaar kunnen ontmoeten, wat een verspilling is), dus de meeste soorten moeten veel eieren produceren om de kans op sommige overleven. Deze nadelen zijn echter duidelijk.
Een ander nadeel waar mensen niet vaak aan denken, is het kapen van partners. Dit gebeurt wanneer een ander mannetje zijn sperma vrijgeeft in de spawnwolk van een paar. Dit is een onwelkome concurrentie voor het parende mannetje en mogelijk ook niet welkom voor het vrouwtje, aangezien vrouwtjes vaak meer middelen investeren in de productie van eieren en daarom hun partner zorgvuldiger kiezen dan mannetjes.
Aan de andere kant, inwendige bevruchting is een aanpassing die veel voordelen biedt boven uitwendige bemesting. Ten eerste stelt het soorten in staat om het overlevingspercentage van hun nakomelingen te behouden, terwijl het aantal eicellen, die duur zijn om te produceren, wordt verminderd. Het stelt vrouwtjes ook in staat meer controle uit te oefenen over welke mannetjes hun nageslacht zullen verwekken. Bij monogame soorten stelt het ook mannen in staat om spermaconcurrentie van andere mannen te elimineren. Helaas gebruiken mannetjes bij veel soorten gedwongen copulatie (verkrachting) als tegenmaatregel, wat duidelijk de aanvankelijke voordelen van interne bevruchting ondermijnt en extra aansprakelijkheid toevoegt, waardoor vrouwtjes gedwongen worden om onvrijwillig middelen te investeren om de nakomelingen van een ongewenste vader te ontwikkelen en op te voeden. Soms zorgt dit er ook voor dat mannelijke partners onbewust hun middelen investeren om de nakomelingen van een ander mannetje groot te brengen (cuckoldry).
Het zeepaardje is een van de weinige groepen dieren die beide problemen heeft opgelost. Door een goede afdichting tussen hun lichamen te creëren, worden de eitjes van het vrouwtje gegarandeerd ALLEEN bevrucht door het mannetje waarmee ze momenteel aan het paren is, omdat andere mannetjes niet kunnen hopen een kaping te paren door sperma in het water om hen heen vrij te laten. Dus …
- Door de eieren uitwendig te bevruchten in een afgesloten holte tussen hun twee lichamen en ze rechtstreeks in zijn eigen buidel over te brengen, wordt de genetische geruststelling van het mannetje gegarandeerd. Hij kan niet worden bedrogen door een andere man.
- Het vrouwtje kan niet gedwongen worden om onvrijwillig middelen te investeren in het ontwikkelen en opvoeden van nakomelingen die het product zijn van seksuele dwang (verkrachting).
Het is mogelijk de enige reproductieve strategie die ALTIJD beide geslachten ten goede komt.