Beste antwoord
In 1965 produceerde Hanna-Barbera een reeks spionnen films, met een eekhoorn die een trenchcoat droeg. De tekenfilm was natuurlijk “Geheime eekhoorn.” Om welke reden dan ook – hoogstwaarschijnlijk prettige alliteratie – namen de militairen de uitdrukking over en begonnen militairen hem toe te passen op alle geheime zaken. Tijdens de Golfoorlog heette de langste gevechtsmissie in de geschiedenis van Strategic Air Command officieel SENIOR SURPRISE; intern noemden piloten het GEHEIME EEKHOORN. (De patch van de eenheid weerspiegelt de onofficiële naamgeving.) Later, tijdens de onderhandelingen in 2014 om de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Cuba te normaliseren, begonnen de regering-Obama en het Castro-regime gesprekken om gevangenen uit te wisselen. De geheime gesprekken heetten Project Ardilla, wat Spaans is voor eekhoorn. In dit geval de geheime variant.
Antwoord
Ik ging naar Sniper School met 4 SF-jongens (groene baretten, en ja, ik weet dat ze graag SF worden genoemd.) militairen waren toen veel minder gezamenlijk dan nu en dit was mijn eerste professionele kennismaking met groene baretten. Na jaren te hebben gehoord over de superioriteit van de marine over alles wat het leger, inclusief de speciale strijdkrachten, was mijn instinct om anders te geloven bevestigd. Deze SF-jongens zijn van een ander niveau.
Allereerst waren ze nogal laks qua uiterlijk en houding. Vriendelijk, lang haar, voornaam, informele houding? Dit is het tegenovergestelde van de gebruikelijke mariene gebruiken en protocol. Ik dacht dat als ik in de rij stond met een Groene Baret in een supermarkt, ik niet zou denken dat deze man militair was.
Onze eerste avond op school kregen we een niet-gesorteerde landnavigatietest . Het kader van de instructeur wilde weten wie er tijdens veldoefeningen zou verdwalen. Slechts 5 van ons slaagden voor de Land Nav-test, de SF-jongens en ik. Bijna alle jongens op de sluipschuttersschool van de Nationale Garde waren eerdere infanterie van het leger in actieve dienst; Ik was de enige marinier. Ik zeg het niet graag, maar er was weinig aan de infanterie van de Garde dat indruk op me maakte.
We vormden een sluipschutterteam. Ik zou de kans hebben gewaardeerd om te paren met een van de SF-jongens, maar natuurlijk met een even aantal, ze vormden natuurlijk een paar onder elkaar. Ik was gekoppeld aan een soldaat die afkomstig was van de 6e Light Infantry. Ik had veel gehoord over de lichte infanterie van het leger en had hoge verwachtingen. Goede vent, maar deze sergeant was technisch of tactisch niet bedreven als het op infanterie aankwam.
De SF-jongens mochten me; misschien beschouwden ze me als een noviteit, maar ze namen me op in veel van hun gesprekken en nodigden me altijd uit om, indien mogelijk, mee te doen aan de veldoefeningen. Ik denk graag dat het komt omdat ze herkenden dat ik wist wat ik deed in het veld. Het was niet verrassend dat het de enige 5 van ons waren die de cursus afstudeerden. Ze gingen gemakkelijk voorbij. Ik ben geslaagd, maar amper. Drie infanteristen kregen certificaten van voltooiing, maar misten de scores om de Bravo 4 Skill Identifier voor Army Sniper te verdienen. (Het verloop van mijn klas was 73\%.)
Ik heb veel van deze jongens geleerd. Ze leken natuurlijke instructeurs te zijn als ze kennis deelden, maar ik heb ook veel geleerd door alleen maar naar ze te kijken. Er was niets dat ze niet goed konden doen. Voor mij was dit een moeilijke school, maar ze lieten het er niet alleen gemakkelijk uitzien, ze hadden er ook plezier in.
Een van de SF-jongens was SSG Fernandez, een gepolijste aristocraat uit Puerto Rico, met een afkeer van vuil worden. Een van onze gesorteerde sluipschutterstelen bevond zich over een veld dat onlangs door een gecontroleerde verbranding was teruggebracht tot het niveau van Bermuda-gras. We noemden het de biljarttafelsteel. We moesten maximaal gebruik maken van één topografisch kenmerk om een groot deel van dit veld over te steken, een ondiepe en smalle kleine depressie die eindigde in een gebied dat gebladerte bood om te verbergen.
Terwijl de trein sluipschutterstudenten laag kroop langzaam het pad af, stof etend, en proberend de observatie te vermijden door de instructeurs die met een verrekijker en spotting scopes naar ons op zoek waren, hoorde ik SSG Fernandez een paar posities achter me klagen. Omdat ze wisten dat hij het vreselijk vond om vies te worden, lachten de andere SF-jongens hem uit.
De voortgang van de beweging werd gemeten in centimeters en kruipen was uiterst moeilijk. Ik hoorde Fernandez weer: “F @\% & dit, ik doe dit niet.” Hij trok zijn dragbag omhoog, stond in een laag gevoel op en liep ongeveer 80 meter verderop. Ik heb geen idee hoe hij niet werd gepakt door de waarnemers. Als ik niesde, hadden de instructeurs de rollators op mijn kont als nat ondergoed.
De andere SF-jongens lachten hysterisch, maar geen van hen durfde het te proberen. Een paar minuten later hoorden we een schot. Toen hoorden we er nog een. Dat zou Fernandez zijn, zei een van de Groene Baretten. Hij had een definitieve schietpositie bereikt en zijn schoten gemaakt.
Na de stalk ging ik naar de truck van de sluipschutterstudenten.SSG Fernandez had zijn ghilliekostuum uitgetrokken en zat in schone BDUs, at een appel en grijnsde naar ons. Hij had de stengel doorstaan.
Een andere groene baret bij ons was een soldaat genaamd SGT Heinz. Sniper School had een cursus slaapgebrek kunnen zijn, maar bij meer dan één gelegenheid sloop Heinz s nachts naar buiten om de clubscene in Little Rock te bekijken. Hij was altijd weer in zijn rek bij Reveille en had altijd een grappig verhaal tijdens het ochtendeten. Net als de andere SF-jongens heeft hij de cursus ook gevolgd. (Heinz had een voldoende hoge score dat hij de laatste stengel kon overslaan, maar hij zei dat hij het toch voor de lol zou doen. De ochtend van de stengel weigerde hij. Het gerucht ging dat hij de avond ervoor had opgehangen van het uitgaan. )
Op de avond voor de kwalificatie voor onbekende afstandsschieten, zeiden de vier SF-jongens dat ik ze buiten moest ontmoeten als de lichten uit waren. Ze vorderden de 5-ton truck en gingen erop uit om de doelen te passeren.
Ik wilde hier geen deel van uitmaken. “Als je niet vals speelt, probeer je het ook niet. Als je betrapt wordt op vals spelen, probeer je niet hard genoeg, vertelden ze me. Ik vertelde hen dat ik mee zou gaan voor de rit, maar alleen om naar de truck te kijken terwijl ze de doelen vanaf de vuurlinie ijsbeerden. Hoewel ik de informatie die ze terugbrachten weigerde, was het leuk om met ze mee te gaan en te kijken hoe ze van alles wat ze deden een missie maakten.
Een paar jaar later werd ik weer uitgenodigd op school als een instructeur. We hadden verschillende SF-jongens onder de studenten. Ze waren allemaal zoals de eerste 4 die ik had ontmoet. Informeel, informeel en ongelooflijk bekwaam in alles wat ze deden.
Onder het kader van de instructeur hadden we altijd een dokter bij ons voor veldoefeningen. Hij was een lange tijd Guardsmen die in wezen met pensioen was gegaan. Tijdens een van de stengels kreeg een van de studenten een zonnesteek. De hospik was overmand door paniek en had geen idee wat hij moest doen. Hij was in feite een eunuch in een bordeel.
Geen van de SF-sluipschutterstudenten waren medici, maar onmiddellijk braken ze uit hun stengels, haalden de medicus uit zijn Unit 1-tas, namen de controle over en sloegen moeiteloos een infuus in het slachtoffer van een zonnesteek. Ze schonken hun kantines over de man uit en hadden hem klaarstaan toen de Humvee-ambulance arriveerde. De oefening ging door en ze begonnen weer verder te lopen.
Mijn drie jaar bij de Guard was een gemengde ervaring. Er waren een paar mariniers in onze infanteriecompagnie en een voormalige parachutist van de 82ste. Zeer weinig anderen zouden het even hebben gehad met hun tegenhangers in de infanterie van het Marine Reserve.
Sergeant Zane, een man die net van actieve dienst was bij een van de Ranger-bataljons, voegde zich bij mijn eenheid. Hij viel vanzelfsprekend over op ons tweeën die samen het sluipschutterteam van het bedrijf vormden. Zane was geweldig om mee te trainen en diende altijd als back-up voor het sluipschutterteam als een van ons geen oefening kon maken, dus ik moest veel met hem rondrennen. Zijn tactische kennis was indrukwekkend. Nog een echte professional.
Tijdens mijn actieve dienst en reservetijd heb ik getraind met Recon, Force Recon, SEALs, Royal Marines, Special Forces en een individuele Ranger.
De ervaring van werken met jongens op dit niveau is zowel waardevol als vernederend.
Zoals ik al eerder zei, is het leger tegenwoordig veel meer samen. Ik realiseerde me dat vrijwel alle mariniers die echt geloofden in de negatieve BS over SF en Rangers nooit met hen hadden geopereerd. Ik heb nog nooit een Recon Marine spottend horen praten over SF of Rangers. Ik heb een enorm respect voor deze professionals.
Opmerkingen: Geen van de gebruikte namen is echt. Mijn indruk van de Nationale Garde is gebaseerd op de periode van eind jaren negentig en moet als anekdotisch worden beschouwd.