Beste antwoord
Niemand weet het. De Saoedis zeggen het niet en hun schattingen zijn misschien niet eens correct. Ze beweren ongeveer 70 jaar olie over te hebben, maar ze beweerden dat ook ongeveer 10 jaar geleden.
Er gaan hardnekkige geruchten dat ze hun toevlucht moeten nemen tot agressieve hersteltechnieken om hun productiesnelheid op peil te houden – als waar, dat zou een teken zijn dat hun gemakkelijke oliedagen voor altijd voorbij zijn.
Ze lijken de productie niet zo veel te kunnen verhogen als vroeger wanneer ze (neerwaartse) controle willen uitoefenen op de olieprijs, maar misschien willen ze gewoon niet dat de olieprijs daalt (de Saoedis hebben niet langer het geld om lang te overleven met de lage olieprijzen – hun overheidsuitgaven zijn nu zo hoog dat ze een hoge olieprijs nodig hebben om vermijden hun reserves uit te geven).
Pragmatische inschattingen kunnen zijn dat de productie tegen het huidige tempo nog ongeveer 20 jaar zal duren in Saoedi-Arabië, met een dalende (maar nog steeds groot door mondiale schaal) productie voor nog eens 20 jaar daarna . Ze zouden wel eens de laatste belangrijke olieproducent kunnen zijn nadat alle anderen op zijn, maar het zal niet zo hoog zijn als vandaag en hun totale inkomsten zijn misschien ook niet zo hoog. Als olie zeldzaam en duur wordt, zullen mensen sneller naar alternatieven zoeken. Dan is het misschien duur, maar de verkoopvolumes zullen laag zijn, dus de totale inkomsten zullen laag zijn.
Antwoord
Terwijl de Groene Revolutie zich de komende decennia over de wereld blijft verspreiden, het produceren van olie zal steeds minder winstgevend worden. Rond 2050 zal de olieproductie voor de meeste landen niet langer winstgevend zijn en tegen 2100 zullen de reserves in het Midden-Oosten uitgeput zijn. Maar Saudi-Arabië heeft hier een plan voor.
Er lijkt een soort van doordringende mythe te bestaan dat de op olie gebaseerde economieën van vandaag niet beseffen dat olie niet eeuwig kan duren. Daarom zullen, zodra de oliemarkt instort, al deze naties mee sterven. Dit is duidelijk niet waar. Elk van deze landen, van Angola tot Saoedi-Arabië, maakt al vorderingen op het gebied van diversificatie. Het Vision 2030-programma, geleid door de zogenaamde liberale prins Mohammad bin Salman (wat eigenlijk betekent dat hij een paar stappen links van de ayatollahs is), zal sectoren als toerisme en consumptiegoederen stimuleren. Hopelijk zal dit ertoe leiden dat Saudi-Arabië zijn maatschappelijke normen van de 15e naar de 19e eeuw verplaatst.
Concluderend zal het einde van de olie in Saoedi-Arabië, en in alle op olie gebaseerde economieën, slechts een kleine storing naarmate hun economieën diversifiëren, meestal in naam van het behoud van de macht, maar met een neveneffect van liberalisering.