Beste antwoord
Mijn zo objectief mogelijke antwoord John?
Ja.
Aangezien het Pruisische leger van Frederik de Grote het leger is waarvan ik het meeste weet (en waar ik eigenlijk boeken over heb hand), ga ik deze vraag beantwoorden met betrekking tot dat leger. Dus als u op zoek bent naar een analyse van de legers van de Grote Keurvorst of Bismarck, kijk dan ergens anders.
Aanval van de Pruisische infanterie bij Hohenfriedeberg (1745)
Pruisen heeft niet bepaald een uitstekende reputatie in deze verlichte tijden. Maar als er één ding is waar zelfs de meest doorgewinterde critici het over eens kunnen zijn, dan is het dat het leger een groot deel van zijn geschiedenis een eersteklas vechtmachine was. Niet meer dan het leger van Frederik de Grote.
De militaire machine die Frederick erfde in 1740 was het product van zijn vader, Frederick “The Soldier King” William, en de beroemde boormeester Prins Leopold I van Anhalt -Dessau. Ze hadden een aantal hervormingen doorgevoerd in het Pruisische leger, zoals de ijzeren laadstok, verbeterde bajonetten en de langzame mars die bekend staat als de goosestep.
Frederick leidt een colonne van goosestepping-soldaten (1740, gekleurd)
Maar het ding dat ze echt gefocust op de oefening. Door een combinatie van absoluut meedogenloos boren en ijzeren discipline, werd het Pruisische leger omgevormd tot een ware moordmachine, ongeëvenaard in zijn vaardigheid in marcheren en manoeuvreren. Zoals Frederick zelf later zei, “werd een Pruisisch bataljon een wandelende batterij waarvan de snelheid bij het herladen zijn vuurkracht verdrievoudigde en zo de Pruisen een voordeel van drie tegen één gaf”.
Het leger werd alleen maar verbeterd toen Frederick aan de macht kwam. IJdelheidsprojecten zoals de beruchte “Potsdam Grenadiers” werden opgeheven, de hoeveelheid lichte cavalerie nam toe en de nieuwste artillerie-technologie (zoals door paarden getrokken kanonnen) werd gebruikt binnen het leger.
De toch al woest effectieve De Pruisische infanterie werd niet verwaarloosd. Dat was Fredericks aandacht om te boren, zijn soldaten konden schieten met een snelheid van meer dan twee keer per minuut, de hoogste snelheid in Europa met een aanzienlijke marge. Tijdens de Zevenjarige Oorlog klaagde de Oostenrijkse generaal Neipperg dat zijn mannen twee schoten zouden afvuren in de tijd die de Pruisen nodig hadden om er vijf af te vuren.
Pruisen pronken met hun geweer in de Slag bij Kolín, 1757
Maar superioriteit in de kunst van het doden zou hebben niets te betekenen als de Pruisen inferieur waren in de logistieke kunst, die ze gelukkig met schoppen voorzagen.
Hoewel ze weliswaar werden geholpen door het voordeel dat ze tijdens de Zevenjarige Oorlog aan de binnenste linies hadden gevochten, waren de Pruisen dat wel nog steeds relatief superieur in logistiek aan hun vijanden. Johann Wilhelm von Archendale, die diende tijdens de Silezische oorlogen, zei later dat “het Pruisische leger nooit zonder loon was, nooit zonder brood of voer, zeer zelden zonder groenten en steeds zeldzamer zonder vlees .” De halve pond vlees Pruisische soldaten die elke week werden uitgegeven, trokken meer dan een paar deserteurs van de vijand aan.
Organisatorisch gezien waren de Pruisen zonder gelijke. Het kantonsysteem – het toewijzen van een regiment aan elk district om uit te rekruteren – heeft wonderen verricht door een land met de 12e grootste bevolking van Europa in staat te stellen het 4e grootste leger op te stellen. Het stelde Frederick in staat rekruten te blijven zoeken, zelfs na bloedbaden als Kolin en Kunersdorf, en na de oorlog zei Frederick zelf dat “deze kantons de zuiverste essentie van de staat vormen.”
Hoewel de meeste Europese legers maanden nodig hadden om te mobiliseren (de Russen hadden een jaar of langer nodig), was de organisatorische vaardigheid van het Pruisische leger zo groot dat het binnen enkele weken voor de strijd kon worden gemobiliseerd. Voor het uitbreken van de Eerste Silezische Oorlog nam Frederick bijvoorbeeld de beslissing om op 7 november binnen te vallen, en tegen 16 december stroomden de Pruisische legers over de rivier de Oder.
Pruisen op mars
De ruggengraat van elk leger (zoals elk van kunnen de ex-soldaten op deze website je vertellen) is een goede, sterke kern van onderofficieren. De Pruisen erkenden dit en zorgden er in schoppen voor.
Het Pruisische leger had 14 onderofficieren per infanteriecompagnie, meer dan het dubbele van de Oostenrijkers. De meesten van hen waren gewone mensen en boeren, en ze werden aangemoedigd door het vooruitzicht van een rang in opdracht, of zelfs een verhoging tot de adel, als ze zich in de strijd onderscheidden.Het belangrijkste voorbeeld hiervan was David Krauel, die de aanval leidde over de Ziskaberg-wallen bij Prauge op 12 augustus 1744, en onmiddellijk werd beloond met een opdracht en verheerlijking als ‘Kraul von Ziskaberg’. Een anoniem Engels rapport, opgesteld na de oorlog, stelde dat “de kracht van het leger zit in de ondergeschikten en onderofficieren, die ongetwijfeld de beste ter wereld zijn.”
Maar natuurlijk hebben legers ook goede officieren nodig. Pruisische officieren genoten een veel grotere samenhang dan die van andere legers, aangezien ze allemaal van oorsprong Pruisen waren, dezelfde aristocratische achtergrond hadden en allemaal dezelfde training en opleiding hadden genoten als hun collegas. Alle edelen moesten beginnen als Ensigns, naast onderofficieren terwijl ze de kneepjes van het vak leerden. Zelfs in vredestijd moesten ze het grootste deel van het jaar bij hun regimenten doorbrengen, waardoor ze indruk maakten op Franse waarnemers die gewend waren aan officieren die de meeste tijd in Versaille of op hun landgoederen doorbrachten.
Dit verslag van door graaf Lehndorff, die bezocht prins August Wilhelm en zijn cavalerieregiment in Kyritz in juli 1753, is een voorbeeld hiervan:
“De stad is verschrikkelijk, het is echt een ellendige vuilnisbelt, en dat geldt ook voor het huis waarin de prins woont. Het is komisch om hem in een kamer te vinden waarvan het meubilair bestaat uit een houten tafel en drie stoelen. Er zijn geen gordijnen! Zijn keukenjongen in Berlijn is beter gehuisvest. Maar de prins is toegewijd aan het opleiden van zijn regiment en is zeer tevreden. Hij is erg aardig voor zijn officieren en is daardoor buitengewoon geliefd bij hen. En dit is wat ons leger onderscheidt van alle anderen: onze prinsen zijn zelf soldaten en moeten dezelfde ontberingen doorstaan als de gewone soldaten. ”
En dit was niet gebruikelijk algemeen, let wel, maar Frederick the Greats eigen broer .
Generaal von Seydlitz laat zien hoe het gaat in Rossbach (1757)
Natuurlijk, alle deze dingen zijn goed en wel, maar hoe verging het het Pruisische leger eigenlijk in de strijd?
Welnu, hun bovenmenselijke reputatie is ook verfraaid door de jaren heen, het is een onmiskenbaar feit dat ze het buitengewoon goed deden.
Het zou me een eeuw kosten om elk van Pruisen te ontleden overwinningen tijdens de Silezische oorlogen in detail, dus ik ga alleen een aantal overwinningen belichten waarvan ik denk dat ze dienen om het punt te illustreren dat ik probeer in dit antwoord te geven.
Mollwitz (1741), tijdens de Eerste Silezische Oorlog, was de eerste keer dat de Oostenrijkers Pruisen in de strijd. Het gevecht begon met een Pruisisch artilleriebombardement, gevolgd door de superieure Oostenrijkse cavalerie die hun Pruisische tegenhangers op de rechterflank verspreidde.
Maar het beslissende moment was de aanval van de Pruisische infanterie, hier beschreven door een Oostenrijkse legerofficier. :
“Het vijandelijke leger rukte nu van alle kanten op… Ik kan gerust zeggen dat ik nog nooit van mijn leven iets mooiers heb gezien. Ze marcheerden met de grootste standvastigheid naar voren, met hun lijnen zo recht als een dobbelsteen, alsof ze op het paradeplein stonden. Hun gepolijste wapens glinsterden in het zonlicht en maakten een verbluffende indruk, en hun salvos waren als een constante donderslag. Ons leger raakte volledig gedemoraliseerd; onze infanterie kon niet langer bijeengehouden worden in hun gelederen en onze cavalerie had geen enkele wens meer om zich tegen de vijand te vormen. ”
Hij overdreef niet het effect dat de Pruisen hadden op de vijand. moreel. Tot aan de slag bij Kolín (1757) was de aanblik van de Pruisische blauwjassen voldoende om paniek te zaaien in de Oostenrijkse gelederen.
Tijdens die opmars van de infanterie merkte Clausewitz op dat de Pruisische infanterie “een niveau van perfectie in het gebruik van vuurkracht dat nog steeds niet is overtroffen”, zoals werd aangetoond toen de Pruisen de Oostenrijkers van het veld verdreven.
Soor (1745) toonde tijdens de Tweede Silezische Oorlog opnieuw de superioriteit van de Pruisische infanterie over hun tegenstanders. Dit was een van de vele keren dat Frederick betrapt werd op een dutje, toen het Oostenrijkse leger een verrassingsaanval lanceerde op zijn kamp in Staudenz. Hij werd grotendeels gered door zijn eigen snelheid en agressie in zijn tegenaanval, en de ijzeren discipline van zijn troepen.
Ondanks dat ze verrast werden, verzamelden de Pruisen zich snel en lanceerden ze een aanval op de Oostenrijkers op de hoogten. Deze eerste aanval werd teruggeslagen vanwege de Oostenrijkse artillerie, maar een tweede aanval door Grenadiers en veteranen nam de hoogte in, en toen een verrassingsaanval op de flank de Oostenrijkse artillerie veroverde, stortte hun hele linie in.De Pruisen leden 856 doden, in vergelijking met de 7.444 slachtoffers van de vijand.
Dit is nog indrukwekkender als je bedenkt dat de Oostenrijkers (39.000 man) de Pruisen (22.000) met een grote marge overtroffen hadden. .
Rossbach (1757), tijdens de Zevenjarige oorlog was een van de weinige voorbeelden waarbij de Pruisische cavalerie en artillerie, en niet de infanterie, de doorslaggevende factoren waren voor de strijd.
Het tegengestelde Oostenrijks-Franse leger van 40.000 troepen was opmarcherend zuiden, in een poging om het Pruisische leger in de flank te nemen. Hoewel Frederick aanvankelijk geloofde dat ze zich terugtrokken, werd hij al snel wakker voor het gevaar en ging hij op weg om hen te ontmoeten met zijn leger van 20.000.
Gebruikmakend van de dekking die een lange heuvelrug bood, leidde generaal von Seydlitz de Pruisische cavalerie naar het zuiden in een poging de vijandelijke cavalerie frontaal tegemoet te treden. Hun aanvankelijke aanval werd krachtig weerstaan door Oostenrijkse kurassiers, waardoor de Franse cavalerie naar binnen kon rennen om te ondersteunen. Toen Von Seydlitz zijn reserves echter beval, sloeg de geallieerde cavalerie ineen en vluchtte.
De Pruisische artillerie had zich opgesteld op de hoogten in het noordoosten en bombardeerde de oprukkende Franse infanterie genadeloos terwijl ze oprukten. Dit, en de aanblik van hun cavalerie tijdens de vlucht, veroorzaakte trillingen door de gelederen.
En toen rukte de Pruisische infanterie op. Toen het Franse leger met musketschoten kwam, werden ze verscheurd door gedisciplineerde Pruisische salvos van de leidende bataljons. Toen de cavalerie van Von Seydlitz hen in de flank nam, stortten hun linies volledig in en vluchtten ze in wanorde het veld uit. De Pruisen leden 600 slachtoffers, waarvan bijna 10.000 van de vijand.
Frederick pochte later dat “ik de slag bij Rossbach won met de meeste van mijn infanterie met hun musketten geschouderd. ” Hij had een punt. In minder dan negentig minuten hadden de Pruisen de Fransen van het veld geveegd met een fractie van hun totale troepenmacht: 18 artilleriestukken, 3.500 ruiters en drie bataljons infanterie.
En nu komen we bij de grote: Leuthen (1757). Zelfs de meest fervente critici van Frederik de Grote en Pruisen moeten toegeven dat Leuthen, zoals Napoleon het noemde, “ een meesterwerk van bewegingen, manoeuvres en resolutie was”. / span>
Na zijn verpletterende overwinning in Rossbach, trok Frederick naar het oosten om de Oostenrijkers te confronteren, zijn door de strijd vermoeide troepen marcheerden een afstand van 300 km in 12 dagen. Zoals hij gewoonlijk deed, had Frederick de omvang van de vijandelijke troepenmacht ernstig onderschat, en toen zijn leger van 35.000 het Oostenrijkse leger bij Leuthen ontmoette, ontdekte hij dat hij tegenover een leger van 65.000 soldaten stond. Maar, net als bij Rossbach en Soor, telden de superieure aantallen weinig toen ze tegenover de Pruisen stonden.
Het Oostenrijkse leger vormde zich door het dorp Leuthen, tegenover de Pruisen. Gebruikmakend van de mist die het slagveld bedekte, veinsde Frederick een frontale aanval, terwijl hij het grootste deel van zijn leger naar het zuiden verplaatste. Hij gebruikte een reeks lage heuvels om zijn infanterie eerst langs de Oostenrijkse linkerflank te bewegen. Toen de kolommen eenmaal op hun plaats waren, vormde de hele kracht zich in een rechte hoek ten opzichte van de Habsburgse linie. En toen de Pruisische artillerie zich op de vijand opende, beval Frederick zijn infanterie om aan te vallen.
De Pruisen marcheerden in een verspringende of “schuine” formatie en rolden de Oostenrijkse linkerflank op, het zwakste deel van hun linie. Verbaasd door de plotselinge verschijning van de Pruisische troepen aan hun linkerkant, probeerden de Oostenrijkers hun linie 90 graden te draaien en de vijand frontaal tegemoet te treden.
Maar het had geen zin. De Habsburgse troepen aan de linkerkant – Lutherse Württembergers – hadden geen moed om mede-protestanten in de strijd te ontmoeten. Ze vuurden een paar salvos af, maar zodra Fredericks blauw gecoate legioenen door de nevel braken, keerden ze zich om en vluchtten, waarbij ze botsten op de Beierse die zich haastten om hen te versterken, die ook braken en renden.
De Oostenrijker regimenten trokken zich terug in het dorp Leuthen, waar ze probeerden stelling te nemen. Pruisische strandwachten en grenadiers leidden de aanval op het dorp, geholpen door verwoestend nauwkeurig artillerievuur, en na lange, harde gevechten van dichtbij slaagden ze erin de Oostenrijkse stellingen in te nemen. De witjassen trokken zich terug en toen ze op de flank werden geraakt door de Pruisische cavalerie, was het allemaal voorbij.
Het Oostenrijkse leger was volkomen op de vlucht geslagen door een kracht die het 2: 1 in aantal had overtroffen. wat ik zou beschouwen als het grootste Pruisische wapenfeit ooit. De Pruisen hadden 6.500 man verloren, terwijl de Oostenrijkers 22.000 hadden verloren, waaronder 17 generaals, 116 stukken artillerie, 51 standaards en hun nationale trots.
Maar het was natuurlijk niet alleen maar zonneschijn en rozen voor de Pruisen. Ze waren geen onoverwinnelijk leger van supermensen die vijandige gastheren als vliegen opzij sloegen. Pruisen plunderde, verkrachtte, rende weg, deserteerde, gaf zich over en gehoorzaamde soms zelfs (hijgend!) Bevelen. Verdorie, ze hebben zelfs veldslagen verloren.
Maar kijkend naar die verloren veldslagen, wordt het duidelijk dat de redenen ervoor in het algemeen neerkwamen op twee dingen: A) overweldigende vijandelijke superioriteit, of B) Fredericks eigen tekortkomingen als leger commandant.
Neem bijvoorbeeld Kolín (1757), Fredericks eerste nederlaag. Terwijl hij probeerde het Oostenrijks-Saksische leger te omsingelen, had Frederick plotseling en dodelijk bevel gegeven aan Prins Moritz van Anhalt-Dessau om zijn divisie te leiden in een frontale aanval op verschanste vijandelijke posities. De bezwaren van de prins werden door zijn koning verworpen en hij riep vervolgens “ nu de strijd verloren is!” En zo was het, ten koste van 40\% van de Pruisische kracht en Fredericks (en de Pruisen) reputatie van onoverwinnelijkheid op het slagveld.
Op Hochkirk (1759), was het Fredericks gebrekkige informatie die ertoe leidde dat de Pruisen in de vroege ochtenduren betrapt werden op een dutje. de Oostenrijkers daalden neer op zijn leger. En het getuigt van de standvastigheid van de Pruisische infanterie dat ze erin slaagden zich in goede staat terug te trekken na zon bloedbad (meer dan 9.000 slachtoffers – een van de straten in het dorp Hochkirk stond vanaf dat moment bekend als “Blood Alley”, van de rivieren van bloed die door de goten stroomden van lichamen die zo dicht opeengepakt waren dat ze niet naar beneden konden vallen).
En op Kunersdorf (1759), het was wederom Frederick die de kiem had gezaaid van de Pruisische nederlaag. De bezwaren van zijn generaals negerend, had hij de infanterie bevolen de Russische linies frontaal aan te vallen. Ze zouden moeten afdalen in een vallei en de andere kant op voordat ze de vijand bereikten, terwijl ze ondertussen met vuur van de Russen op de hoogten werden geharkt. De aanval mislukte volkomen, en zelfs de legendarische standvastigheid van de Pruisische infanterie stortte in, terwijl het leger van Frederick zich verspreidde naar de vier winden. Hij bleef achter met slechts 3.000 overlevenden, met 19.000 slachtoffers.
Maar zelfs na een nederlaag lieten de Pruisen zien dat ze een eersteklas strijdmacht. Herhaaldelijk na nederlagen, zoals bij Kolín, Hochkirk en Gross-Jägersdorf (1757), slaagden de Pruisen erin bij elkaar te blijven, de orde te handhaven en zich gedisciplineerd terug te trekken. mode. Kunersdorf was de enige slag waarbij het Pruisische leger echt brak, maar zelfs dan zou het slechts twee dagen duren voordat het verstrooide Pruisische leger zich had hervormd, en binnen een week had Frederick een leger van 28.000 man tot zijn beschikking.
Het is mijn sterke overtuiging dat als de Pruisen tijdens de Zevenjarige Oorlog waren geleid door bijvoorbeeld Napoleon in plaats van Frederick, ze misschien geen enkele veldslag hadden verloren. Zelfs enkele van de Pruisische overwinningen (zoals Torgau (1760) denk ik) werden gewonnen ondanks in plaats van vanwege Fredericks leiderschap, waar de overwinning alleen uit de kaken van de nederlaag werd weggerukt door de ijzeren discipline en pure kwaliteit van de Pruisische soldaten.
Generaal-majoor Henry Lloyd, van het Oostenrijkse leger, beschreef het Pruisische leger als …
“… een enorme en regelmatige machine … Ze een faciliteit hebben om te manoeuvreren voorbij welke andere troepen dan ook … en hun overwinningen moeten hier voornamelijk aan worden toegeschreven, want het genie van de leider kan niets zonder, en bijna alles ermee. ”
En als ik naar dit bewijs kijk, ben ik geneigd het met hem eens te zijn.
Het Pruisische leger was niet perfect. Ze konden veldslagen verliezen en deden dat ook, en zelfs sommige van hun overwinningen leken meer op bloederige gelijkspel (denk aan Zorndorf (1758)).
Maar in het land van de blinden is de eenogige man koning, en de relatieve superioriteit van het Pruisische leger is te duidelijk om te negeren. Natuurlijk had het misschien gebreken, maar het had veel minder dan dat van zijn tegenhangers in het Russische, Franse en Oostenrijkse leger.
Ze waren geen supermensen, maar ze waren erg goed.
En dat was genoeg.
Antwoord
De afschaffing van Pruisen was niet alleen de fout ding om te doen, het was een misdaad tegen de mensheid op zich, waarbij de identiteit van het Pruisische volk werd uitgewist en ze naar de geschiedenisboeken werden verwezen.
Toen de Tweede Wereldoorlog werd beëindigd, was het het doel van de geallieerden om de staat Pruisen te ontmantelen en af te schaffen, met als doel … een drager van militarisme en reactie in Duitsland.
Pruisen werd tot zondebok gemaakt vanwege het falen van de Duitse staat en de geallieerden maakten er een punt van om de geschiedenis van Duitsland onder de aandacht te brengen en hoe Pruisen voorop liep militaristisch op bijna elke weg. De geallieerden identificeerden Pruisen als de enige reden voor de voortdurende agressie van Duitsland, aangezien veel van de politieke en militaire machthebbers van Pruisische afkomst waren.
Voor de geallieerden, als ze Pruisen als een entiteit zouden vernietigen, zou deze agressie worden tegengegaan omdat Pruisen niet langer een kracht in Duitsland zouden zijn en als gevolg daarvan zou ze niet langer militaristisch en agressief zijn. Dit kwam met de veronderstelling dat de Pruisen eigenlijk wilden keer op keer veroveren in plaats van naar het historische verhaal van Pruisen te kijken en haar oorlogen te zien als een van eenheid in plaats van verovering.
Er is een geweldig voorbeeld van een Reddit-thread die ik vind dat dit in een moderne context kan plaatsen:
Stel je voor dat de VS een oorlog verloor en volledig bezet was. Stel je nu eens voor dat veel van de Amerikaanse leiders uit Texas kwamen. De bezetter, om de greep van de Texanen op de Amerikaanse politiek te breken, ontbond de staat Texas en gaf zijn grondgebied aan een aantal verschillende staten.
Daartoe werd Pruisen ontbonden en zal het nooit meer mogen bestaan, aangezien een groot deel van zijn grondgebied werd gegeven aan andere Duitse staten, evenals aan Rusland, Litouwen en Polen.
Eén was nog steeds toegestaan om zich als Pruisisch te identificeren, maar de staat bestond niet meer en de uitgebreide heropvoeding die volgde op de Tweede Wereldoorlog maakte duidelijk dat Pruisen en bij uitbreiding haar idealen een criminele afwijzing waren van wat het was om mens te zijn.
Je zou zelfs kunnen argumenteren dat de Tweede Wereldoorlog volledig over Pruisen ging, aangezien ze uitsluitend het doelwit was van het Verdrag van Versailles als het ging om territoriale concessies.
Deze kaart illustreert alle Weimar-staten in de nasleep van t hij Grote Oorlog. Merk op hoe Pruisen een ENORME invloed in Duitsland behoudt en nog steeds, ondanks de territoriale verliezen, de grootste entiteit binnen de Duitse staat is. Pruisen was praktisch onafscheidelijk van Duitsland, het WAS Duitsland.
Niet alleen was de afschaffing van Pruisen het absoluut verkeerde ding om te doen in de nasleep van de oorlog en een klassiek voorbeeld van overwinnaarsgerechtigheid, het kwalificeert zich als culturele genocide , de vlucht en verdrijving van Duitsers bevestigt dit punt eenvoudigweg.
Dit was hypocrisie op zijn ergst op internationaal niveau.
Bedankt voor de A2A Vladimir