Beste antwoord
Het betekent “wie wordt er precies beschadigd”, maar het is iets subtieler dan dat.
Het weerspiegelt de idee dat we vaak zelfgenoegzaam zijn over dingen omdat onze belangen niet worden aangetast. Of we denken tenminste van niet. Maar dat komt vaak door intellectuele luiheid, en als we wat harder nadenken, zien we dat het inderdaad onze os is die wordt gestoten.
Mijn favoriete voorbeeld hiervan is een heel kort verhaal dat ik bijna 40 jaar geleden las. Lees het eens, het is erg kort, het duurt maar een minuut of zo om te lezen:
The Man from When door Dannie Plachta
Mr. Smith stond op het punt om een redelijk gerantsoeneerde Martini voor zichzelf te mixen toen een donderende explosie door zijn huis schoot en de open fles vermout van streek maakte. Nadat hij een vaste hand op de jeneverfles had gelegd, en terwijl de ijsblokjes nog maniakaal in hun sidderende kom rinkelden, sprintte hij naar buiten. Een gloeiend licht op honderd meter van het huis vernietigde de paarse zonsondergang die hij nog geen vijf minuten eerder had bewonderd. “O mijn God!” zei hij, en rende terug naar binnen om de staatspolitie te bellen.
Terwijl Smith een bedwelmende slok jenever rechtstreeks uit de fles haalde, werd hij verder gealarmeerd door een gestaag stromend gesis van achter zijn open voordeur. Toen het geluid een volle minuut aanhield, liep hij voorzichtig naar de veranda en zag een intense mist opstijgen uit het gebied van het vurige ding dat hij zojuist had gezien. Enigszins onder de indruk en door en door bang, keek hij toe en wachtte ongeveer vijf minuten. Net toen hij op het punt stond naar binnen te gaan om nog een riem gin te halen, liep er een man uit de mist en zei:
“Goedenavond.”
“Goedenavond,” zei Mr. Smith. “Bent u de politie?”
“Oh nee,” antwoordde de vreemdeling. “Daar kom ik vandaan,” zei hij, terwijl hij met zijn vinger in de mist wees. “Mijn koelapparatuur kwam eindelijk in de hoogte.”
“Je bent een ruimtevaarder,” besloot Smith.
“Ik kwam maar een paar honderd kilometer,” haalde de vreemdeling bescheiden zijn schouders op. “Meestal ben ik een tijdreiziger.” Hij zweeg even om een donkere cheroot aan te steken. De enige echte tijdreiziger, voegde hij eraan toe, met een vleugje trots in zijn stem.
De echte McCoy, hè? Kom binnen en neem wat te drinken. Vermout is helemaal weg, maar ik heb de gin gered. “
” Wees blij, “zei de vreemdeling, terwijl ze samen naar binnen liepen.
” Verleden of toekomst? ” vroeg Smith zich af, terwijl hij de fles aan zijn gast overhandigde.
Uit de toekomst, antwoordde de tijdreiziger na een bevredigende pauze. “Hits the spot”, glimlachte hij, terwijl hij de fles terugstuurde.
“Nou,” zei Smith, terwijl hij ging zitten en zich op zijn gemak voelde, “ik denk dat je me er alles over wilt vertellen.”
“Ja, dank je, dat zou ik doen.”
“Voel je vrij,” zei Smith, terwijl hij de fles doorgaf.
“Nou, ik had mijn laatste berekeningen , met de gebruikelijke plus of min. . . . ” Hij zweeg even voor nog een slokje gin. “En het was natuurlijk het minpuntje dat me een beetje ongerust maakte.”
“Maar je hebt de kans gegrepen”, wierp Smith tussenbeide.
“Natuurlijk. En zoals het gebeurde, was er een minpuntje. Net genoeg om de wereld te vernietigen. ”
“ Dat is jammer, “merkte Smith op terwijl hij naar de fles reikte.
“Ja. Zie je, er was zon energieverbruik dat het de aarde van mijn tijd volledig wegvaagde. De kracht schoot me helemaal door de ruimte naar deze plek. Het spijt me trouwens als ik je gestoord heb. ”
“ Het was niets, helemaal niets. Vergeet het maar. “
” Nou, in elk geval heb ik de kans gegrepen en het spijt me niet. Een berekend risico, maar ik heb mijn punt bewezen. Ondanks alles denk ik nog steeds dat het het waard was. Wat denk je? ”
“ Nou, zoals je zei, je hebt de kans gegrepen; je hebt je punt bewezen. Ik neem aan dat het de moeite waard was. ” Smith nam nog een laatste slok en bewaarde een paar glimmende druppels voor zijn gast. “Trouwens, hoe ver van de toekomst ben je gereisd?”
De tijdreiziger pakte de jeneverfles en raadpleegde zijn horloge. “Achttien minuten,” antwoordde hij.
“Het was het niet waard”, zei Smith.
Antwoord
“Het hangt ervan af wiens os wordt gestoten . ” Het is een metafoor waarvan het beeld afkomstig is uit een agrarische omgeving.
Stel je voor dat twee ossen ruzie krijgen en de een de ander verwondt of doodt met zijn horens. (Dat wil zeggen, gores de andere os.) Wat is de juiste vergoeding aan de eigenaar van de gewonde os die aan de eigenaar van de andere moet worden betaald? De persoon die zijn os verloor, zou voor een hoger bedrag kunnen pleiten dan een ongeïnteresseerde waarnemer.
De implicatie van de uitdrukking is dat hoewel er regels zijn die iedereen zou moeten volgen, mensen misschien minder bereid zijn om de brief te volgen van de wet wanneer hun eigen belangen op het spel staan.