Beste antwoord
De cactusvijgcactus, Opuntia ficus – indica , heeft zeker een aantal indrukwekkende fysiologische aanpassingen gemaakt om hem te helpen gedijen in wrede woestijnhabitats.
Hoewel de externe aanpassing aan de bladeren, wortels en stengels niet mag worden genegeerd, is de grootste aanpassing de Cactus (en zijn familieleden) heeft geleid tot een verandering in strategie die hen de oplossing bood voor het water / C02-dilemma.
Het water / CO2-dilemma van woestijnplanten:
In de woestijn telt elke druppel water. Woestijnplanten Weet het heel goed. Maar ze hebben ook CO2 nodig. Om C02 te kunnen opnemen, moeten woestijnplanten de poriën openen. Als de poriën open zijn, verliezen woestijnplanten water door verdamping. Probleem.
* Er is geen dilemma voor planten met een regenachtige habitat die onbeperkte toegang hebben tot waterbronnen. Ze kunnen het zich veroorloven om tonnen water te verliezen door verdamping, zodat ze hun poriën het grootste deel van de dag open houden.
De verandering in de strategie van cactussen en andere woestijnplanten is een strategische metabolische aanpassing waar de poriën altijd de hele dag gesloten zijn (als de verdamping hoog is) en alleen s nachts open zijn (als de verdamping laag is) Lage verdamping = minimaal waterverlies Ze hebben een manier gevonden om CO2 op te nemen terwijl gerst water verliest.
Door de aanpassing kregen ze de naam “Cam Plants”
De verandering is metabolisch omdat koolstof die tijdens de nacht wordt verzameld, wordt omgezet in suikers tijdens de dag. (gebruikmakend van zonne-energie).
Deze aanpassing – “cam plants” zeer waterefficiënte planten maken – is naar mijn mening de belangrijkste aanpassing in de evolutie van de cactusvijgcactus.
Antwoord
Hoewel het waar is dat sommige cactussen die in tropische bossen leven vrij soepel verlopen, is dat zeker geen regel. Vooral Braziliaanse cactussoorten zijn vaak bedekt met doornen, zoals van het geslacht Arrojadoa. Er zijn veel soorten middelgrote zuilvormige cactussen in zon tropische omgeving die allemaal bedekt zijn met kleinere, donzig uitziende stekels, maar ze kunnen je nog steeds beknellen. Melocactus uit het Caribisch gebied pronken met hun zeer stevige, taaie pantser terwijl ze zonnen op rotswanden. Aan regen is op zulke plekken geen gebrek, maar cactusdoornen dienen vooral als zonnebrandcrème en ook als bescherming tegen rondsnuffelende dieren.
Zelfs Ripsalis, de touwachtige rotzooi die aan hun potten hangt, krijgt De laatste tijd veel verkocht zijn inderdaad cactussen. Sommige daarvan zijn onvruchtbaar, andere zijn bedekt met haarachtige stekels. Ze leven zelfs in een vrij vochtige omgeving, midden in het bladerdak waar ze niet door veel zon worden geraakt.
Om de zaken nog verwarrender te maken, is er een overvloed aan woestijncactussen die helemaal geen doornen hebben of heel weinig. Ariocarpus, Pelecyphora en Astrophytum genera bevatten allemaal doornloze soorten. Deze extreme woestijnspecialisten overleven ofwel door zichzelf ondergronds te trekken als het te moeilijk wordt, ofwel door zelf sterk genoeg te zijn om zelfs de meest veeleisende omstandigheden te overleven. Ze vermijden dat ze worden opgegeten door op rotsen of iets anders te lijken dat er niet al te smakelijk uitziet.
De tussengebieden, de buitenste tropen rond de Kreeftskeerkring in Mexico en de Steenbokskeerkring in Zuid-Amerika zijn eigenlijk broeinesten van cactushabitats, de meeste soorten zullen daar te vinden zijn. In beide gebieden vestigen cactussen hun habitats tot 11000 ft in Mexico en bijna 15000 ft in Zuid-Amerika, meestal de Boliviaanse Altiplano. Het zonlicht daarboven is buitengewoon intens, de cactussen beschermen zichzelf met een dikke laag haarachtige, witte stekels.
Anderen zien er vrijwel niet anders uit dan hun collegas uit de woestijn, soms komen ze in beide omgevingen voor, zoals velen van het geslacht Ferocactus, dat enkele van de meest stekelige doornjassen van alle cactussen heeft. Mammillaria, het geslacht met de meeste soorten (zon 120 in totaal) staat bekend om zijn dichte, uitgebreide doornenbedekking, maar ze bevatten vaak ook vervelende haakachtige centrale doornen. Mammillaria groeit vooral in Mexico, rond de Kreeftskeerkring. Dit gebied heeft een goed gedefinieerd regenseizoen in de zomer, maar van ongeveer oktober tot mei zien ze nauwelijks regen – het is meestal zonnig en helder met zeer sterke zonneschijn, in die mate dat plaatsen zoals Zacatecas warmer kunnen zijn in Februari dan in augustus.
Aangenomen wordt dat cactussen feitelijk zijn geëvolueerd in deze tropische gebieden met een lang droog seizoen, hetzij op grote eilanden in het Caribisch gebied of aangrenzende gebieden in Midden- en Noord-Amerika, ze zijn oorspronkelijk niet echt woestijnplanten.
Het belangrijkste verschil tussen cactussen uit de Outer Tropics en de meest zuidelijke subtropen en de woestijn is het feit dat woestijncactussen vaak vriestemperaturen verdragen. Maar dat geldt zeker niet voor soorten uit de kustwoestijnen van Baja California en Sonora.