Beste antwoord
In Noord-Amerika zijn er maar weinig planten met giftige doornen. De leden van het geslacht Solanum (nachtschade) hebben doornen en er wordt gemeld dat ze verwondingen veroorzaken die traag genezen als gevolg van giftige doornen. Veel leden van de nachtschadefamilie (Solanaceae) hebben veel giftige delen (d.w.z. bladeren, stengels, fruit, wortels, zaden) die ernstige irritatie veroorzaken bij zoogdieren. De leden van deze familie zijn wijd verspreid over Noord-Amerika. Een andere groep planten met giftige “doornen” zijn brandnetels. Ze hebben kleine haartjes aan de onderkant van hun bladeren die ‘prikken’ en huidirritatie en een branderig gevoel veroorzaken als ze er tegenaan worden geborsteld. De meeste planten met doornen kunnen mechanisch letsel veroorzaken, en bij sommige verwondingen breken stukjes van de doorn af in de huid. Het lijkt alsof deze planten gif bevatten, maar in feite wordt de zwelling en roodheid rond een wond veroorzaakt door een vreemd voorwerp in de huid. Er zijn twee planten uit Afrika die giftige doornen hebben, zoals Gymnosporia Buxifolia, Dichrostachys ssp.
Antwoord
Een plant produceert doornen over het algemeen om begrazing door dieren te voorkomen en meestal van een sterk houtachtige aard . Dat is op zich meestal al voldoende om beweiding tegen te gaan. Doornen kunnen echter door veel dingen worden besmet, zoals druipend sap, vogelpoep of andere omgevingsfactoren die een reactie veroorzaken wanneer ze in de bloedbaan terechtkomen. Sommige planten produceren een soort gif op de doornen, namelijk de gewone brandnetel, hoewel het niet echt doornen zijn maar fijne haartjes. Ondanks doornen hebben bepaalde dieren geleerd om ze te overwinnen, met name gazelles en giraffen die regelmatig de bladeren van de acaciaboom grazen. De meeste doornen zijn bedoeld om af te breken en pijn en ongemak te veroorzaken en meestal genoeg om de meeste de plant met rust te laten laten.