Beste antwoord
Hoewel er beslist voordelen zijn, zoals de heer Montgomery aangeeft in zijn eigen antwoord op deze vraag, zijn er diepere redenen om traditioneel vrouwen te laten spelen de rol van Peter Pan in toneelproducties.
In het VK is er nog steeds een vorm van theater bekend als Pantomime. Informeel panto genoemd, dit is een vorm van muzikale komedie die meestal wordt opgevoerd rond Kerstmis en Nieuwjaar. Gezamenlijk bestaat de Pantomime uit brede toneelstukken over magische themas en met gemeenschappelijke heldere kostuums, standaardpersonages, liedjes, melodrama, slapstick, dubbelzinnigheden , geslachtsverwarring, en frequente uitnodigingen voor deelname van het publiek – allemaal specifiek gericht op kinderen en vermoedelijk jong van geest. De oorsprong van deze traditie gaat honderden honderden jaren terug. Vaak zijn deze toneelstukken gebaseerd op populaire sprookjesthemas of legendarische personages, zoals Doornroosje, Rapunzel, Sneeuwwitje, Aladdin of Robin Hood.
James Barrie modelleerde specifiek zijn originele toneelstuk, Peter Pan, Or the Boy Who Wouldnt Grow Up op de Pantomime, en niet toevallig debuteerde in december 1904. Veel elementen van het stuk zijn duidelijk herkenbaar, althans voor het Britse publiek, als rechtstreeks afkomstig uit de “panto”.
De belangrijkste van deze tradities is de cast van actrices in de titelrol van Peter Pan. En hoewel de Pantomime grotendeels onbekend is in de Verenigde Staten, heeft Amerika de traditie gevolgd door Mary Martin, Mia Farrow, Cathy Rigby en anderen te casten in onze toneelproducties. Dit gebeurde pas in december 2014 toen NBC een productie uitzond genaamd Peter Pan Live , met in de hoofdrol Allison Williams in de titelrol en Christopher Walken als Captain Hook.
De reden hiervoor wordt duidelijker wanneer men leert dat een van de vele pantomime-conventies er een is waarin de held van een stuk of “Principal Boy” wordt eigenlijk gespeeld door een aantrekkelijke vrouw in een nauwsluitend en onthullend kostuum, net als dat van Peter. Dit gaat terug tot de Victoriaanse tijd en verder, toen het als schandalig zou zijn beschouwd om een vrouw in een magere outfit te doen als haar deel vrouwelijk was, maar acceptabel en in feite opwindend als het een nominaal mannelijk deel was. Omgekeerd wordt de heldin of Principal Girl, in dit geval Wendy, ook onfeilbaar gespeeld door een jonge actrice.
Tot op heden bezitten de Britten ook een opmerkelijke fascinatie, die niet algemeen wordt gedeeld door hun Amerikaanse neven, voor het zien van mannen in drag. Ook dit wordt weergegeven in de “panto” waar de rol van de oudere vrouw of “Dame” noodzakelijkerwijs wordt afgebeeld door een bewiggende man. In toneelproducties worden Mr. Darling en Captain Hook routinematig gespeeld door dezelfde acteur. De piratenrol, hoewel niet echt vrouwelijk, vereist een pruik met ringen, kanten manchetten, een rok met rok, kousen en pumps! Barrie had duidelijk de “Dame” in gedachten toen hij het personage Hook vormde. In feite beschrijft hij de natuur van Hook specifiek als het bezitten van “een vleugje vrouwelijk, zoals in alle grootste piraten”.
Op een gegeven moment in een muzikale versie van het stuk doet Peter alsof hij een vrouw is die hij verwarren zijn tegenstander en om de pantos noodzakelijke geslachtsverwarring te bieden. Weer andere stamelementen zijn dubbelzinnig, zoals Wendys ‘vingerhoed / kus’ en een personage dat het beste kan worden omschreven als het ‘Dier’, meestal een paard of koe, gespeeld door een of twee acteurs in een huid. Nana, de hond uit Newfoundland en oppas van de Darling-kinderen past in dit plan, en dat geldt ook voor Hooks reptielenvijand, de krokodil. Dit zijn de “verborgen” tradities die deze bekende klassieker vormen.
Antwoord
Vanaf het podiumdebuut (en meestal in elke ooit geproduceerde toneelaanpassing, inclusief Broadway-behandelingen), is Peter Pan gespeeld door een vrouwelijke acteur. De reden achter deze castingbeslissing is dat de rol van Peter zelf een uitdagende en complexe rol is – het is tenslotte een titelrol. Gezien de uitdagende eisen van een dergelijke rol en het soort volwassenheid dat nodig is om zowel geloofwaardig als nauwkeurig te spelen , castten ze een vrouw omdat vrouwen (doorgaans gesproken) zowel hogere stemmen als slankere lichamen hebben waardoor ze nog steeds kunnen overkomen overtuigend “jongensachtig”. Peter Pan heeft ook iets van een androgyne kwaliteit voor hem, vooral als je Barries roman van het stuk leest, naast een zeer opzettelijke tijdloosheid. Hij is zowel jong en eeuwig, wat een eigenaardige karakterisering creëert.Dus hoewel het vaak de opschorting van ongeloof van het publiek uitdaagt om een volwassen vrouw Peter Pan te zien spelen, is het ook bijzonder effectief – vooral wanneer je naar de scènes komt en Peter tegen Hook moet opnemen. En het is ook veel beter dan een Peter Pan te hebben met een schaduw van vijf uur en een diepe, mannelijke stem.