Najlepsza odpowiedź
Prion to białko, które jest znacznie mniejsze niż wirusy. Mały wirus może składać się z setek pofałdowanych białek. Jednostką funkcjonalną większości prionów jest włókienka amyloidu. Te włókienka są kompleksami wielu sklejających się ze sobą białek. Wielkość włókienek amyloidu może być rzędu wirusa lub bakterii. Następnie, gdy wiele włókienek skleja się i tworzy płytkę, można je zobaczyć gołym okiem lub przynajmniej małym mikroskopem świetlnym.
Krótko mówiąc, pytasz o rozmiar dużej cząsteczki, która może tworzyć kompleksy, są porównywalne pod względem wielkości do wirusów i bakterii.
Odpowiedź
Prion to czynnik zakaźny, który składa się wyłącznie z białka; nie ma DNA ani RNA (w przeciwieństwie do wirusa).
Cytuję z witryny CDC:
Prion to nieprawidłowy, przenośny czynnik, który jest w stanie wywołać nieprawidłowe fałdowanie normalnych komórkowych białek prionowych w mózgu, prowadzące do uszkodzenia mózgu i charakterystycznych oznak i objawów choroby. Choroby prionowe zwykle postępują szybko i zawsze prowadzą do śmierci.
Problem z prionami polega na tym, że nie powodują one reakcji zapalnej ani przeciwciał we krwi. Priony są szczególnie trudne do wykorzenienia, ponieważ są dość odporne na konwencjonalne techniki sterylizacji. Co ciekawe, okres inkubacji choroby prionowej jest dość długi. Jednak po wystąpieniu objawów choroba będzie postępować szybko i zakończy się śmiercią w krótkim okresie.
Priony powodują pasażowalne encefalopatie gąbczaste (TSE) . Choroby prionowe obejmują:
U ludzi:
- CJD (choroba Creutzfeldta-Jakoba, klasyczna)
- vCJD (odmiana choroby Creutzfeldta-Jakoba)
- CWD (przewlekła choroba wyniszczająca)
U zwierząt:
- BSE (gąbczasta encefalopatia bydła lub choroba szalonych krów) „u krów”
- Trzęsawka „u owiec”
Czy priony są bardziej niebezpieczne niż wirusy?
Cóż, zależy to od typu wirusa. Istnieje wiele wirusów wywołujących choroby od łagodnych do umiarkowanych, a także wiele wirusów śmiertelnych, z których niektóre mogą spowodować śmierć w dość krótkim czasie.
Problem z prionami polega na tym, że niedawno o nich wiedzieliśmy. Długi czas inkubacji oprócz problemu ze sterylizacją sprawia, że priony są trudniejsze do wyeliminowania. Musimy przeprowadzić więcej badań, aby lepiej zrozumieć priony i miejmy nadzieję, że możemy wymyślić na to lekarstwo. (Było już kilka obiecujących badań).
Wreszcie moja wiedza na temat prionów pochodzi z tego, czego uczyłem się w szkole dentystycznej, więc nie jestem tutaj ekspertem. Myślę, że Laszlo B. Tamas może mieć bardziej wnikliwe informacje na ten temat.
Oto kilka witryn internetowych, które są dobre do dalszych lektur na ten temat:
Witryna CDC: http://www.cdc.gov/ncidod/dvrd/prions/ http://www.cdc.gov/ncidod/dvrd/cjd/ Choroba Creutzfeldta-Jakoba
National Institute of Neurological Zaburzenia i udar mózgu (NINDS): http://www.ninds.nih.gov/disorders/tse/tse.htm
Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Prion http://en.wikipedia.org/wiki/Transmissible\_spongiform\_encephalopathy