Najlepsza odpowiedź
Kaktus opuncja figowa, Opuntia ficus – indica , z pewnością dokonał imponujących adaptacji fizjologicznych, aby pomóc mu rozwijać się w okrutnych siedliskach pustynnych.
Podczas gdy zewnętrzna adaptacja liści, korzeni i łodyg nie może być ignorowana, największą adaptacją jest kaktus (i jego krewnych) dokonał zmiany strategii , która dała im rozwiązanie dylematu woda / CO2.
Dylemat woda / CO2 roślin pustynnych:
Na pustyni liczy się każda kropla wody. Rośliny pustynne Wiedzą o tym bardzo dobrze. Ale potrzebują też CO2. Aby pobrać CO2, rośliny pustynne muszą otworzyć pory. Kiedy pory są otwarte, rośliny pustynne tracą wodę w wyniku parowania. Problem.
* Nie ma dylematu dla deszczowych roślin siedlisk, które mają nieograniczony dostęp do źródeł wody. Mogą sobie pozwolić na utratę ton wody w wyniku parowania, więc utrzymują otwarte pory przez większość dnia.
Zmiana strategii, jaką wprowadził kaktus i inne rośliny pustynne, jest strategiczną adaptacją metaboliczną gdzie pory są zawsze zamknięte przez cały dzień (kiedy parowanie jest wysokie) i otwarte tylko w nocy (kiedy parowanie jest niskie) Niskie parowanie = minimalna utrata wody Znaleźli sposób na wchłanianie CO2, podczas gdy jęczmień traci wodę.
Adaptacja nadała im nazwę „Cam Plants”
Zmiana jest metaboliczna, ponieważ węgiel zebrany w nocy zostanie przekształcony w cukry podczas dzień. (wykorzystując energię światła słonecznego).
Ta adaptacja – stworzenie „roślin krzywkowych” wysokowydajnych roślin – jest moim zdaniem najważniejsza adaptacja w ewolucji kaktusa opuncji figowej.
Odpowiedź
Chociaż prawdą jest, że niektóre kaktusy żyjące w lasach tropikalnych są dość gładkie, nie jest to regułą. Szczególnie brazylijskie gatunki kaktusów są często pokryte cierniami, na przykład z rodzaju Arrojadoa. W tak tropikalnym otoczeniu istnieje wiele gatunków średniej wielkości kaktusów kolumnowych, które są pokryte mniejszymi, puszystymi kolcami – ale nadal mogą cię uszczypnąć. Melocactus z Karaibów prezentuje swoją bardzo mocną, twardą zbroję, opalając się na skalistych klifach. W takich miejscach nie brakuje deszczu, ale kolce kaktusa służą głównie jako filtr przeciwsłoneczny, a także jako ochrona przed drapaniem zwierząt.
Nawet Ripsalis, przypominające sznurki bałagany zwisające z doniczek. ostatnio dużo sprzedawane są rzeczywiście kaktusy. Niektóre z nich są jałowe, inne pokryte są kolcami przypominającymi włosy. Żyją nawet w dość wilgotnym otoczeniu, bezpośrednio w koronach drzew, gdzie nie dotknie ich zbyt wiele słońca.
Aby uczynić sprawę bardziej zagmatwaną, istnieje mnóstwo pustynnych kaktusów, które albo w ogóle nie mają kolców, albo bardzo mało. Wszystkie rodzaje Ariocarpus, Pelecyphora i Astrophytum zawierają gatunki bezkolcowe. Ci specjaliści od ekstremalnej pustyni przetrwają albo wciągając się pod ziemię, gdy sytuacja staje się zbyt trudna, albo będąc na tyle twardymi, aby przetrwać nawet najbardziej wymagające warunki. Unikają ich zjedzenia, przypominając skały lub coś innego, co nie wygląda zbyt apetycznie.
Obszary „pomiędzy”, Zewnętrzne Tropiki wokół Zwrotnika Raka w Meksyku i Zwrotnik Koziorożca w Ameryce Południowej w rzeczywistości są siedliskiem kaktusów, większość gatunków można tam znaleźć. Na obu obszarach kaktusy zasiedlają siedliska aż do 11 000 stóp w Meksyku i blisko 15 000 stóp w Ameryce Południowej, zwykle na boliwijskim Altiplano. Tam na górze światło słoneczne jest niezwykle intensywne, kaktusy chronią się grubą warstwą przypominających włosy, białych kolców.
Inne praktycznie nie wyglądają inaczej niż ich koledzy z pustyni, czasami występują w obu środowiskach, np. z rodzaju Ferocactus, który ma jedne z najbardziej kolczastych kolców spośród wszystkich kaktusów. Mammillaria, rodzaj, w którym występuje większość gatunków (łącznie około 120), jest znany z gęstej, wyszukanej osłony cierniowej, ale często zawierają one również paskudne, podobne do haczyków kolce centralne. Mammillaria rośnie głównie w Meksyku, w okolicach Zwrotnika Raka. Na tym obszarze w okresie letnim panuje dobrze określona pora deszczowa, ale od około października do maja prawie w ogóle nie widać deszczu – zwykle jest słonecznie i jasno z bardzo silnym nasłonecznieniem, do tego stopnia, że miejsca takie jak Zacatecas mogą być cieplejsze w Luty niż w sierpniu.
Uważa się, że kaktusy faktycznie ewoluowały w tych tropikalnych obszarach o długiej porze suchej, zarówno na dużych wyspach Karaibów, jak i na sąsiednich obszarach w Ameryce Środkowej i Północnej, początkowo tak naprawdę nie są rośliny pustynne.
Główną różnicą między kaktusami z zewnętrznych tropików i najbardziej na południe wysuniętymi strefami podzwrotnikowymi a pustynią jest fakt, że kaktusy pustynne często tolerują ujemne temperatury. Ale to z pewnością nie dotyczy gatunków z przybrzeżnych pustyń Baja California i Sonora.