Melhor resposta
Esta citação não se parece com nada que Einstein diria: ele era brilhante, mas também gentil e de fala mansa homem. Por outro lado, não é totalmente impossível. Ele era um pacifista vivendo em um século decididamente não-pacífico, e ele poderia muito bem ter dito algo semelhante em um momento de frustração com o estado do mundo.
Então, eu fui procurar a fonte do citar. A primeira versão conhecida está aqui, de um livro do psicólogo da Gestalt de 1947 Frederick S. Perls:
Além disso, essa atitude impaciente e gananciosa é responsável mais do que qualquer outra coisa pela estupidez excessiva que encontramos no mundo. Assim como essas pessoas não têm paciência para mastigar comida de verdade, não têm tempo suficiente para “mastigar” comida mental.
Visto que os tempos modernos promovem a alimentação apressada em grande medida, não é surpreendente aprender que um grande astrônomo disse: “Duas coisas são infinitas, tanto quanto sabemos – o universo e a estupidez humana.” Hoje sabemos que esta afirmação não é totalmente correta. Einstein provou que o universo é limitado.
Esta frase sugere fortemente que não era Einstein, mas explicitamente um “grande astrônomo” diferente (e mais antigo). O que também aprendemos com esta citação é que Perls não entende o trabalho de Einstein (que nunca provou nada sobre o status finito ou infinito do universo).
Em seguida, avance cerca de um quarto de século depois e Perls muda sua história e atribui explicitamente o citação para Einstein, escrevendo o seguinte em sua “Autobiografia de romance”: Entrando e saindo do balde de lixo, 1969
Passei uma tarde com Albert Einstein: despretensão, cordialidade, algumas falsas previsões políticas. Logo perdi minha autoconsciência, algo raro para mim naquela época. Ainda adoro citar uma declaração dele: “Duas coisas são infinitas, o universo e a estupidez humana, e ainda não estou completamente certo sobre o universo.”
Ninguém mais menciona Einstein dizendo algo sobre o tipo. Então, tudo se resume à palavra de Perls.
Mas isso me deixa muito desconfiado. Para primeiro escrevê-lo explicitamente contrastando com Einstein, mas depois “lembre-se” 22 anos depois que na verdade era o próprio Einstein dizendo o tempo todo … é muito, muito suspeito . Eu não acho que Einstein disse isso.
Resposta
Einstein NUNCA disse isso. Ele nunca teria dito tal coisa. Primeiro, Einstein não acreditava que o Universo fosse infinito. Nem jamais teria feito um comentário tão rude sobre as pessoas em geral. Qualquer um que saia por aí espalhando esta citação espúria e atribuindo-a a Einstein está apenas demonstrando pura ignorância.
(A propósito, as ÚNICAS respostas razoáveis sobre este tópico do Quora são as fornecidas por Wade Schmaltz e Paul Mainwood. )
Se você estiver interessado em uma verificação mais aprofundada sobre isso, consulte o livro de Alice Caparice, “The Ultimate Quotable Einstein”. Ela é biógrafa de Einstein e passou décadas trabalhando nos Collected Papers de Einstein na Universidade de Princeton. Se alguém sabe o que Einstein disse e provavelmente não disse, é ela. Caparice lista essa citação como “Provavelmente não de Einstein” e diz que a citação é semelhante a algo dito por Flaubert em uma carta de 1880 a Guy de Maupassant. (Paul Mainwood sabiamente observa que Fritz Perls é uma fonte notoriamente não confiável e não entendia nem mesmo o básico das ideias de Einstein.)
É uma pena que tantos disparates inventados sejam atribuídos a Einstein. Graças à internet e à credulidade das pessoas, essa citação espúria de “estupidez humana” se infiltrou na mente popular (ou seja, ignorante). Qualquer pessoa familiarizada com o trabalho de Einstein, ou seu pensamento, saberia intuitivamente que esse não é o tipo de coisa que ele diria.