Melhor resposta
Na verdade, existem duas definições para “planeta”, uma para o Sistema Solar e outra para os outros.
O para outros sistemas simplesmente fornece um limite superior de massa de 13 massas de Júpiter e permitiria reconhecer qualquer objeto abaixo desse limite encontrado orbitando uma estrela como um planeta. No momento, isso não é um problema, pois a observação ainda não consegue encontrar objetos realmente pequenos que não seriam reconhecidos como planetas no Sistema Solar.
Aquele no Sistema Solar declara que o objeto deve orbitar o Sol, ele deve estar em equilíbrio hidrostático (assumindo uma forma arredondada) e deve limpar sua órbita. “Limpar” não significa que não haja nenhum outro objeto, mas que o planeta controla aqueles que ainda estão lá. Júpiter controla suas luas, controla todos os asteróides de Tróia e até mesmo parte do cinturão de asteróides. Netuno controla Plutão enquanto Plutão faz 2 órbitas enquanto Netuno faz 3, então Plutão nunca chegará perto de Netuno (e é a própria gravidade de Netuno que causa isso).
Existe a ideia de Jean Luc Margot de unificar as duas definições em uma , que se aplicaria tanto no Sistema Solar como em outros, e onde bastaria usar uma equação na qual se colocaria a massa de um objeto, a massa da estrela que orbita e o período orbital, e o resultado determinaria se o objeto seria reconhecido como um planeta.
Resposta
1.) O objeto deve orbitar o Sol.
2.) O objeto deve alcançaram o equilíbrio hidrostático, o que significa que sua gravidade deve tê-lo tornado redondo, ou quase isso.
3. O objeto deve ter liberado o espaço ao redor de seu caminho orbital de outros objetos.
Como todo conjunto de características definidoras de qualquer objeto, este é menos que perfeito. Parece razoável distinguir entre planetas comuns e um objeto como Plutão.
Plutão viaja na vizinhança geral de muitos objetos semelhantes e, portanto, é mais como um membro de um segundo cinturão de asteróides do que um planeta verdadeiro. Pode se tornar muito estranho e incômodo chamar cada objeto do Cinturão de Kuiper, como Plutão, de planeta.
Já conhecemos alguns, e mais estão sendo descobertos o tempo todo. Onde, exatamente, traçaríamos a linha? Um objeto com metade do tamanho diminuto de Plutão ainda é um planeta? Um terço do seu tamanho? Um quarto?
Há também a questão de Júpiter, que não orbita verdadeiramente o Sol. O Sol e Júpiter orbitam em torno de um ponto fora da superfície do Sol. Claro que é um planeta, mas não atende totalmente à definição.