Melhor resposta
Suponho que a pergunta, conforme formulada originalmente, não expressa adequadamente sua intenção. Claro, a água flui morro abaixo, todos nós reconhecemos isso instintivamente quando crianças. Devo presumir que o OP dá esse fato como certo.
A pergunta original pergunta: Existe uma regra sobre a direção em que um rio flui? Acho que a intenção é perguntar: existe uma regra que estabeleça a orientação da descida? Essa é a questão que irei abordar.
Existem vários padrões para a drenagem de bacias hidrográficas. Os padrões são definidos pela estrutura e materiais do terreno que é drenado. A tectônica de placas desempenha um papel importante no estabelecimento da estrutura e dos materiais de uma paisagem, especialmente o gradiente de elevação e as principais fendas nas formações rochosas regionais. Claro, o próprio processo de drenagem muda a terra que é drenada por rios e, uma vez estabelecido, um rio pode até mesmo cortar uma elevação subsequente se a elevação for lenta o suficiente.
Vamos considerar alguns exemplos.
Primeiro, Sierra Nevada na Califórnia. Observe que os rios que fluem para o oeste a partir da crista de Sierra Nevada seguem tendências semelhantes. Eles parecem cortar para o oeste em um ângulo com o gradiente geral em declive da longa cordilheira. Por que os rios tenderiam para oeste quando o gradiente geral de declive é para sudoeste?
Neste mapa de terreno da Sierra Nevada, olhe para baixo no canto inferior direito, e você verá uma trincheira norte / sul que é o curso do rio Kern, definitivamente não seguindo o declive da cordilheira. Apenas o rio San Joaquin, de Mammoth Crest ao reservatório de Millerton, segue o gradiente geral em declive sudoeste da cordilheira de Sierra Nevada.
É justo perguntar, por que a drenagem da encosta oeste de Sierra Nevada não segue estritamente o sudoeste orientação da encosta oeste, mas sim cortá-la em um ângulo na maioria dos casos? Uma resposta abrangente também abordaria as exceções: o rio Kern e o rio San Joaquin.
Agora, o grande anticlímax: eu não sei. Eu me perguntei sobre isso por um longo tempo, nunca encontrando nem mesmo uma pergunta semelhante, muito menos uma resposta.
Eu sei que com o Rio Kern, a trincheira profunda que forma uma fenda que divide a Serra Nevada espinha em duas espinhas, é uma característica estrutural formada durante a elevação. Mas nenhuma falha importante na direção oeste foi mapeada na encosta oeste que pudesse influenciar outros rios.
Uma resposta no Quora que representa um mistério em vez de uma resposta é menos do que satisfatória, então vou adicionar ao seu insatisfação com outro exemplo: os Alpes europeus.
As grandes fendas nos Alpes são claramente estruturais. O padrão de drenagem é controlado por essas fendas, ditando aos rios a direção do declive. Todo o conceito de vales graben foi formulado para dar conta da fenda que define os cursos superiores dos rios Reno e Ródano.
Tendo viajado pelos Alpes no verão de 2019 expressamente para me familiarizar com a paisagem , Não acho por um momento que sejam pegos, pois não há evidências de um “fundo que caiu”, nas palavras de John Muir. Acho que são fendas que se abriram durante e após a colisão continental, com a rocha mais leve subindo em busca de equilíbrio isostático. Este processo provavelmente continua. Acho que essas são fissuras que se abriram quando a rocha agrupada que formava os Alpes se curvou para cima porque é mais leve do que a crosta circundante. As fendas dos Alpes são muito mais uniformes do que a complexidade das formações rochosas que separam, atravessando uma série de histórias geológicas diversificadas, como a lâmina de Alexandre cortando o nó górdio.
Você pode considerar minha suposição maluca teorizar, e seria difícil contradizê-lo.
Escrevo tudo isso simplesmente para deixar claro que dizer “a água corre morro abaixo” não aborda realmente a questão de por que os rios seguem o caminhos que eles fazem. A estrutura geológica e os materiais da terra decidem as direções da descida.
Resposta
Se por direção você quer dizer que está sentado em frente ao rio e ele vai da esquerda para a direita, então vai de onde a água era mais alta (montanha ou colina) para onde a água será mais baixa (ver ou lago). Isso porque o movimento da água é impulsionado por energia que deve ser transformada em trabalho e isso só pode acontecer transformando a energia potencial em energia cinética diminuindo a altura da água.
Se por direção você quer dizer que está olhando para um rio no google maps e você se pergunta por que o rio tem uma curva ali, então ele muda sua direção neste ponto específico, então as coisas são muito mais complicadas: depende do gradiente, ou seja, direção que tem a maior taxa de variação de energia potencial mas também da qualidade do solo por onde o rio flui.Nesse sentido, a direção muda: com o passar do tempo, as forças geradas pelo fluxo da água podem mudar a direção do fluxo ao longo dos séculos.
Em Roma (Itália), a cidade nasceu em, o rio Tevere tem uma ponto bem conhecido onde, ao longo dos séculos, os aterros foram muitas vezes reparados devido ao facto de o rio querer alterar o seu curso mas, ao fazê-lo, teria inundado as casas em redor.