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As Channeled Scablands são provavelmente as menos conhecidas das sete maravilhas do estado de Washington, mas têm o aspecto geológico mais fascinante história de como eles foram criados. Ainda hoje conheço pessoas que cresceram na área de Seattle e nunca ouviram falar delas. O que eles são? A maior parte do leste do estado de Washington é formada por fazendas ou montanhas, mas existem grandes áreas da paisagem onde tudo o que você pode ver é um leito rochoso árido e estranhas formações rochosas de terra. Os primeiros colonos no leste de Washington se referiam a essas áreas como áreas de sarna porque não eram adequadas para a agricultura. Sua origem era um mistério completo.
As Scablands canalizadas estendem-se da área ao redor de Spokane, a oeste do Rio Columbia perto de Vantage e a sudoeste do Rio Snake perto de Pasco. Eles são conhecidos como “Scablands Canalizados” porque são cruzados por longos canais cortados na rocha, chamados coulees. Cerca de 150 coulees distintos foram identificados; alguns deles têm centenas de metros de profundidade. Os dois maiores são Moses Coulee, que tem 40 milhas de comprimento, e Grand Coulee, que tem 60 milhas.
O as setas azuis mostram as principais rotas das inundações de Missoula.
Durante a última era do gelo de 10.000 a 20.000 anos atrás, parte de uma geleira bloqueou o rio Clark Fork no norte de Idaho, que normalmente desaguava em Washington perto do que hoje é Spokane . Isso criou uma represa de gelo que fez com que o rio formasse um lago no oeste de Montana. Este lago eventualmente cresceu para cobrir 3.000 milhas quadradas, contendo tanta água quanto o Lago Erie e o Lago Ontário juntos. Então a barragem de gelo desmoronou. A água do lago foi liberada e gerou uma das maiores mega inundações da história do mundo. Isso foi teorizado pela primeira vez por um geólogo chamado J Harlen Bretz em 1923. Sua teoria era muito controversa e outros geólogos pensaram que ele estava louco. Foi somente no início dos anos 1970 que sua teoria de megafundamentos foi finalmente aceita, com a ajuda das imagens de satélite da NASA que revelaram claramente a rede de canais esculpida pelas mega inundações.
Uma seção de Dry Falls, que era a maior cachoeira do mundo há cerca de 10.000 anos
Mais de 500 milhas cúbicas de água varreram a paisagem em uma parede de água com centenas de metros de profundidade e lavou tudo em seu caminho em questão de dias. O fluxo de água dessa mega inundação foi tão grande quanto o fluxo combinado de todos os rios do mundo inteiro, vezes dez . Os geólogos calcularam que as inundações de Missoula criaram seus próprios terremotos à medida que trovejavam pela paisagem. A evidência mais dramática das inundações de Missoula é Dry Falls. O que podemos ver agora é um penhasco com três milhas e meia de largura e 120 metros de altura. Em seu pico de fluxo, as águas da enchente tinham possivelmente 250 metros de profundidade no topo das quedas, então o volume de água, icebergs e pedras do tamanho de uma casa caindo sobre as quedas deve ter sido inimaginável.
Quando o solo estava tudo levado pelas águas das enchentes, varreu milhares de quilômetros quadrados de rocha de basalto e criou as coulees que vemos hoje. Depois que o Lago Glacial Missoula foi drenado e a enchente parou, a represa de gelo se formou gradualmente novamente e o lago glacial foi recriado. Eventualmente, a segunda barragem de gelo desabou e outra mega inundação foi desencadeada. Os geólogos acreditam que isso aconteceu mais de quarenta vezes em um período de vários milhares de anos, e só parou quando a última era glacial terminou. Cada mega inundação agravou a erosão da anterior e culminou nas formas terrestres bizarras que agora chamamos de Scablands Canalizadas.
Palouse Quedas, 198 pés de altura
Palouse Falls não criou o enorme cânion que podemos ver hoje no Parque Estadual de Palouse Falls. A quantidade de água que atualmente flui no Rio Palouse sobre as cataratas é muito pequena para ter causado uma erosão tão extensa da rocha de basalto. Em vez disso, o desfiladeiro em Palouse Falls foi criado pelas inundações de Missoula. Neste local, as águas da enchente provavelmente tinham várias centenas de metros de profundidade, no topo das cataratas , de modo que poderiam facilmente ter enchido o cânion até a borda com uma fúria torrent.
Resposta
10–20 mil anos atrás, um rio em Idaho foi bloqueado por uma geleira, formando um lago gigante (maior do que o lago Erie e o lago Ontário combinados).
Eventualmente, o gelo derreteu e uma inundação verdadeiramente maciça varreu o leste de Washington. A enorme enchente levou embora seções do leste de Washington e cavou canais enormes.
É assim que parece no solo. Desculpe pela pobre foto, eu estava acampando procurando estrelas cadentes.
Mas há um penhasco lá porque o lugar onde eu estava acampando foi varrido pela enchente.
Além das ilhas de sarna, você também pode encontrar Dryfalls e The Potholes, todos causados por esta inundação verdadeiramente bíblica.
Aqui está o caminho da inundação. E lembre-se, são dois grandes lagos que valem a pena esvaziar em muito pouco tempo.