Melhor resposta
A tecnologia PAE da Intel foi uma tecnologia que a Intel implementou pela primeira vez em seu microprocessador p6 (pentium pro e pentium 2). Seu objetivo era ultrapassar a barreira da memória de 4 GB (a verdadeira, não aquela criada por uma megacorporação para fins de segmentação de produto).
Veja, os recursos de endereçamento de memória de um processador são definidos por a largura de seu barramento de endereços. Como uma observação rápida, devo acrescentar que o tamanho do barramento de endereço é completamente independente do tamanho da palavra do processador (a quantidade de “bits” que um processador possui).
Com processadores mais antigos, como o pentium ( p5) e i486, o tamanho do barramento de endereço era de 32 bits, o que significa que a CPU poderia endereçar aproximadamente 4 bilhões de localizações (4 bilhões de bytes, ou 4 GB). Esta é uma limitação física. Sem soluções alternativas inteligentes, a CPU simplesmente não consegue acessar nenhuma memória extra.
De qualquer forma, isso estava começando a se tornar um problema, então a Intel desenvolveu o PAE: eles basicamente aumentaram a largura do barramento de endereços dos processadores para 36 bits e deixaram de lado a cara nome nele. O que significa que os processadores relevantes agora podem teoricamente acessar 64 GB de RAM. Tanto o kernel do Windows NT quanto o linux suportam esse recurso, permitindo que os processadores de 32 bits acessem mais de 4 GB de RAM. Portanto, a barreira de 4 GB não é realmente uma coisa, certo?
No entanto, a Microsoft decidiu habilitar o PAE apenas em seus sistemas operacionais profissionais e de servidor, deixando as janelas de 32 bits do consumidor presas em um limite de 4 GB. pura limitação de software, que não era um problema no Linux.
tl: dr: PAE é a terminologia da Intel para uma largura de barramento de endereço aumentada de 36 bits.