Melhor resposta
Quanto menos manuseio for submetido a um disco rígido, mais confiável ele será. Portanto, acho que seria um não definitivo.
Algumas décadas atrás, quando os PCs eram uma coisa relativamente nova, os PCs que usávamos no Exército para processar documentos confidenciais eram equipados com discos rígidos removíveis, um dispositivo especial monte em uma das baias de tamanho completo na frente do seu PC que permitiria a você desconectar o disco rígido para que pudesse ser travado no cofre quando você fosse para casa. Essas montagens eram equipadas com travas e você precisava de uma chave para removê-las.
Estávamos cientes de que os discos rígidos eram frágeis, então, uma vez que foram removidos, o mais suavemente possível, nós os colocamos em um compartimento rígido case forrado com espuma de borracha.
Apesar de todas as nossas precauções, a taxa de falhas nos discos rígidos era muitas vezes normal.
Os discos rígidos de hoje são muito mais duráveis do que os de velho, mas o choque e a vibração ainda matam um. Cada vez que você pega um e o balança, ele está sujeito às forças G. A menos que você realmente precise carregá-los com você, eu recomendo que você considere o armazenamento em nuvem ou drives de salto.
Eu comprei alguns drives de salto USB-3 de 128 GB por muito pouco dinheiro. Até agora, eles satisfazem minha necessidade de armazenamento portátil e geralmente os carrego no bolso. Sei que isso não funcionará para todos.
Resposta
Depende da tecnologia. Se o disco rígido portátil for um drive de estado sólido (SSD), em vez de um disco rígido rotacional tradicional, e o disco rígido externo de desktop for um disco rígido rotacional tradicional, eu colocaria meu dinheiro (e os dados de que gosto) o SSD todas as vezes.
Como outras respostas observaram, gabinetes externos / portadores de unidade portátil não necessariamente fornecem a mesma proteção contra calor e vibração rotacional que um laptop / desktop / estação de trabalho / servidor fornece. Mas, no caso de SSDs, geralmente há menos calor gerado e nenhuma peça rotacional a ser considerada, então eles tendem a ser significativamente mais confiáveis do que as unidades tradicionais. As desvantagens dos SSDs: por GB, eles são mais caros do que as unidades tradicionais e as capacidades não são tão grandes.